Capítulo 1092

Shizu vaciló, pero apenas durante una fracción de segundo.Siete personas con diferentes afinidades elementales habían sido traídas allí. Formaban un grupo junto a los dos miembros de las familias Astor y Jin, arrastrados como peones prescindibles de sacrificio. En medio de una crisis catastrófica, no eran más que un lastre.A Ren no le habría gustado dejar a gente indefensa atrás, ni siquiera a enemigos teóricos, pero la cruda realidad de las ruinas no dejaba resquicio para la moralidad. Las familias seguirían beneficiándose según lo acordado, pero los valiosos artefactos y cristales de maná guardados en el interior del Glotón de Shizu tenían para Lin un valor muy superior al de siete cuerpos que frenarían un salto espacial desesperado.Si el Glotón de Shizu resultaba destruido antes de que escaparan, la bestia simplemente se regeneraría a partir de su núcleo con el tiempo. Ella no perdería a la criatura, pero el botín interior se perdería, cayendo directamente en manos de Selthia. Entregarle a ese monstruo más munición de cualquier tipo constituía un error fatal.Shizu tomó la decisión fría y necesaria. Expulsó violentamente a los siete prisioneros sobre el suelo de piedra y absorbió de inmediato a su bestia de vuelta al interior de su propio cuerpo.Una sombra colosal distorsionó el aire cuando Ren convocó a su propio Glotón, de mayor tamaño que el de ella.—Entrad ya —ladró Lin, pastoreando rauda al grupo maltrecho hacia las fauces abiertas de la bestia.El Glotón de Ren era una cámara acorazada. Albergaba montañas de materiales recolectados: huevos, cristales, armas, artefactos. Y debido a que dichos objetos nacían de maná puro, se integraban a la perfección en la dimensión espacial de la bestia hasta el núcleo de Ren sin sumar peso físico ni resistencia.Los seres humanos de carne y hueso eran fundamentalmente distintos; no habían nacido originalmente del maná. No se podía simplemente arrojar a una persona al estómago espacial y transformarla en maná etéreo. Para absorber a alguien con vida, el domador tenía que envolverlo activamente en su propio maná, arrastrándolo en esencia a través de una distorsión espacio-temporal localizada que el maná propio empujaba para crear.Por lo general, aquello resultaba agónicamente difícil y consumía una cantidad ingente de energía. Larissa se había pasado meses dominando la técnica para viajar junto a Ren por primera vez, y solo lo había conseguido debido a su alta afinidad compartida con el elemento de luz.No obstante, introducirlos en el sistema interno de la bestia especializada ayudaba porque reducía la energía requerida, funcionando como una ayuda de control. Actuaba como un procesador externo, una memoria RAM biológica, amortiguando el enorme consumo energético del salto... Lo cual justificaba plenamente meter a todo el grupo dentro del Glotón de Ren en lugar de ejecutar el salto sin dicha asistencia.No era un viaje agradable. A diferencia del Glotón convencional y ligeramente viscoso de Shizu, el almacenamiento de Ren venía definido por su control de las sombras: seco, sofocante y de un negro absoluto. Pero acomodarlos dentro un instante constituía la única forma de que Ren generara el empuje suficiente para un salto de larga distancia.Abandonar a los siete prisioneros pataleando sobre el suelo desgarraba la conciencia de Ren, mas dejar atrás a Sirius para que se convirtiera en el títere corrompido de Selthia era una pesadilla que se negaba a permitir. Luna constituía su prioridad absoluta en tal tesoro. Siete pseudoenemigos palidecían en comparación con el bienestar de su padre.Sin embargo, la crisis se estaba desmadrando. Si Ren no deseaba arrastrar a un hombre casi inconsciente y forcejeante a través de las dimensiones —terminando desmayado por el esfuerzo—, tenía que forzar a Sirius a espabilarse y ayudarle con el salto.Ren ya estaba forzando su cerebro hasta el punto de sufrir un aneurisma. Estaba canalizando simultáneamente su maná purificador hacia el pecho de Sirius para combatir la invasión mientras proyectaba un muro aullante de viento para contener a los artefactos ennegrecidos en las escaleras. Una gruesa línea de sangre brotaba de su fosa nasal y de sus orejas, surcando el contorno de su mandíbula. La doble carga mental lo estaba destrozando.—¡Tío Sirius, lupítalo! —gritó Liora a Sirius. A continuación, lanzó exactamente las mismas palabras desesperadas, el idéntico mantra de resistencia que le había vociferado a Ren el día en que la corrupción lo reclamó por primera vez.Lin no perdió el tiempo en palabras. Agarró a Liora por la cintura y la arrojó sin miramientos hacia las fauces abiertas del Glotón.Entonces, operando a base de los últimos vapores de su energía, Lin dio un paso al frente. Desató los últimos restos de su maná, haciéndose cargo de la presión eólica el tiempo justo para regalarle a Ren un segundo de concentración absoluta.—¡Tienes que resistir! —rugió Ren por encima del vendaval ululante, clavando la mirada en el comandante arrodillado—. ¡Luna te quiere! ¡A pesar de todo... no puedes rendirte!Algo muy hondo en el interior de Sirius Starweaver se hizo añicos... Pero se quebró en la dirección exactamente correcta.Dentro de las fauces del Glotón, Hana percibió algo y se puso repentinamente rígida. Una extraña sensación fantasmal rozó su percepción, inusual en la atmósfera de la cámara.Era el momento. No solo el cuerpo de Sirius... Su voluntad, el último vestigio que requería para repeler la corrupción con todas sus fuerzas, para dejar también de temer al maná de Ren y empezar a trabajar con él, abriéndose al control externo del modo que la resistencia pasiva exigía.Renunció a su terca y solitaria resistencia, abriendo su red al control externo total del muchacho.Lin advirtió cómo la tensión abandonaba los hombros de Sirius. Sabiendo que el vínculo se había establecido, no vaciló. Se precipitó hacia atrás, introduciéndose en el Glotón justo cuando las piernas le fallaban.Sirius boqueó, recuperando un fugaz y desesperado control de su propio cuerpo. Extendió la mano y se fusionó, con su aura resplandeciendo, y volcó su masiva energía de sombra en el salto dimensional de Ren.El mundo colapsó a su alrededor. Se desvanecieron en el vacío.Pero el aire en la caverna onduló con una distorsión de maná antinatural.♢♢♢♢La bestia contratada de Hana, la Antena Venus Real, era única dentro del grupo. Poseía una capacidad muy específica y rara: el bloqueo de alteración espacial. Tratabase de la misma bestia que ella había instrumentalizado años atrás a modo de costosa niñera —ejecutando en realidad labores como operativa de Julio— para localizar y atrapar repetidamente a las tres traviesas princesas cuando intentaban teletransportarse hacia el peligro.Dicha sensibilidad espacial hipercalibrada había gritado de alarma instantes antes. La corriente dimensional que surcaban no fluía hacia fuera; se curvaba violentamente sobre sí misma con enorme potencia.—¡No malgastes el maná! —chilló Hana en la oscuridad.Llegó una fracción de segundo demasiado tarde.Las fauces del Glotón se habían cerrado de golpe, disolviéndose de nuevo en la sombra de Ren, sumergiéndolos por completo en el violento torbellino de maná sombrío y terrestre del espacio de su bestia.No obstante, cuando la oscuridad se despegó con violencia, el aire pesado y rancio de la séptima cámara volvió a golpear sus pulmones.Ren tropezó, con las botas raspando contra la familiar piedra. Las rodillas de Sirius impactaron con fuerza contra el suelo.No habían escapado.El salto se había ejecutado a la perfección —las grandes reservas de maná de Sirius se habían consumido—, pero el destino espacial había sido interceptado. La carne corrompida y los artefactos mismos habían rechazado su salida, haciéndolos rebotar con violencia de vuelta a su punto exacto de origen.Selthia rompió a reír.No se trataba de la risita juguetona y coqueta que había empleado antes. Era una carcajada estridente e histérica... La risa incontenible y eufórica de un depredador que contempla cómo la trampa se cierra a la perfección sobre su presa.Sirius se desplomó sobre ambas rodillas. El peso aplastante de su fracaso lo golpeó, y la corrupción púrpura brotó con furia renovada en sus venas, alimentándose ávidamente de la súbita oleada de desesperación.Ren contempló fijamente la barricada de carne en las escaleras, con el pecho agitado y la pura incredulidad pintando su rostro manchado de sangre.—Hay seis cámaras en esta clase de ruinas con guardianes que pueden ser apaleados hasta convertirse en huevos especiales —la voz de Selthia vibró a través de la carne podrida, aún impregnada de risa jadeante—. Mis bestias de Platino procedentes de Yino todavía no han llegado, eso es verdad.Una pausa pesada y deliberada quedó suspendida en el aire, permitiendo que el puro pavor de sus siguientes palabras se asentara en sus huesos.—Pero he albergado en mi interior a otra pequeña bestia que adoro con locura. Es increíblemente útil... ¡sobre todo cuando toca lidiar con pequeños saltadores que se creen capaces de escapar y no pagar los tratos siempre que les apetezca!