Capítulo 1094

Ren se mantuvo en la luz decreciente, sopesando sus opciones.La situación seguía al borde del abismo. Sin embargo, si llegar a un acuerdo significaba evitar destruir permanentemente su propio núcleo para obligarla a retroceder...No se precipitó en responder. Dejó que el silencio se prolongara, la quietud no deliberada de un hombre que toma una decisión de peso real, y no una pausa en busca de efecto dramático.Finalmente, actuó. Canalizó una brizna de maná y convocó a Mayo fuera del almacenamiento espacial del Glotón.Ella se materializó sobre el suelo de piedra, un poco confundida.—¡Espera, no le vas a entregar tu sirvienta favorita al enemigo, no?!Tenía los brazos todavía fuertemente envueltos alrededor del enorme y plateado huevo, apretándotelo contra el pecho.—Entrégaselo —ordenó Ren en voz baja, sin estar de humor para sus bromas.Afiló la barbilla con gesto serio en dirección al colosal y negro artefacto que reposaba al pie de las escaleras. El artefacto aguardaba con la paciencia fría e inamovible de un apéndice que sabía que el tiempo jugaba a su favor.La boca de Mayo se abrió para protestar... Alzó la vista, dispuesta a discutir las desventajas masivas de la orden.Entonces vio los ojos de Ren. Vio la sangre en su barbilla, el cansancio profundo tallando surcos en su rostro y la sombría y absoluta certeza en su mirada.Cerró la boca... Tragó saliva con fuerza y se movió mientras dejaba escapar un suspiro tembloroso. Era el sonido de un soldado que comprende que cualquier argumento que hubiera preparado ya carecía de importancia. La prioridad de su supervivencia estaba esculpida en aquel rostro.Mayo dio un paso al frente con recelo.Caminó despacio hacia el imponente y grotesco artefacto. Evitó mirarlo; mantuvo los ojos pegados al suelo de piedra para reprimir las ganas de acobardarse, con el rostro contraído en una mueca amarga: la expresión universal de quien entrega un tesoro incalculable al enemigo y elige ignorar físicamente el instante exacto de la entrega.Depositó con delicadeza el huevo plateado en la palma abierta y corrompida de la garra.—Vuelve dentro —instruyó Ren sin demora.Mayo no dudó en huir... Retrocedió a trompicones y Ren la devolvió al interior de la recámara espacial del Glotón.Ren devolvió su mirada furiosa a la escalinata.—Y ahora, apártate del camino, Selthia.—S-sí, sí —arrulló Selthia con suavidad—. P-pero...Los ojos de Ren se estrecharon hasta convertirse en rendijas letales.—E-el huevo como pase libre era el precio cuando todos teníais el maná al máximo y no habíais intentado jugármela —puntualizó Selthia, con la voz destilando una practicidad súbita y venenosa—. Te encuentras en una posición mucho peor que hace cinco minutos. —Dejó que pasara un segundo en el aire—. Quiero otra cosa ahora...Los instintos de Ren se dispararon. Sus músculos se tensaron, listos para lanzarse contra la garra y arrebatar el huevo de vuelta antes de que el artefacto pudiera replegarse con él. La luz dorada en su núcleo cobró vida por instinto, dispuesta a quemar toda la corrupción otra vez.—¡Espera, espera! —La voz de Selthia taladró la caverna. Por primera vez en absoluto, una urgencia genuina y despavorida impregnaba sus palabras—. ¡Los prisioneros! ¡Solo quiero a los prisioneros que ibais a dejar atrás de todos modos!Los ojos de Ren se desviaron lentamente hacia el centro de la cámara.Siete cuerpos yacían temblando sobre la fría piedra. Eran los prisioneros, los sacrificios extraoficiales de las familias Astor y Jin. Se hallaban completamente inmovilizados, con las muñecas y los tobillos apresados en las pesadas e inflexibles restricciones minerales fabricadas por Selphira y Julio. Gruesas mordazas ahogaban sus voces, reduciendo sus súplicas desesperadas a gemidos frenéticos y amortiguados.—Es lo justo, ¿sabes? Por el respeto, la justicia y todas esas cosas justas —la voz de Selthia resonó desde la carne pulsante en las paredes. Su tono era aterradoramente ligero—. Vosotros fuisteis quienes saltasteis sin escucharme, ¿no? Así que esto es justo. Muy, muy justo. —Un sonido húmedo y nauseabundo recorrió la caverna cuando los artefactos se movieron—. ¡Solo dadme esto y os dejaré marchar... os lo prometo!A pocos metros, Sirius había logrado por fin erguirse sobre sus pies.Se balanceaba ligeramente, con una postura carente de la rigidez y la imponente perfección que solía exhibir cuando sus reservas de maná estaban llenas. Pero sus ojos eran agudos. Miró fijamente a los prisioneros que se retorcían, ejecutando exactamente el mismo cálculo táctico y sombrío que en ese momento congelaba la sangre en las venas de Ren.Ambos sabían lo que esto significaba. Entregar seres humanos de carne y hueso a la antigua entidad que Dragarion había apresado en el cristal constituía un error catastrófico. No se trataba de bestias corrompidas sin raciocinio. Eran peones humanos. Agentes capaces de operar totalmente al margen del dominio cristalizado, la monstruosa red que Selthia controlaba.Quizás incluso pudieran alterar sus rostros con las tretas de Sethia y infiltrarse en las ciudades... Podrían sortear los guardianes y barreras.Era una pésima idea, incluso aunque no hubiera otra alternativa.Sirius lo sabía.Ren lo sabía.Sin embargo, al contemplar Ren desde los rehenes hasta el exhausto y corrompido futuro suegro a su lado, la brutal matemática de su supervivencia no dejaba otra salida.Ren asintió una sola vez, con gesto tenso.Los prisioneros enloquecieron de pánico. Sus gritos amortiguados se dispararon en chillidos de un terror absoluto y cegador mientras forcejeaban con violencia contra el suelo de piedra.No importaba...Desde los muros, Selthia dejó escapar un suspiro.El sonido poseía una textura completamente distinta a sus risas anteriores. El matiz sádico y calculado había desaparecido; fue reemplazado por una satisfacción profunda y genuina, el sonido de una criatura hambrienta a la que por fin se le sirve un banquete.—Pues bien —dijo Selthia. Su voz sonaba más ágil ahora, el tono de alguien que ya ha pasado a la siguiente tarea en su agenda—. Haré que las garras desciendan a la séptima cámara para despejaros la escalera.Ren no movió un solo músculo; se limitó a observar.Cuatro garras masivas se encontraban acuñadas en el estrecho hueco de la escalera. Dadas las colosales dimensiones de los artefactos, cuatro representaba el límite físico absoluto que el conducto podía albergar. Si Selthia solo bajaba dos de ellas a la cámara y dejaba las otras cuatro obstruyendo el paso, el problema no se resolvería; la trampa simplemente se desplazaría, suprimiendo la resistencia del viento anterior y obligándolos ahora a lidiar con dos garras combatiendo en el interior.Aun así, decidió confiar y esperó.