Capítulo 1082

Lin ya estaba en pie, plantada firmemente en la base de las escaleras en su postura de combate. Simplemente desvió la mirada, captándolo en su visión periférica.—Todavía me queda algo de energía residual de la última fusión del combate anterior —dijo. No apartó la vista del oscuro túnel—. Puedo comprarte exactamente cinco minutos más.Ren no encontraba el aliento para responder.Lin dejó escapar un suspiro leve.—Desde que te conozco, me has demostrado una cadena interminable de milagros —expresó Lin. No añadió ningún énfasis emocional porque, en su mente, adornar las palabras con dramatismo solo restaría peso a la verdad absoluta—. Dejé de creer que algo era imposible para ti hace mucho tiempo.Un latido de denso silencio.—Así que dime... ¿es posible o no lo es?Ren mantuvo la cabeza enterrada entre las manos, con los dedos clavados en el cuero cabelludo. Buscaba desesperadamente, de forma frenética, en su inventario mental una solución, un atajo, una reserva oculta, cualquier cosa...A pocos metros, Liora se mordía las uñas con furia. Sus ojos se movían desbocados entre Ren y las escaleras. Era la ansiedad febril y consumidora de alguien que carece por completo de medios para ayudar y sabe que su propia impotencia no hace más que acrecentar la tensión.Mayo soltó un suspiro largo y teatral.—Los milagros tienen niveles, Lin —arrastró las palabras Mayo, con un tono impregnado de la fingida despreocupación de quien pronuncia algo que preferiría no tener que decir—. La situación ya está bastante jodida como para que le respires en la nuca.Echó un vistazo hacia Liora y luego bajó la vista hacia sí misma.—Además, nosotras, las que no tenemos doble contrato, somos las inútiles para ganar tiempo en este punto. Tenemos las reservas de energía a cero, y nuestro poder base contra estos artefactos ancestrales es básicamente nulo. Somos peso muerto en un enfrentamiento directo ahora mismo —hizo una pausa, torciendo los labios en una mueca oscura y autocrítica—. ¿Sinceramente? Probablemente debería haber traído a Taro y Min aquí abajo en vez de a unos parásitos como nosotras... No es su culpa no ser un dios.Mayo se había calificado de «inútil» a modo de broma. Fue un intento calculado de sacrificarse a sí misma para aligerar la aplastante carga psicológica que presionaba los hombros de Ren.Pero escucharla decirlo, escuchar que _no podían hacer nada_, desencadenó algo.Una chispa prendió en la mente exhausta de Ren.No fue una revelación pausada. Se trató de un destello violento y deslumbrante de conexión: el momento exacto en que dos piezas de un rompecabezas radicalmente dispares encajan por fin para revelar la imagen completa.—¡Quizás _sí_ sea posible!Ren se levantó de un salto del suelo, con su fatiga previa aniquilada por una súbita y maníaca descarga de adrenalina.—¡Olvídate del permiso de Julius y toma las pociones! ¡Ahora mismo!Mayo lo miró fijamente. La sonrisa autocrítica se esfumó, reemplazada por una genuina preocupación.—¿Te refieres a las pociones de Doble Contrato en los pedestales? —El rostro de Mayo se tensó, evaluando claramente si el estrés extremo de la situación había terminado por destrozar su cordura.—Ren, aquí no hay huevos de bestia. E incluso si los hubiera, cualquier bestia con la que hiciéramos un contrato ahora mismo sería una cría de rango Hierro. ¿Qué se supone que vamos a hacer con un incremento microscópico en nuestro poder general y nuestra reserva de maná? Estaríamos en el mismo barco inútil que ahora, solo que con tus hongos raros creciendo en nuestras cabezas.—Tengo huevos en el almacenamiento espacial del Glotón —replicó Ren, ya en movimiento.—¿Qué?—Docenas de ellos y de múltiples tipos. Los vendo basándome en la escasez del mercado, pero he estado acaparando un lote específico durante años.Ren agitó una mano, desestimando su confusión mientras se apresuraba a avanzar.—Pero no os voy a dar bestias de combate para la primera línea. Estas os las daré adaptadas específicamente para domadores dobles recién ascendidos.Se detuvo, cruzando la mirada con Mayo, y luego barrió con sus intensos ojos a los demás guardias.—Tú misma lo dijiste hace un momento, Mayo. Todos os vais a contagiar con mis esporas. ¡Y _eso_ es exactamente lo que necesito!Los ojos de Liora se abrieron de par en par. Llegó a la conclusión medio segundo antes de que Ren terminara su frase.—Tu red —susurró.—Siete nodos —confirmó Ren, brotando sus palabras con la velocidad de disparo de un hombre que construye el paracaídas después de haberse tirado ya del avión—. Aunque las nuevas bestias sean apenas de rango Hierro, no importa. Lo que Wei, Finch y todos los demás con mis esporas me demostraron es que mi sistema puede interactuar con ellos si estamos cerca. Funciona exactamente igual que la colmena corrompida de Selthia. Solo que con domadores que tienen mis mismos hongos.Ren abrió los brazos de par en par, canalizando agresivamente su maná para abrir por la fuerza el estómago espacial temporal del Glotón.—¡Cuando están cerca de mí! ¿Lo entienden? ¡Se alimentan de mi red sensorial! Con una sola persona, el aumento es apenas perceptible. ¿Pero con siete de ustedes? ¿Siete nodos vinculados simultáneamente a mi núcleo a través de las esporas mejoradas?Los ojos de Ren brillaban con una luz desesperada y esperanzada.—Ustedes se convierten en mis cerebros externos. ¡Pueden darme el impulso mental exacto que necesito para soportar la carga informativa de transformar a Sirio!Liora no esperó a que Ren terminara la frase. Ya estaba empujando físicamente a Mayo hacia los pedestales. Comprendía la urgencia de su situación: cada segundo dedicado a explicar el plan era un segundo que sangraban de su reloj de supervivencia.Ren sacó los huevos de su almacenamiento espacial. Siete en total, completamente idénticos. Sus caparazones de color gris ceniza estaban entretejidos con venas doradas, pulsantes y brillantes.Llevaban la firma inconfundible de su propio cultivo deliberado. Eran los sucesores dorados, el linaje fuertemente mejorado de las bestias esporas grises originales que habían dado comienzo a todo.Las pociones fueron primero.No hubo ceremonia ni vacilación... Las chicas agarraron los viales brillantes y tragaron el líquido en un solo trago entrecortado. Eran veteranas; hacía tiempo que habían aprendido que los momentos monumentales que cambiaban la vida rara vez requerían un marco elegante.Los contratos encajaron un latido de corazón después. Fue un proceso rápido, la clase de vínculo acelerado que ocurre cuando el tiempo es la única moneda que importa, e integrar una bestia débil de rango Hierro en un domador curtido de rango Oro requiere fricción física o mental cero.Las chicas se sincronizaron con sus nuevas bestias... E instantáneamente, las esporas emergieron.Pequeñas, brillando con el tinte dorado brillante de su linaje mejorado, los hongos florecieron en las cabezas de sus nuevos anfitriones. Se instalaron en los sistemas nerviosos de las mujeres con la energía dócil y plácida de criaturas totalmente desprovistas de instintos de combate, criadas enteramente por su utilidad para alterar la red de vínculos.