Capítulo 1084

Ren lo sintió en el instante exacto en que el cristal clónico encajó en el circuito.No fue una sensación física, sino un clic profundamente metafísico. Supuso la satisfacción honda y resonante de ver cómo la última pieza del rompecabezas, la que tanto se necesitaba, deslizaba sin esfuerzo en el hueco exacto que siempre estuvo destinada a ocupar.El mapa entero del cuerpo petrificado de Sirio floreció de golpe en el ojo de su mente. Ahora se hallaba completamente iluminado, hasta el más microscópico detalle de las estructuras celulares. Cada órgano vital, cada arteria oculta y cada centímetro de la compleja red de maná estaban presentes, mapeados con una precisión micrométrica y aterradora.Ren no vaciló. En la parte superior de las escaleras, Lin se estaba dejando la vida para comprarle esos minutos. No podía permitirse desperdiciar ni un solo segundo.Desató el maná. Inundó el sistema entero de manera simultánea desde la primera chispa.Su sistema nervioso chilló bajo la aplastante carga de datos. Pero la arquitectura fija ya mapeada resistió. Su propia capacidad masiva, reforzada por el poder de procesamiento prestado de las siete chicas, sumada al alivio físico autónomo otorgado por su Mantis y a la extensión directa del cristal clónico —el total de todo aquello—, resultó exactamente suficiente.Mantuvo estable en su mente el imposible mapa tridimensional.El cerebro opera en microsegundos y, aunque Ren no podía saberlo en un sentido cien por ciento científico, intuía que debía ejecutarlo todo con rapidez si no quería dañar los tejidos más sensibles. Si deseaba salvar al hombre y no limitarse a crear un cadáver fresco, el proceso entero tenía que ser casi instantáneo.La conciencia constituye una cascada frágil e implacable de señales químicas e impulsos eléctricos. Estos se disparan a velocidades que van desde el lento metro por segundo en las fibras pausadas hasta unos trepidantes 120 metros por segundo en las vías de contracción rápida. Y esas señales no esperan.Si el cristal cedía de forma secuencial, si la transmutación trepaba con lentitud por el cuello, o si el corazón se convertía en carne un milisegundo antes que el cerebro, la delicada tormenta eléctrica de la mente de Sirio probablemente toparía con un callejón sin salida y sufriría daños.El cerebro reconocería que el medio físico necesario para su existencia no estaba allí, habiendo sido sustituido por materia en transición.Ese diminuto intervalo, prácticamente invisible para la percepción humana normal, podía ser fatal. La continuidad del ser podía cortocircuitarse. Las memorias corrían el riesgo de corromperse sin remedio en el único lugar donde se almacenaban, y tampoco habría solución si la forma tridimensional se veía alterada, aunque fuera mínimamente.Todo tenía que cambiar exactamente al mismo tiempo.Y aun cuando empujaba el maná hasta su límite absoluto, un frío pavor roía el fondo de la mente de Ren.¿Seguiría funcionando el tejido tras años encerrado en piedra?¿Y qué pasaría con el veinticinco por ciento de corrupción que aún acechaba en el núcleo que acababa de clavar en la cavidad torácica? ¿Desencadenaría una mutación catastrófica en el preciso segundo en que la sangre comenzara a fluir?Tal vez lo que quedara tras el instante fuera simplemente carne en lugar de cristal, desprovista de la continuidad que hacía que la mente perteneciera a la misma persona.En el mejor de los casos...¿El hombre que despertara seguiría siendo Sirio Starweaver? ¿O se trataría tan solo de un maniquí de carne perfecto imitando a un fantasma? ¿Acaso un clon perfecto que ya no era el original?No había forma de saberlo antes de consumarlo.Ren lo soltó todo.Detonó la energía acumulada en una explosión simultánea y perfectamente controlada. El maná en bruto inundó cada coordenada del mapa interno al mismo tiempo exacto. El cristal translúcido no se hizo añicos; simplemente cedió. Reescribió su propia estructura atómica en un destello cegador, obedeciendo a una lógica física que había sobreescrito violentamente la magia que lo mantenía en estasis.El sonido apenas rozó el estatus de susurro.La transformación había concluido.♢♢♢♢A Sirio Starweaver le tomó un largo y desarticulado momento percatarse de que estaba contemplando un rostro conocido.No se debió a que su conciencia tardara en retornar... Básicamente como un milagro, su cerebro estaba disparando impulsos a la perfección.Su recuerdo más lejano, la imagen final y abrasadora grabada a fuego en sus retinas antes de aparecer allí, era hallarse de pie frente a la puerta masiva de la ruina. Había estado extendiendo la mano, abriéndola hacia alguien a quien deseaba tocar desesperadamente, antes de que una luz cegadora y devoradora lo tragara todo a espaldas de ella y anulara por fin su campo de visión completo.Ahora, fijaba la vista en las oscuras paredes de piedra de una cámara tétrica, repletas de runas luminosas.El contraste era abismal. Bastaba para exigir a su recién reformado sistema nervioso un latido cardíaco frenético y tambaleante tan solo para recalibrar su equilibrio.Un joven se hallaba arrodillado justo frente a él.Tendría unos dieciocho años, tal vez un poco más. El muchacho jadeaba, con el rostro pálido y perlado de sudor, pero su expresión se hallaba iluminada por un alivio profundo y extenuante. Era la estampa inconfundible y radiante de alguien que acababa de materializar un milagro imposible y se mostraba demasiado feliz por ello como para ocultarlo.Sirio parpadeó... No lo reconocía.Sus instintos de Domador de élite despertaron al instante, anulando con brutalidad su confusión. Su mente dio un vuelco hacia una evaluación táctica antes que social: _¿Quién es este? ¿Cuál es su nivel de amenaza? ¿Exige esta coyuntura una respuesta ofensiva inmediata?_El joven permanecía perfectamente inmóvil. Seguía arrodillado, con los brazos extendidos hacia el pecho de Sirio. Sus manos aún flotaban en el aire, irradiando el chisporroteo tenue y residual de un maná altamente concentrado.Sirio entornó los ojos, escrutando con mayor detenimiento la intención albergada en el maná y el rostro.Los rasgos... La afilada estructura de la línea de la mandíbula, esa cualidad tan específica e intensamente terca que ardía en sus ojos de jade. No coincidía exactamente, pero resultaba aterradoramente familiar._¿Tenía un hermano?_Asemejaba exactamente a una versión mayor del rostro que había visto apenas unas horas atrás; un rostro que había resultado simultáneamente exasperante e imposible de ignorar.El ceño de Sirio se frunció formando una profunda y confusa mueca.El arrogante y terco crío de trece años al que había apabullado y arrojado al lodo en su camino hacia las ruinas no tenía dieciocho. Ni por asomo. Pero los rasgos fundamentales eran innegables. La arquitectura básica del rostro de una persona no varía demasiado, ni siquiera a medida que un niño se estira hasta convertirse en adulto.No obstante, para Sirio, solo habían transcurrido unas pocas horas.Unas pocas horas distaban mucho de ser tiempo suficiente para que un muchachito cargoso mutara en el joven curtido en mil batallas que se arrodillaba ante él.