Capítulo 1088

Unos pasos por delante de él, Liora, que aún apretaba con fuerza la mano de Ren mientras trepaban, giró la cabeza.El estridente estruendo del combate resonó con fuerza a lo largo de la caja de la escalera, cortando de tajo la conversación antes de que nadie pudiera pronunciar una sola palabra acerca de Luna.Sirius no se inmutó. Reconoció de inmediato aquel ritmo percusivo y brutal... Era el sonido inconfundible de un enfrentamiento de alto nivel, esa clase de estruendo que cualquier combatiente curtido lleva grabado en los huesos sin necesidad de contemplar los pormenores.Operando por pura inercia de una memoria muscular profundamente arraigada, expandió su percepción de maná al instante. Lo que sintió abalanzándose desde la cámara superior lo hizo acelerar la marcha.Se trataba de un despliegue de poder absolutamente masivo. Se antojaba peligrosamente cercano al rendimiento de su propia fusión cumbre, pero el flujo estaba completamente equivocado.Era volátil y errático...Ostentaba la firma caótica y chillona de dos volúmenes de energía muy diferentes siendo forzados a unirse por pura y burda fuerza bruta, en lugar de armonizar de manera natural.Incluso peor que su propia disonancia entre Plata Alta y Oro.Alcanzaron el séptimo nivel.Allí, apostada en el cuello de botella donde las escaleras conectaban con la sexta planta, una solitaria domadora sostenía la línea. Estaba luchando contra una masa retorcida y de un negro absoluto que intentaba desesperadamente abrirse paso a empujones a lo largo del estrecho conducto.Era Lin.Daba la espalda al grupo, con los pies prácticamente clavados en el suelo de piedra. Adoptaba la postura marcial más inamovible que Sirius había contemplado jamás, y descargaba una tormenta implacable y cegadora de patadas. El maná de fuego y viento se fundían al impactar, sobrecalentando el aire hasta que la fricción generaba violentos arcos eléctricos que estallaban en cada golpe.Sus piernas se movían con una velocidad y una ferocidad aterradoras; se difuminaban casi hasta la invisibilidad, creando la ilusión óptica de un enorme abanico de doble hoja girando sin control. Pero en lugar de limitarse a rotar, impulsaba constantemente las hojas hacia delante, proyectando una incesante y explosiva onda expansiva de fuerza concusiva directamente hacia la parte alta de la escalera.No estaba ganando ni un solo centímetro de terreno.Pero retenía el punto de estrangulamiento. Y para ella, frenar al enemigo constituía la única victoria que importaba.Ren no aguardó. Pasó raudo junto a Sirius, arrojándose de inmediato entre Lin y los trepadores artefactos oscuros que se cernían arriba, protegiéndola físicamente de cualquier pesadilla ancestral que intentara abrirse paso a empujones.Al verle, Lin bajó por fin la guardia.Disolvió su fusión y el alivio fue inmediato y físicamente devastador. Privada del refuerzo mágico que la había estado sosteniendo más allá de sus límites biológicos, sus piernas cedieron. Tropezó violentamente hacia delante, doblándose las rodillas.Sin embargo, no cayó... El músculo denso y duro como el hierro, forjado a base de largos años de extenuante entrenamiento físico, la sostuvo. En menos de un segundo, traba sus articulaciones, recuperando de golpe su postura rígida e impecable característica. El agotamiento visceral era innegable, pero lo sepultó bajo un muro de pura fuerza de voluntad que había sido levantado mucho antes de que contratara a su segunda bestia.Sirius se plantó junto al joven al que aún no lograba reconocer, dispuesto a prestar su poder al combate.Mientras se movía, captó un destello de Lin en su visión periférica.La reconoció al instante; resultó facilísimo, ya que era una rama de Ashenway a la que solía ver cerca de Selthia en su juventud. Lin no había envejecido con los cambios drásticos e irreconocibles propios de una adolescente adentrándose en la adultez. Presentaba casi idéntico rostro, la misma postura inquebrantable y la misma presencia que Sirius recordaba del día previo a su congelación.Algo tenso y apretado en su pecho se relajó de repente un poco. Verla supuso una confirmación silenciosa y profunda de que el mundo en el que acababa de despertar aún albergaba puntos de anclaje que él conocía.Lin captó su mirada. Sus ojos barrieron sus movimientos fluidos y sin trabas, y comprendió en una fracción de segundo que Ren había logrado materializar lo imposible.No vitoreó...Se limitó a esbozar una pequeña y breve sonrisa burlona, la silenciosa satisfacción de un soldado que corrobora una misión cumplida.Pero no había tiempo para reencuentros. Una ola de presión sofocante arrastró de nuevo y con violencia la atención de todos hacia la escalinata.Ren activó su fusión.La Hidra y el Glotón... Oro 2 y Oro 3.Los dos enormes sistemas colisionaron violentamente en el espacio físico del cuerpo de Ren en el mismo instante exacto. La onda expansiva de aire desplazado resultante resultó tan intensa que obligó físicamente a todos en la sala —incluido Sirius— a girar la cabeza hacia el origen.Sirius sintió la magnitud absoluta del poder antes de que su cerebro pudiera procesar por completo la realidad del fenómeno.Aquello era casi un crío... Dieciocho años, tal vez diecinueve como mucho. Y, sin embargo, irradiaba con total naturalidad un aura que eclipsaba por completo la producción absoluta máxima que Sirius podía generar en su momento de mayor apogeo.Y el muchacho lo hacía sin el menor atisbo de esfuerzo.Empuñaba aquella energía de color jade con aspecto divino con la aterradora despreocupación de quien opera simplemente a su régimen estándar y cotidiano. La energía era impecable, imposiblemente estable.Sirius ni siquiera tuvo tiempo de formular una pregunta.Ren desató una descarga combinada de luz absoluta y oscuridad devoradora que ascendió en espiral directamente por las escaleras.Sirius observó la trayectoria del conjuro con los ojos muy abiertos. Como combatiente de élite, reconoció al instante el terrorífico dominio que subyacía tras el ataque. No se trataba de mera destrucción ciega y bruta; no, el control era perfecto.Su propio ataque insignia más poderoso, y aun así era incapaz de replicarlo a semejante nivel.El hechizo albergaba una potencia letal y una precisión microscópica que solo podían forjarse a través de miles de horas de práctica desesperada y sangrienta. Representaba la integración perfecta de dos fuerzas opuestas tejidas en un único movimiento devastador, algo que fundamentalmente no debería ser posible para alguien tan joven.Un monstruo de talento puro.Aun en medio de la apremiante urgencia de su inminente muerte, Sirius experimentó una profunda e abrumadora oleada de respeto.El impacto del estallido chocó contra el artefacto.La atmósfera entera tembló. El humo y el maná residual cegador inundaron el pasillo. Pero cuando el polvo se disipó con violencia... el horror seguía allí.Estaba completamente intacto.Las enormes extremidades negras simplemente se reorientaron contra la escalera de piedra y retomaron su agónico avance a gatas. Poseían la persistencia fría e imparable de un objeto carente por completo del concepto de autoconservación.Le importaban un bledo el daño o el dolor. Su único propósito consistía en alcanzarlos.