Capítulo 1069

El joven de la familia Astor observaba a Ren con una mezcla equitativa de esperanza y pavor, el resultado exacto de calcular en tiempo real que, si Ren hacía lo que parecía estar sopesando, el trato que el domador había asumido ya dejaba de ser necesario.Un punto positivo por un lado: no arriesgaría el pellejo. Un punto negativo por el otro: su familia no vería reducida su condena. Su rostro reflejaba esas cuentas abstractas mientras aguardaba a ver de qué lado caía la moneda.Ren no respondió.Se limitó a seguir observando las runas con fijeza.Pensaba en lo que podría llegar a comprender sobre aquellas estructuras si daba el paso; no en la apertura de la puerta en sí, sino en lo que el proceso le revelaría sobre la lógica de semejante arquitectura.Información que ningún libro albergaba... De esa clase que solo reside en la acción misma y en ningún otro lugar.También meditaba sobre Selthia, y sobre el abismo insondable que mediaba entre sus verdaderas motivaciones para incitarle a intentarlo y la veracidad de sus palabras. Eran dos interrogantes distintas, y la respuesta a una no condicionaba de manera automática el desenlace de la otra.—Y si empleáis a vuestro muchacho como sacrificio de elemento tierra —continuó Selthia, dejando que el silencio se dilatara lo indecible antes de concluir—, os toparéis además con un problema de compatibilidad... La puerta evalúa primero el estado del núcleo central en el momento de la activación para fijar una frecuencia energética, y este, el de mi mascota, se halla totalmente corrompido. El corazón de cristal de Sirio ya padece rastros de corrupción, pero aún no es compatible con el núcleo. Por consiguiente, el sacrificio de tierra que pretendéis usar necesitará presentar un nivel de corrupción superior al cincuenta por ciento para que las proporciones cuadren; de lo contrario, la puerta rechazará a ambos, puesto que lo que dejó atrás mi ex mascota actúa como la llave maestra.Nadie reaccionó de inmediato, al menos no de forma ostensible.El domador de los Astor procesó la nueva directriz con un rictus incapaz de discernir si lo recién escuchado lo beneficiaba o lo perjudicaba en lo personal.—Tendréis que aguardar a que ambos cristales estén más corrompidos que limpios, a menos que estéis vinculado directamente a la puerta, lo que os incapacitaría para revertir la corrupción desde el interior —prosiguió Selthia—. Intentar descifrar la corrupción de los cristales desde el exterior le demandaría al Ren de ahora un tiempo precioso del que no disponéis, dado que, aunque la bestia guardiana ya no esté aquí, mi red de runas sigue activa; y, tarde o temprano, conseguiré abrir el portal por mí misma. En ese momento, el artefacto que tengo apostado en otro lugar vendrá a colmar ese vacío y os atrapará para mí, cariño.—¡Jamás seré tuya! Y, aun así, sigue siendo un riesgo innecesario —cortó Liora, adelantándose a cualquier réplica—. Aunque todo lo que dice sea cierto, no deja de ser Selthia quien habla, y es evidente que persigue sus propios fines al empujar a Ren por este camino. —Miró las runas de los muros con esa mezcla de fascinación y recelo con que se contempla aquello cuyo mecanismo interno uno arde en deseos de desentrañar—. ¡No!—Ese plan apesta a trampa mortal, la verdad, y lo digo en serio —apostilló Mayo, rebosando convicción—. Cualquier estrategia que Selthia esté promocionando activamente encierra con total seguridad algo que nos perjudica... No hay discusión posible.—Me beneficia, sí —admitió Selthia—. Claro que lo hace... Pero ya estáis atrapados de todos modos, ya que ambas opciones me brindan oportunidades. —Lo soltó con la despreocupación de quien ni se molesta en negar la acusación, limitándose a separar el reproche del veredicto—. Primera opción: lo que busco es que Ren fracase en su intento de comprender el proceso. Que el núcleo que entrega quede totalmente corrompido. Que eso me devuelva el acceso a su espacio interior. —Una breve pausa—. Ahora cuento con una Hidra más poderosa, de mayor envergadura y con una nueva aliada... Tengo una revancha pendiente.—Si se puede decodificar el maná que está empleando, significa que dice la verdad...—Fantástico —ironizó Mayo—. Al menos va con la verdad por delante.—O la segunda opción —continuó Selthia sin inmutarse—: si recurre al sacrificio y las cosas tuercen por ese lado, esos dos individuos terminarán con el sistema contaminado, lo que también me facilitará una vía de acceso interesante a través de ellos. Desgraciadamente, todas mis piezas se hallan cristalizadas en el rango Diamante, donde aún no puedo manipularlas del mismo modo que vosotros... Pero esto ya entra dentro de mi radio de acción, y hay labores que exigen manos humanas, cosas que no puedo finiquitar sin alguien capaz de moverse al margen de mi red. Además, dispondré del tiempo necesario mientras se corrompen para ir a reclutarlos con mi artefacto predilecto.El silencio que sobrevino fue de esos donde la franqueza de la revelación precisa de unos segundos para calar hondo.—O sea, que elijamos la senda que elijamos sales ganando; al final estás jugando al ajedrez tetradimensional para atrapar a Ren en el espacio tridimensional —concluyó Mayo.—Desconozco a qué obedece tu referencia, pero... prácticamente con cualquier variante. Sí. —Selthia ni se disculpó—. No obstante, lo que he expuesto sobre la compatibilidad también es verídico al margen de que lo haya verbalizado yo. Ambas premisas pueden cumplirse simultáneamente.Ren seguía escrutando las runas sobre el dintel.Las mismas trazas que Selthia había reordenado para facilitar su lectura. Las había estado estudiando mientras el cruce de palabras flotaba a su alrededor, y en algún punto entre la confirmación de las intenciones de Selthia y el posterior silencio, algo se había movido en su forma de percibirlo. No en las runas en sí, sino en su manera de descifrarlas.Eran auténticas ramificaciones de la red interna de Selthia; le resultaba imposible mentir a través de ellas. No existía rastro de contradicción injertado en esos símbolos que se repetían sin fin como un entramado simple pero denso de nodos, y el mensaje que transmitían cobraba sentido.Por consiguiente, aquello suponía un reto: desentrañar la corrupción directamente en el cristal, abarcando ambos frentes a la vez.Si Selthia anhelaba acceder a su espacio interior para cobrarse la revancha, lo que en realidad precisaba era que Ren ejecutara exactamente lo que ella aseguraba que podía hacer: entender el proceso con la profundidad suficiente como para evitar que el núcleo entregado se corrompiera, demostrando además la solvencia necesaria para hacer retroceder la corrupción desde el interior del sistema.Sin embargo, eso contravenía los planes orientados a provocar su fracaso. Si su deseo era verle caer, lo último que haría sería facilitarle el manual para triunfar, ¿verdad?A menos que hubiese calculado que, de todos modos, Ren carecía de opciones para vencer.