Capítulo 1066

Selthia aguardó un instante... Luego exhaló el aire de ese modo particular en que lo hacía cuando calculaba que un intento era necesario, aun sabiendo de antemano el resultado.Ellos resistieron.La bestia avanzó empujando con fuerza, y ellos respondieron con la misma intensidad. El tono púrpura del cristal apenas avanzó una fracción de milímetro antes de congelarse por completo bajo la firme atención de Ren.Ese era el tenor de la contienda en ese momento. No hacían falta palabras.—¡Qué falta de respeto!La bestia comenzó a girar sobre sí misma.El mismo movimiento que los dos colosos de Platino 3 habían empleado arriba: el vórtice de caparazón y masa espiralando hacia ellos, mientras Selthia, desde su posición en la cabeza, empezó a estirar de la red de corrupción para potenciar la regeneración y disparar ráfagas de maná corrompido con el tino de alguien que no había tenido tiempo de practicar, pero contaba con tanta energía en bruto que la puntería quedaba en un segundo plano.Cada proyectil abarcaba un área tan vasta que la precisión estricta dejaba de importar, lo cual constituía un problema por derecho propio.Entre andanada y andanada, se dedicó a protestar con la voz de alguien constitucionalmente incapaz de guardar silencio, incluso cuando hablar jugaba claramente en su contra:—¿Sabéis por cuántos mutantes tuve que pasar para que esta bestia alcanzara este tamaño y la capacidad de generar núcleos de cristal? ¿Cuántas runas escribí? ¡Los muros de ahí arriba me llevaron años! ¡Años!Una ráfaga de área masiva barrió la zona; la esquivaron mediante un salto espacial, desplazándose ambos al unísono con la compenetración propia de quienes se han visto en suficientes apuros como para saber que no deben separarse sin una razón de peso.—Y tú, muchacho, que eres guapo —que tienes todo el derecho del mundo a serlo—, sigues sin tener el menor derecho a destrozar mi trabajo... ¡Tendré que castigarte cuando te patee! —Otro disparo, este más cercano, con una trayectoria bastante mejor que el anterior—. Por si fuera poco, esta bestia es especial; quería alcanzar su huevo al final de esta ruina, y vais a impedirme hacerlo por culpa de vuestra avaricia y vuestra falta de consideración... ¡Me merezco algo mejor después de tanto esfuerzo!Mayo, desde la retaguardia, captando con claridad el eco de aquellos gritos cargados de maná, exclamó algo que Ren no llegó a distinguir del todo, pero cuyo tono delataba el típico comentario de «princesa caprichosa» que solía soltar cuando el material era demasiado jugoso como para dejarlo pasar.—Las copias —le indicó Ren a Liora, en el breve respiro entre un empuje del rayo y el siguiente—. Las invocaremos fuera de nuestros cuerpos; estamos perdiendo demasiado tiempo intentando atravesar esa regeneración dopada con la mitad de nuestros ataques... Ya he pillado el patrón de combate. La Mantis nos saca del radio de la espiral —es lo bastante rápida para esquivarlos—, y así evitamos los disparos desde arriba mientras golpeamos con el cien por cien de nuestra potencia combinada. Doble rendimiento por cada segundo útil de fusión.Liora lo asimiló al instante y actuó sin pedir más explicaciones, una de las virtudes que hacía que operar a su lado fuera tan natural y distara poco de hacerlo en solitario.La Mantis los elevó... Las dos copias que Ren y Liora habían estado manteniendo en el interior de sus cuerpos con fines defensivos y de velocidad brotaron de forma simultánea, desdoblando los atacantes de dos a cuatro. El vuelco en la potencia conjunta de ambas fusiones operando en paralelo alteró las cifras de un modo que la configuración anterior habría hecho impensable. Cuatro fuentes, todas por encima del rango Platino, concentradas sobre un blanco dotado de una regeneración formidable, pero no infinita.La bestia absorbió los primeros impactos combinados con bastante menos soltura que antes.Al percatarse de ello, Selthia decidió que debía improvisar algo nuevo o no tardaría en morder el polvo.La primera ilusión fue la madre de Ren, reproducida con tanta fidelidad que Ren la procesó de manera física antes de hacerlo a nivel mental; ese segundo en que el organismo reacciona antes de que la consciencia termine de identificar contra qué se defiende.Sin embargo, su bestia no perdió la concentración y el trance se desvaneció.La segunda imagen fue la madre de Liora, y la mandíbula de Liora se contrajo de una forma que Ren reconoció de inmediato, aun sin conocer a la mujer cuyo rostro estaba imitando Selthia.Luego adoptó el aspecto de Selphira, fácil de evocar y tan familiar que su impacto emocional cortaba por otro costado. A continuación, el de Luna, luciendo esa compostura distante que Ren conocía demasiado bien, empleada ahora para un fin para el que jamás fue concebida.Hasta se atrevió con Larissa...Pero ninguna surtió efecto contra ellos.—Parad, idiotas —masculló Selthia, y por primera vez el tono no rezumaba una exasperación fingida, sino algo muy cercano a la urgencia; el registro de quien se está quedando sin cartas en la manga y recurre a la que guardaba bajo llave—. Dejad de oponer resistencia... Todo lo que hago es por vuestro bien, por el bien de todos. Hay cosas que debéis comprender y que nadie más os va a explicar, y yo...El rayo de la Hidra la alcanzó de lleno en la frente, haciéndola callar.Verla utilizar las imágenes de personas importantes tanto para él como para Liora ya había sido duro. Verla emplearlas como moneda de cambio en medio de una refriega era algo completamente distinto, y fue precisamente esto último lo que calibró la puntería.El haz de su bestia fusionada golpeó la pequeña protuberancia en la cabeza del mutante donde Selthia se había parapetado —zona donde la armadura menguaba para amoldarse a la forma que adoptaba—, y la eficacia del impacto resultó notable precisamente a causa de aquel punto débil.La colosal bestia tropezó; el efecto inevitable cuando un monstruo de ese calibre, ya castigado y perdiendo el control del proceso que lo había aupado hasta ahí, comienza a reaccionar a las fuentes de maná ajenas que percibe bullendo en su propio interior, respondiendo bajo sus propias reglas y sin la guía de alguien que no puede sentir el dolor de lo que está ocurriendo ni modularlo en consecuencia.Selthia no se había molestado en explicarle esa pequeña dinámica a la criatura.La protuberancia desapareció.Privada de la coordinación que Selthia le aportaba desde esa posición, la rotación prosiguió, pero de un modo caótico: más torpe, lastrada por los espasmos que un coloso en agonía ejecuta cuando el sistema que los regulaba se apaga y el dolor pasa a dictar cada movimiento.La espiral continuó, pero desprovista de inteligencia, privada de ese cálculo milimétrico que cerraba las brechas antes de que pudieran ser explotadas.Las cuatro copias de las bestias de Ren y Liora toparon con esos huecos —abiertos ahora durante fracciones de segundo más de lo debido—, y una fracción de segundo extra bastaba cuando se contaba con semejante despliegue de poder.Diez minutos.No fueron un paseo... Pero bastaron diez minutos; y cuando la bestia se desplomó contra el suelo de la décima cámara, la piedra absorbió el peso de algo que había dejado de ser una amenaza en el instante en que su titiritero decidió erigirse en el blanco de los ataques de Ren.La estancia quedó sumida en un silencio sepulcral, roto únicamente por el crujido de la masa al asentarse y la lenta fuga del maná que había sostenido a la criatura en ese rango, disipándose en el aire como se desvanecen las imposiciones cuando se les retira el sustento.Ren clavó los ojos en el núcleo de Sirio incrustado en el portal.El rastro púrpura había detenido su avance, sin llegar a rebasar la mitad de la masa.Disponía de tiempo.Inhaló hondo.