Capítulo 1086

La anomalía no se limitaba a la arquitectura...La escala de poder estaba fundamentalmente rota.Basándose en todo lo que Sirius sabía acerca de la nueva corrupción, los rangos de los mutantes poseían un límite estricto en el nivel Plata. Pero esa regla estaba siendo destrozada en ese preciso instante. A medida que descendía, los «guardianes» designados para defender cada umbral se mostraban notablemente más fuertes que la morralla circundante. No por un margen drástico e imposible, pero el incremento resultaba constante.Esa consistencia era aterradora. Significaba que allí existía un gradiente evolutivo. Una progresión forzada que desafiaba por completo las leyes establecidas de la corrupción.♢♢♢♢Para cuando alcanzó una cámara custodiada por un mutante de rango Oro plenamente desarrollado —y eso que ni siquiera había rebasado todavía el décimo nivel—, Sirius había masacrado a millares, y una profunda y roedores angustia se había instalado en sus huesos.No podía saberlo entonces. No tenía modo de averiguar que los miles de cadáveres que iba dejando atrás se convertirían de todos modos en la biomasa fundacional de la siguiente generación. Estaba siendo testigo de la etapa embrionaria de una pesadilla que se prolongaría durante años; cada generación devoraría a la anterior, escalando la escalera evolutiva sobre una montaña de sus propios muertos, hasta que esas mismas estancias mutaran en el infierno al que se enfrentaría el grupo de Ren con el tiempo.Sirius alcanzó el décimo nivel funcionando a base de los últimos vapores de su reserva. Estaba totalmente agotado a nivel físico por el mero volumen de enemigos.Los contrincantes más feroces a los que se había enfrentado durante el extenuante descenso apenas rozaban el nivel Oro Alto en su cúpula absoluta. Pero sabía que la cámara final sería completamente diferente.Tenía muy claro que la verdadera entrada a unas ruinas de esa naturaleza estaría protegida por un guardián de rango Platino.Sirius exhaló un aliento irregular, preparándose para activar su fusión de bestias y quemar sus reservas absolutas de emergencia si la situación lo exigía.Empero, cuando cruzó el umbral hacia la cavernosa estancia final, sintió... nada.El aire estaba muerto.Las capacidades de sigilo de la bestia —el aterrorizador Susurro del Viento que con el tiempo caería en manos de Selthia, el guardián original cuya alma había sido distorsionada y reutilizada— se hallaban por completo fuera del alcance del conocimiento humano. Ningún archivo histórico mencionaba a una bestia capaz de borrar su presencia con semejante perfección, sencillamente porque nadie había sobrevivido jamás a un encuentro como para documentarlo.Sirius avanzó con cautela hacia la puerta masiva, aparentemente vacía.Y entonces, la vio.Sirius lo recordó.El recuerdo no regresó en fragmentos difusos y brumosos; se estrelló contra su mente de golpe, íntegro y agónicamente perfecto.Recordaba la puerta imponente.Recordaba la cámara que había dado por sentada como vacía.Y recordaba a Lykea apareciendo justo al otro lado de la zona segura...Ella irradiaba luz. Poseía la claridad exacta, la calidez exacta y el tono de voz apacible y exacto que su propio corazón desesperado y apesadumbrado habría conjurado de habérsele pedido pintar un recuerdo perfecto de su esposa.Ella le había abierto los brazos, invitándolo a unirse en un abrazo.Y él, exhausto, ensangrentado y hambriento de ella hasta la médula, había dado el paso al frente.—Lykea... —susurró Sirius.El nombre se escapó de sus labios en la penumbra de la cámara. Lo pronunció antes de que su cerebro recién reformado pudiera procesar por completo el horroroso contexto de aquel recuerdo, antes de poder reconciliar la hermosa visión con la cruda realidad en la que acababa de despertar.Ren no pronunció palabra. Se limitó a negar lentamente con la cabeza.Liora replicó el gesto. Su rostro se contrajo con la pesada tristeza de alguien obligado a confirmar una verdad devastadora que la víctima apenas empezaba a recomponer en su mente.—Fuiste engañado —sentenció Mayo. Su voz sonaba afilada, rauda, empleando la pragmática franqueza de quien cree que arrancar la tirita con rapidez hará que la herida subyacente duela menos—. El guardián te mostró exactamente lo que querías ver... Era una trampa.♢♢♢♢Sirius procesó la revelación en un tiempo real agónico.La pieza que faltaba en el rompecabezas encajó con la claridad aterradora de un hombre que comprende que ha caminado voluntariamente hacia la trampa de un verdugo.El guardián de rango Platino existía de verdad...Poseía la capacidad inmaculada, semejante a un artefacto legendario, para el sigilo y la proyección psicológica, y había convertido esa aptitud en un arma exactamente igual a como Sirius habría instrumentalizado cualquier ventaja táctica si los papeles se hubieran invertido.—La bestia guardiana —espetó Sirius. La desorientación se esfumó, reemplazada al instante por la aguda y autoritaria urgencia de un comandante militar que identifica una amenaza activa—. Rango Platino... ¿La habéis combatido? Puedo ayudaros...—Lo siento, suegro, pero ya era de rango Diamante —interrumpió Mayo. Dedicó una rápida sonrisa por completo fuera de lugar, soltando la devastadora información con la velocidad de un disparo, impulsada por la prisa de quien se muere por rematar su broma antes de que la conversación avance.—¿Diamante? ¿No dijo Re...? —replicó Hikari.—¡Moveos más rápido! Una bestia Diamante es el menor de nuestros problemas en este momento —espetó Ren, cortando el intercambio dialéctico como un cuchillo.La cabeza de Sirius se giró de golpe hacia él.—Los artefactos que serpentean bajando por esas escaleras son infinitamente más duraderos que cualquier aspirante corrompido de rango Diamante —zanjó Ren. Ya estaba tirando de Liora. Su mirada barrió al grupo maltrecho y magullado, calculando sus probabilidades de huida con la fría eficiencia de alguien que llevaba ejecutando algoritmos de supervivencia en el segundo plano de su mente—. Es hora de centrarse. La fusión de Lin no va a retenerlos eternamente.Hizo una pausa, apenas una fracción de segundo, asegurándose de que sus siguientes palabras portaran el peso absoluto e innegable que requerían.—Os daremos el informe completo cuando estemos a salvo. Por favor, esperad hasta entonces.Sirius sintió que su cuerpo recién reconstruido reaccionaba antes de que su cerebro pudiera articular argumento alguno. Era la memoria muscular profundamente arraigada de un veterano que había pasado décadas aprendiendo la diferencia exacta entre una situación que permitía hacer preguntas y otra que exigía una obediencia ciega e inmediata.Aquella era la segunda.Se impulsó despegándose del suelo de piedra, estabilizando las piernas bajo su peso.A pocos metros, el rostro de Mayo prácticamente convulsionaba. Parecía una olla a presión repleta de comentarios reprimidos y preguntas candentes, todas dirigidas de lleno al hombre que, técnicamente, acababa de viajar en el tiempo varios años hacia el futuro sin mover un solo pie.Empero, Ren tenía razón... Mayo lo sabía.A pesar de que la facción caótica de su alma se moría por ser testigo de la reacción de Sirius ante la absurda realidad del nuevo mundo, se mordió la lengua.Se guardó las palabras.