Capítulo 1073

Ren no volvió a atacar de inmediato.En su lugar, analizó el espacio con el mismo método con el que había descifrado la firma de la corrupción durante la aproximación, buscando la lógica que regía el movimiento de la energía de Selthia en aquel entorno, escrutando en pos de las costuras.—Tendrás que golpearme con algo considerablemente más fuerte que eso —insistió Selthia—. Considerablemente... Si de verdad quieres hacerme daño, tienes que aportar algo que yo no pueda repeler con lo que este campo me proporciona.Ren no respondió.Había empleado el ataque a modo de cobertura... El tiempo invertido en analizar cómo invertir el flujo, los minutos que Selthia gastó aproximándose, el intercambio en sí; todo ello había resultado útil de un modo que el desenlace puramente ofensivo del ataque no era.Ahora poseía más bagaje sobre cómo combatir la corrupción en ese recinto que tres minutos atrás. Comprendía mejor la dinámica de su reversión y sabía exactamente qué hacer con el núcleo de cristal para garantizar que el proceso de purificación de Sirius resultara limpio y no caótico.Ese conocimiento era real y lo acompañaría hiciera lo que hiciese el resto del combate.Calculó.Había localizado los puntos de reducción, había descifrado el patrón de las runas y comprendía lo bastante el engranaje como para revertir la cristalización de Sirio, identificando qué requería el núcleo para consolidarse en lugar de colapsarse.Todo eso se hallaba firmemente asentado en su mente.El obstáculo residía en que la preparación de Selthia en aquel habitáculo era descomunal. Las runas exteriores no se limitaban a amplificar; constituían una ventaja táctica sobre el terreno que convertía cada refriega en un escenario donde ella disponía de más recursos de los debidos y él de menos. Y por mucho que Ren dominara el flujo de la corrupción, batallar contra una corriente que emanaba simultáneamente de todos los muros mientras quien la dirigía ostentaba un poder de rango Platino potenciado por el campo... era una ecuación que no cerraba bien.Aún no...Selthia se lanzó contra él.Entre un movimiento y otro, no dejaba de hablar; y es que Selthia padecía una soledad tan profunda que, incluso en plena refriega, era incapaz de sofocar su necesidad de interacción, albergando la esperanza de que Ren le correspondiera y le diera pie a replicar.—Tendrás que traer algo más fuerte si quieres que lo sienta —continuó avanzando, machacando sin tregua.Ren dio un paso atrás.Luego otro.Mientras retrocedía, sus ojos no se detuvieron de forma errática, sino metódica, pasando revista a un entorno que examinaba con la cautela suficiente para no delatar sus intenciones. El suelo azulado que sangraba en tonos púrpuras hacia los márgenes, y la velocidad a la que se expandía dicha mutación. Las estructuras que la arquitectura del sistema dibujaba en los confines del recinto y el uso que se les podía dar. Los patrones del flujo que la corrupción seguía en su tránsito —nada azaroso, puesto que un diseño nunca lo es si uno sabe leer los planos—.Un detalle en el extremo izquierdo reclamó su atención por una fracción de segundo.Un punto en la estructura del espacio donde el patrón variaba sutilmente; una irregularidad que habría pasado inadvertida sin el contexto de los últimos minutos dedicados a memorizar el aspecto de la geometría cuando operaba con normalidad. La discontinuidad era imperceptible. Selthia no la advirtió porque Ren apenas reaccionó y ella estaba demasiado irritada por su mutismo.Siguió retrocediendo. Entonces la miró y le concedió aquello que tanto llevaba aguardando.Atención... Un intercambio verbal simple.Selthia captó el cambio de inmediato y, aunque no detuvo su avance, su ritmo decayó un grado. Solo uno.—¿Y bien? —soltó Ren, con la naturalidad de quien abre fuego cruzado sin urgencia aparente.Selthia aguardó la continuación.No llegó nada...Su rostro atravesó varias expresiones en rápida sucesión. Sorpresa primero: por fin había abierto la boca, y lo primero que soltaba era una frase desprovista de segundas intenciones.Luego, un sentimiento a medio camino entre la diversión y la perplejidad.A continuación, casi en contra de su propio criterio, replicó; y es que Selthia llevaba demasiado tiempo aislada como para refrenarse cuando alguien le dirigía la palabra, incluso cuando el emisor empleaba una estrategia tan evidente.—No me esperaba eso de ti —admitió, y el paso se redujo otro grado—. Siempre te taché de tipo taciturno que solo abre los labios cuando tiene algo relevante que aportar. —Una pausa—. ¿Quieres charlar de naderías? ¿De verdad?—Podemos hablar —convino Ren—. No tiene sentido atacarte ahora... Ya has demostrado que tu defensa está demasiado dopada. Solo gastaría energía sin obtener resultados.—¡Eso SÍ es charlar de naderías! ¡Es lo más obvio que ya sabía que podías llegar a decirme!—...Selthia lo escrutó. Sopesó la coyuntura con la atención suficiente para comprender que Ren le estaba dando conversación porque sabía que era lo que ella anhelaba.Astuto... Guapo, y además irritante.—¿Qué pretendes entonces? —inquirió, sabiendo de antemano que la contestación no la complacería—. No puedes retroceder eternamente. La corrupción sigue penetrando en tu cristal mientras pierdes el tiempo, y cuando lo haga me volveré aún más fuerte, perderás la fusión y te quedarás con menos control del que tienes ahora. Retroceder solo acelera lo inevitable.Ren disolvió la fusión.Selthia interpretó aquello como un desafío durante medio segundo y arremetió con todo; sin la fusión activa, la brecha de potencia y velocidad se inclinaba en la dirección errónea para Ren y la idónea para ella, y no aprovecharlo habría equivalido a desdeñar deliberadamente una ventaja táctica directa.Ren alzó una mano.Un gesto de alto.Selthia prosiguió su avance, ignorándolo por completo.Ren resistió hasta que la distancia se redujo al margen milimétrico que había calculado, y entonces empleó el elemento rayo para desplazarse con fulgor, abriendo el espacio preciso que requería.Selthia lo miró con la contrariedad de quien se ve abocada a perder el tiempo en lugar de librar un combate en condiciones.Volvió a acortar el trecho lentamente.El rayo estalló de nuevo... Distinto ángulo, idéntico resultado.A la tercera, Selthia dejó de fingir que la molestia le era ajena, disparada a velocidad máxima, cerrando el hueco con la inercia de quien se alimenta de más energía de campo de la que puede canalizar de manera productiva.El haz volvió a impactar antes de que pudiera colmar la distancia.Selthia se detuvo en seco.