Capítulo 1083

Mayo alzó la mano, rozando con los dedos el liso capuchón del hongo resplandeciente. Su expresión se contrajo en un nudo complejo de diversión y profunda indignación.—Soy agudamente consciente —masculló sin inmutarse— de que tengo una seta asentada en la cabeza.—No una... Ahora todos tenéis varias —replicó Ren, con la voz vibrando ya con los ecos superpuestos de su fusión reactivada.—Aún no he decidido si eso lo hace mejor o peor —murmuró Mayo.Los demás permanecieron callados mientras también las tocaban. Todos portaban en la cabeza esos mismos hongos de un brillante tono dorado, pero sus rostros reflejaban algo más suave. Era el semblante de quienes acaban de recibir algo que ni siquiera sabían que estaban esperando.Estas nuevas bestias eran diminutas. Eran civiles de rango Hierro que, en la práctica, añadían casi cero poder bruto a sus arsenales. Pero al fin y al cabo constituían una bestia adicional y pertenecían a él... Habían brotado directamente de las manos del propio Ren, un regalo extraño e íntimo que convertía a las pequeñas criaturas doradas en algo de valor incalculable.Ren no desperdició ni un solo aliento más. Abrió la conexión de golpe, vinculando su mente a las siete nuevas redes sensoriales de manera simultánea.El espacio adicional que ayudaría a procesar la enorme afluencia de datos no se limitaba a ser mero espacio; las sensaciones y emociones de siete chicas lo golpearon al instante. No se trataba de las matemáticas frías y teóricas de una expansión computacional; era algo cálido, pesado e intensamente visceral. Le transmitía una sensación que los números puros jamás podrían describir.No era su primera vez conectándose con alguien, ni siquiera con un grupo de chicas, y tampoco alcanzaba la intimidad del vínculo grupal con sus prometidas ni la abrumadora potencia de procesamiento casi divina que le otorgaba su compañera esporoide plenamente despierta; aun así, poseía matices distintos a ambas. Era más pequeño y menos intenso, pero a la vez más amigable y puro.Y en ese preciso instante, en el margen milimétrico entre el éxito y el fracaso, esa «pureza» constituía exactamente la tabla de salvación que requería, libre de cualquier otro significado que no fuera el de una ayuda incondicional.A la entrada de las escaleras, Lin se giró para dedicarle una última mirada.Estaba sonriendo.No era la sonrisa forzada y artificial de un capitán que intenta levantar la moral antes de una masacre; se trataba de una mueca silenciosa y profundamente satisfecha. La estampa de alguien que presencia cómo su propia profecía se cumple con puntualidad rigurosa.Sin mediar palabra, giró sobre sus talones y se lanzó por el estrecho y oscuro hueco de la escalera. Avanzó a una velocidad aterradora, con las piernas ardiendo a causa de la potente energía residual de su fusión fundida, precipitándose hacia arriba para interceptar de frente a los retorcidos horrores.Ren se zambulló de nuevo en la tarea.A medida que el vínculo se profundizaba, comprendió una vez más que el verdadero valor de aquella red auxiliar no radicaba en la microscópica potencia de procesamiento de las siete nuevas setas de rango Hierro.Eran ellas.Mayo y las seis guardias eran amigas. Acumulaban años de cultivo grabados a fuego en sus cuerpos. Sus mentes habían desarrollado esa clase de percepción amplificada que solo brota de las mejores técnicas de cultivo legadas por él, una profundidad de resistencia mental que las clasificaciones de sus bestias de rango Hierro eran totalmente incapaces de medir.Y lo que era más importante: confiaban en él. No se trataba de la frágil y abstracta confianza de unos soldados que obedecen a un comandante; era una certeza absoluta, forjada a sangre y fuego tras resistir hombro con hombro en las peores situaciones.Esa confianza inquebrantable se tradujo directamente en un acceso mental sin filtros.Cuando Ren se adentró en sus mentes, no tropezó con los muros defensivos y reflejos que la mayoría habría erigido instintivamente al compartir pensamientos y sensaciones. Las puertas estaban de par en par.Le entregaron su arquitectura mental por completo.Incluso Mayo... Aunque protestó por la intrusión y, técnicamente, el torrente de datos sensoriales compartidos resultaba profundamente incómodo, no levantó una sola barrera para frenarlo. Ella también se lo entregó todo.El ancho de banda mental en bruto inundó a Ren.No constituía una red de nivel divino, pero era real, tangible y se sumaba de forma directa a su propia capacidad masiva. En un conjuro donde el único cuello de botella residía en la brecha entre su producción mental máxima y el volumen de datos exigido, aquella «memoria RAM externa» adicional bastaba por fin.Su mirada analítica se disparó hacia delante. El mapa intrincado e imposible del cuerpo petrificado de Sirio se iluminó bajo su percepción expandida.Ren aseguró los órganos vitales. Mapeó el torso al completo. La cabeza. Avanzó aún más, tejiendo las complejas estructuras musculares de los deltoides, los bíceps y los tríceps, restituyendo el concepto de tejido vivo a partir de la piedra sólida.Pero entonces, la presión volvió a dispararse... El cuello de botella regresó.Se hallaba más adelante en la secuencia, pero constituía exactamente el mismo muro infranqueable. La red compartida estaba al límite. Su capacidad mental combinada se encontraba en la zona roja. Los antebrazos y las piernas —el sector de las extremidades que aún permanecía sin mapear— tendrían que quedarse convertidos en cristal macizo. Ya no le quedaba absolutamente nada de potencia de procesamiento para sumarlos a la transmutación activa sin provocar el colapso de todo el proceso.Sirio no estaría feliz ni cómodo, pero tendría que bastar...Fue entonces cuando la Mantis pasó por alto sus órdenes conscientes.En las profundidades de su espacio espiritual, la bestia insectoide de jade con líneas doradas asumió el control total y autónomo del cuerpo físico de Ren. Al instante, Ren sintió cómo se desvanecía el desgaste mental de sus propias funciones biológicas. La Mantis se hizo cargo del procesamiento invisible en segundo plano: regular sus latidos, gestionar su respiración, reajustar milimétricamente su postura e incluso filtrar el dolor físico, incluido el suplicio por la quemadura de maná.Era la clase de tributo neurológico que una mente humana paga de forma constante sin llegar a advertirlo jamás. Al arrancarle esa carga del cerebro de Ren, la Mantis liberó una fracción minúscula y razor-thin de capacidad cognitiva. No era gran cosa para alguien con el nivel de percepción de Ren. Pero representaba ese tipo de alivio que uno solo aprecia cuando un peso aplastante se desvanece de golpe.Y aun así, la Mantis no había terminado.Meneando el brazo de Ren como si fuera un títere biológico, se adentró en su almacenamiento espacial. Extrajo el cristal clónico, la réplica perfecta y facetada de sí misma que la puerta de la ruina había generado con anterioridad.El cristal aún resonaba con las frecuencias exactas del propio sistema bestial de Ren. Cuando la Mantis lo conectó al circuito activo, no lo hizo a la manera de la percepción externa y prestada de las chicas. Se acopló como una extensión directa y cableada de la red del propio Ren.Era un procesador en paralelo que hablaba el mismo idioma nativo que su núcleo porque había nacido de él. La última pieza encajó en su sitio.La red requerida para completar la labor por fin estaba lista.