Capítulo 1095

La primera garra ennegrecida raspó contra la piedra, extrayéndose de la caja de la escalera y descendiendo pesadamente hacia la cámara.Luego la segunda.Dos de los colosales artefactos negros se deslizaron hacia delante, rodeando a los prisioneros en una jaula de extremidades corrompidas.Luego la tercera.Cuando la tercera extremidad masiva despejó la entrada de las escaleras sin anclarse para bloquear el paso, Ren sintió que un nudo microscópico se aflojaba en su pecho. No bastaba ni de lejos para bajar la guardia, pero permitía inclinar marginalmente las probabilidades a su favor.Si ella los traicionaba en ese instante, combatir a tres artefactos en una sala abierta y empujar solo a tres en las escaleras, con Sirius cubriéndole la espalda, constituía un escenario enormemente distinto al de enfrentarse a dos con los otros cuatro atascados en el sofocante cuello de botella.—No intentéis huir antes de tiempo —exclamó Selthia, con su voz resonando como si hubiera extraído el cálculo directamente de su cabeza—. De verdad, de verdad voy a cumplir mi palabra. Solo esperad. Dejad que baje el último.El pesado y triturador raspado del artefacto final resonó a través del conducto. Mientras aguardaban a que se despejara, Selthia volvió a hablar.Esta vez, el matiz de su voz cambió por completo. Sonaba más suave. Despojada de su malicia estratégica, se antojaba increíblemente pequeña, reverberando en la oscuridad.—¿Nunca pensaste en la tercera opción de quedarte tú mismo? —preguntó. Una pausa prolongada se extendió entre ambos—. Haríamos una buena compañía el uno para el otro... Tendríamos todo el tiempo del mundo para hablar de tantas cosas.Ren dejó escapar un suspiro largo y cansado.—Lo siento... Tengo demasiadas cosas que hacer.—Ah...La única sílaba quedó suspendida, pesada, en el aire húmedo.La última garra ennegrecida se deslizó fuera de la escalera, y su colosal volumen se asentó sobre el suelo de la séptima cámara. El oscuro y estrecho sendero que ascendía quedaba por fin completamente despejado.—¿Sigue en pie la oferta? —preguntó Selthia en voz baja—. ¿La que me hiciste de retroceder en la décima cámara?Ren respiró hondo... Muy dentro de su pecho, su núcleo de maná seguía ardiendo de forma visible. Proyectaba un halo tenue y dorado a través de su piel.Sirius se plantó a su lado con paso firme, con la mandíbula tensa, confiando en el liderazgo del joven.Ren alzó la vista hacia la oscuridad de la escalera.—Si esta vez cumples tu palabra —respondió Ren, con voz firme—. Sí.Una risa brillante y repentina rebotó contra los muros de piedra.Era la risa musical y alegre que solía soltar cuando algo la sorprendía de verdad, la clase de reacción pura y desprotegida que no podía reprimir aunque quisiera.—Es una promesa, entonces —gorjeó. Hubo una breve pausa, una chispa de humor genuino y perverso iluminando sus últimas palabras—. Pero, vaya... Más os vale daros prisa, mis otros mutantes están a punto de llegar.Ren se quedó exactamente donde estaba. Lentamente, una sonrisa sombría se curvó en sus labios manchados de sangre.Las escaleras podían esperar un segundo más.Había interpretado la advertencia de Selthia sobre sus inminentes bestias de rango Platino con el oído curtido de alguien que se había pasado el tiempo suficiente jugando a sus retorcidos juegos.Comprendía a la perfección cómo instrumentalizaba sus palabras. Siempre ofrecía la verdad para ser leída tal cual en el maná, pero despojándola sistemáticamente de los detalles cruciales que la definían. Construía el puente más corto posible entre una afirmación y una suposición completamente errónea, permitiendo que sus víctimas caminaran por propia voluntad hacia el abismo.Había aceptado mover sus artefactos fuera del camino... Técnicamente había cumplido esa promesa y «los había dejado marchar».Pero había omitido deliberadamente cualquier garantía respecto a las demás bestias de Platino que corrían hacia ellos justo después de eso.A Ren le daba igual... La última garra negra acababa de raspar y despejar la salida de la escalera, y aún le guardaba un último movimiento en la recámara antes de empezar a trepar.Porque, en todo su regateo, Ren tampoco había especificado jamás con exactitud hasta dónde se extendían sus propias promesas.Encendió su núcleo con violencia.La luz dorada, baja y vibrante, que había estado manteniendo como una advertencia pasiva no hizo más que brillar con más intensidad...Detonó.Tomó los puros y duros restos de su energía restante y los convirtió en un arma de la manera más directa y agresiva posible. No se trató de una oleada gradual de poder; fue una fulgurante llamarada solar instantánea.Cegó a los horrores desprovistos de ojos en la sala.La red etérea y telepática que Selthia empleaba para coordinar los colosales artefactos —la red invisible anclada a la carne pulsante y corrompida esparcida por los muros— se vio violentamente interrumpida. La luz pura y agresiva se coló a la fuerza en las frecuencias necróticas, abrasando todo lo que tocaba como ácido arrojado sobre terminaciones nerviosas expuestas.La red etérea se rompió.No constituía una destrucción permanente, ni tampoco un daño irreversible. Pero le compró a Ren exactamente lo que necesitaba: un único y caótico segundo de aire muerto. Por un latido, la perfecta coordinación entre los ocho artefactos hizo cortocircuito. La entrada sensorial de Selthia se disolvió en una estática cegadora.Un segundo era todo lo que requería.La sombra de Ren se estiró violentamente desde sus botas a lo largo del suelo de piedra como obsidiana líquida; las enormes e invisibles mandíbulas del Glotón se lanzaron directamente hacia los siete prisioneros atados.No podía ejecutar un salto espacial con semejante interferencia y la carga que transportaba, pero si lograba arrastrarlos hacia su sombra, el espacio interno del Glotón los tragaría enteros en la fracción de tiempo que le quedaba y podrían escapar a la carrera.Entonces, la red púrpura se regeneró.Selthia gritó.No fue un grito de dolor. Fue el chillido crudo y desquiciado de una depredadora que comprende que la presa acaba de darle la vuelta al tablero. Un rugido furioso y ensordecedor que necesitaba estallar fuera de su pecho antes de que su mente pudiera reiniciarse.—¡ESO ES INJUSTO! ¡ME HAS MENTIDO!—¡NO! —bramó Ren de vuelta, con la voz desgarrándosele en la garganta herida. Había estado preparando este preciso contraargumento desde el instante en que la última garra había empezado a moverse—. ¡Dejaste deliberadamente fuera del trato a las bestias de Platino cuando prometiste dejarnos marchar! ¡Y yo jamás acepté que no rescataría a los prisioneros que te entregué!Siguió un silencio. Duró la fracción de segundo exacta que Selthia precisaba para destrozar su argumento y hallar el fallo lógico.No fue capaz de encontrar ninguno.Lo que halló en su lugar fue una furia absoluta y cegadora.La corrupción en la sala se disparó a su capacidad máxima. Ya no era la presión lenta, controlada y tortuosa que había empleado para quebrar poco a poco a Sirius. Tratabase de las compuertas reventando de par en par con un flujo en bruto e ingobernable.Dirigió la sofocante y púrpura explosión de energía de todos sus artefactos directamente hacia ellos, una marea imparable y sin filtrar de corrupción.Ren le hizo frente de inmediato.