Capítulo 1089

Ren pivotó de inmediato...Abandonó las pesadas y extenuantes fusiones de la Hidra y el Glotón, cambiando al instante a un empuje de maná eólico puro.Empleando el cristal de la Mantis que sostenía en su mano, igualó su frecuencia sin fisuras, logrando que el conjuro resultara increíblemente económico de castear.Constituía una clase magistral en eficiencia de maná.Mantenía la presión física sobre el artefacto sin desangrar las últimas reservas de maná que necesitaba conservar desesperadamente.Aquel vendaval ululante carecía ni siquiera de una cuarta parte del daño destructivo y desgarrador de carne del estallido de luz y oscuridad. No obstante, el daño en bruto ya no constituía el objetivo si la parte delantera de los artefactos resultaba invulnerable.Si lograba golpear desde atrás la carne corrompida que lo controlaba... Pero se hallaba fuera de su alcance en el estrecho embudo de la escalera.Por fortuna, para detenerlo no necesitaban matarlo. Solo requerían empujarlo hacia atrás.Y un muro de viento interminable y sofocante —sin malgastar energía en una fuerza letal que el artefacto se limitaría a absorber de todas formas— representaba la herramienta más eficiente de la que aún disponía.Aun así, la realidad táctica continuaba siendo sombría.Los artefactos bloqueaban su ruta de escape. Seis brazos masivos y negros se encajaban a la fuerza en la caja de la escalera, ocupando su inmensa masa el conducto entero y desbordándose ya hacia los bordes de la séptima cámara.La ruta normal había desaparecido. La única salida restante consistía en una diminuta rendija de espacio oscuro que se deslizaba más allá de las extremidades rechinantes.Tenían que saltar.Y debía tratarse de un salto de sombra. Un salto de luz requería una línea de visión ininterrumpida hasta el destino, y desde donde se encontraban, el otro lado del bloqueo no era visible. No había la menor opción de utilizarlo en esas condiciones, por lo que Liora y Hikari no podían exigirse para ayudar con sus vapores de maná agotados.Ren recitó los cálculos brutales en voz alta. No estaba emitiendo un informe; solo intentaba ordenar en su cabeza la cruda realidad.—No puedo cargar con los nueve —espetó Ren con los dientes apretados, con la mirada clavada en la masa invasora. Evaluó con rapidez al grupo maltrecho y exhausto—. Incluso si divido la carga, cinco o seis conmigo y los otros con Sirius, no funcionará. La distancia del salto es demasiado larga... En el mejor de los casos materializaríamos al otro lado con el maná completamente a cero y, sin energía, no haríamos más que servirnos en bandeja para que nos devoren.Sirius escuchó el cálculo vertiginoso.Desconocía cuánto tiempo había permanecido como estatua petrificada, pero al hallarse allí comprendió que el proceso había obrado algo completamente inesperado en su interior. Cuando su carne retornó, trajo de vuelta algo que casi se había consumido por completo antes de su «muerte».Energía.Su núcleo de maná vibraba. Estaba totalmente recargado gracias al proceso de rebobinado de Ren. Constituía el subproducto bizarro y milagroso de haber existido como un literal cristal de maná durante cierto tiempo; en esencia, su sistema se había reiniciado por completo.Sentía una vitalidad desbordante que entraba en total contradicción con el agotamiento físico y mágico que debería estar experimentando tras el extenuante descenso que recordaba haber combatido apenas unas horas antes en su alterada percepción.Abrió los boca para ofrecer sus reservas e intentar transportar a las diez personas mientras realizaba la fusión.Si se fusionaba ahora, quemando su reserva completa de maná hasta el límite absoluto, tal vez pudiera forzar a todo el grupo a cruzar el hueco a base de pura fuerza bruta.Y si al final eso resultaba imposible, haría lo que cualquier comandante militar veterano ante la aniquilación total: sugerir un triaje. Priorizar a los VIP, asegurar los activos esenciales y aceptar los sacrificios necesarios.Mas antes de que la primera sílaba pudiera abandonar sus labios, una voz resonó en la estancia.—¡Hola otra vez tan pronto!Selthia...♢♢♢♢Esta vez la voz no rebotó contra la piedra milenaria... Surgió con un sonido húmedo desde algún otro rincón.Se proyectaba directamente desde la carne pulsante y de aspecto necrótico tejida estrechamente entre los seis brazos colosales del artefacto. Tratabase de exactamente la misma arquitectura grotesca y biológica que Selthia había empleado otras veces para hablar, muy distinta a la procedente de los muros de la décima cámara. Pero escucharla de cerca, vibrando a través de un muro de músculo vivo y corrompido, y resonando en las escaleras, hacía que el aire se tornara sofocantemente pesado.—Parece que llegué justo a tiempo —dijo Selthia. Su tono era aterradoramente alegre, rebosando el deleite genuino y cálido de una anfitriona que da la bienvenida a viejos amigos—. Y me alegra mucho que volvamos a vernos tan pronto.Ren no relajó su concentración. El sudor perlaba sus sienes mientras forzaba su maná hacia la barrera de viento ululante, haciéndola chocar implacablemente contra la impenetrable masa negra de los artefactos.—Eres una tramposa —espetó Ren con voz tensa—. Creí que habíamos terminado en buenos términos ahí dentro.—Sí, sí... Pero eso era entonces —replicó Selthia a la ligera, con una diversión oscura y sincera filtrándose a través del túnel de carne—. Y esto es ahora.Hizo una pausa, emitiendo un tarareo suave—. Aunque, debo admitir que me encanta cómo suena eso de «en buenos términos ahí dentro», tiene un cierto encanto romántico, ¿no te parece? —La diversión se desvaneció, reemplazada al instante por un filo afilado como una cuchilla y calculador—. Así que... Ya que me hiciste tan buena compañía, y hasta pensaste en ayudarme si alguna vez lo necesito de una forma tan dulce y tierna... te doy una oportunidad única. Puedes negociar conmigo ahora, antes de que traiga a mis otros mutantes de rango Platino a la fiesta.Dejó que esas palabras flotaran en el aire un segundo. Constituía una concesión deliberada e instrumentalizada, y a Liora no le agradaba en absoluto el enfoque... Pero podía ser la única salida.—Están un poco lejos, desgraciadamente. Al haber sido criados en otra ruina, allá en Yino, tardarán un poco más en llegar... Así que, ¿qué dices?La implicación golpeó al grupo como un impacto físico. Un reloj de cuenta atrás acababa de activarse. Cada segundo que desperdiciaban parados en aquella escalera los acercaba un paso más a la aniquilación absoluta. Si los horrores de rango Platino procedentes de Yino llegaban para reforzar aquel bloqueo encontrándolos con el maná tan bajo, la escasa probabilidad de supervivencia que conservaban se evaporaría por completo. La situación viraría de inmediato de un cuello de botella desesperado a una matanza.Tenían que moverse.Ahora.