Capítulo 1103

Ren no había estado dormido...El interior del estómago espacial del Glotón era de un negro absoluto y de un silencio sofocante. Nadie en su interior había sido expulsado con violencia, pero eso servía de bien poco consuelo; los guardias, Mayo, Liora y Lin estaban completamente exhaustos, con sus reservas de maná a cero. Y ninguno de ellos tenía forma de presenciar la pesadilla que se desarrollaba en el exterior.Se hallaban totalmente ciegos ante el hecho de que Sirius corría, esquivaba y sangraba en esos momentos a través de diez cámaras cavernosas y colapsantes.Estar atrapados dentro de tres capas distintas de maná, operando a través de tres dimensiones superpuestas plegadas unas dentro de otras, alteraba por completo la lectura externa del maná. Constituía un apagón sensorial.Pero Sirius había acertado de pleno en una cosa: Ren estaba despierto dentro de su sombra.Se aferraba a la consciencia mediante una voluntad pura y agónica, circulando minuciosamente su maná a través de las intrincadas sendas en forma de runa de su sistema. Se había prometido a sí mismo que no permitiría que su núcleo se apagara por completo, y estaba honrando esa promesa.El patético uno por ciento de energía que le quedaba ascendía con lentitud.Se convirtió en dos por ciento.Luego en tres.Luego en cuatro.Absorbía a la fuerza las líneas púrpuras que aún ardían a través de su pecho y su cuello. Procesaba la corrupción con una lentitud agónica, machacándola hasta convertirla en energía pura con la paciencia meticulosa y de dientes apretados de un hombre que literalmente no tenía otra opción para sobrevivir.Acababa de raspar el camino hasta el cinco por ciento cuando lo sintió.A través de una sola barrera dimensional para él, percibió que la cadencia de los movimientos de Sirius cambiaba.Ya no se trataba del ritmo constante y poderoso de un comandante curtido ejecutando una retirada calculada. El eco cinético que vibraba a través de la sombra se tornó irregular.Desesperado...Era el ritmo errático y consumidor de pulmones de un hombre que ya no podía permitirse físicamente seguir corriendo, pero que continuaba obligando a sus piernas casi rotas a avanzar simplemente porque detenerse equivalía a ser devorado vivo.Ren sintió cada impacto brutal. Cada esquiva ejecutada una fracción de segundo más tarde que la anterior. Cada ráfaga explosiva de los músculos del Tigre Celestial perdía grados de fuerza cinética.Sirius estaba en sus últimas.En el momento en que Ren comprendió que la horda de mutantes por fin los estaba alcanzando, comenzó a preparar un conjuro. Reunió cuatro de su magro cinco por ciento, agrupándolo en maná eólico puro. Era una reserva pequeña, pero todo cuanto poseía. El plan consistía en desatarlo como un estallido cinético localizado, justo lo suficiente como para impulsar físicamente a Sirius hacia delante una última vez, por si alcanzaban el estrecho margen donde un único empujón marcaba la diferencia entre escapar de las fauces o ser aplastados por ellas.Constituía un plan patético y desesperado para una reserva de maná patética y desesperada. Mas era lo único que podía ofrecer.Lo que Ren falló por completo en calcular era que Sirius iba a detenerse en seco, sacrificarse y lanzarlo.Y el brazo de un domador totalmente fusionado, que ha volcado sin piedad los restos absolutos de su sistema nervioso en un único movimiento físico, posee una cantidad aterrorizante de fuerza cinética. Desafía por completo la lógica de un «suave empuje hacia la salida».Ren fue expulsado violentamente de la sombra de Sirius, agarrado y...Lanzado a gran altura a una velocidad cegadora. La transición del vacío sofocante y de negro absoluto a la luz del sol deslumbrante y cegadora y al aire de la superficie fue increíblemente desconcertante. Antes de que su cerebro maltrecho pudiera siquiera procesar por completo que lo habían lanzado fuera de las ruinas, sus instintos se sobrepusieron a su desorientación.Su prioridad principal no consistía en prepararse para la brutal caída. Era contorsionar al instante su cuerpo en el aire, girándose para mirar de frente a lo que Sirius se enfrentaba.Vio la boca.Demasiado enorme y demasiado cercana. Un abismo de dientes dentados y placas acorazadas, cerrándose activamente sobre el exhausto domador.Y directamente sobre ella, Sirius disparaba su rayo final y desesperado de Luz y Oscuridad. Incluso desde la distancia, Ren reconoció al instante el conjuro por lo que era: un hilo de maná moribundo y exhausto que carecía incluso de la fuerza concusiva requerida para romper el blindaje de la bestia.Resultaba penosamente insuficiente.El pánico se encendió en el pecho de Ren. Su sistema interno seguía altamente inestable sin el pequeño hongo. La ausencia de su bestia principal conformaba una brecha abierta de par en par en su arquitectura de maná; la red funcionaba, pero con la irregularidad violenta y trituradora de una máquina compleja a la que le falta su engranaje central.No obstante, allí donde el procesamiento consciente de Ren falló en ser suficiente, la Mantis intervino.Era su compañera más proactiva, solo superada por el hongo parlante cuando estaba despierto, y ejecutó exactamente lo necesario. Sin aguardar una orden, la bestia insectoide de jade se apoderó a la fuerza del cristal clon almacenado en ese momento dentro de la sombra de Ren.Constituyó un desvío perfecto. Los dos sistemas se sincronizaron: el propio núcleo magullado de Ren y el prístino clon de cristal que respondía ante él como una extensión directa. Juntos, magnificaron el conjuro con violencia. Produjeron un volumen de maná eólico que elevó la desesperada intención de Ren desde un gesto patético y moribundo hasta una masiva fuerza concusiva.Mucho, mucho más que un mero gesto.El estallido eólico y explosivo de Ren chocó contra la mandíbula inferior de la bestia en el milisegundo exacto en que el rayo exhausto de Sirius golpeaba desde arriba.El mutante de Platino se encontró de repente colisionando con dos fuentes opuestas de impacto cinético, habiendo calculado únicamente su trayectoria para aplastar una.No hirió a la bestia...Pero la inmensa e inesperada fuerza ascendente del viento detuvo con violencia el impulso de sus colosales fauces y expulsó a Sirius.Les compró la fracción de segundo que NECESITABAN.A millas de distancia, de pie sobre el muro de la ciudad, Luna había percibido el cambio en la presión del maná.No había pedido permiso. Simplemente saltó, se materializó en la sala de guerra del castillo y declaró que se marchaba, con un tono que no dejaba margen alguno para que Selphira o Julio montaran un contraargumento.Para ella, la realidad de la situación resultaba clamorosamente obvia.Aquellos no eran picos normales de maná en el anillo de oro de la grieta. Las firmas energéticas que sangraban a través de la tierra eran demasiado grandes para semejante distancia. Se encontraban a una escala que las defensas perimetrales de la ciudad no habían afrontado desde la invasión de los artefactos. Y lo que es más importante, se abalanzaban directamente hacia las coordenadas específicas donde descansaba la estatua de cristal de su padre.