Capítulo 1106

Sirius se despertó primero.No fue porque hubiera sometido a su cuerpo a un esfuerzo menor que Ren, ni tampoco porque su biología de élite se recuperara de forma natural más deprisa. Al final, durante la angustiosa huida, Sirius había soportado el esfuerzo físico más prolongado y brutal de los dos. Había corrido, esquivado y sangrado a través de diez cámaras colapsantes, arrastrando sus límites con un cuerpo al que apenas se le acababa de devolver la carne.Mas el agotamiento de Ren obedecía a una naturaleza completamente distinta.Ren no se había limitado a correr o combatir. Había librado una guerra compleja y agónica de mente y maná contra la corrupción. La había combatido dentro de los mecanismos de la puerta ancestral, en el interior del pecho de Sirius y en lo más hondo de su propio sistema circulatorio, una y otra vez, hasta que la arquitectura interna fundamental que mantenía unida su estructura se vino abajo con violencia.Mediante una fuerza de voluntad pura y aterrorizadora, Ren se había mantenido consciente hasta el último segundo posible. Se aferró a su cordura hasta que sus sentidos corroboraron que el opresivo maná necrótico de la horda se hallaba por fin fuera de alcance. Solo entonces, en la «seguridad del cielo abierto», su Glotón vomitó con violencia a las nueve mujeres y a los dos prisioneros supervivientes. Y solo entonces el cerebro de Ren le permitió por fin desmayarse.Sirius no había experimentado absolutamente nada de aquello.No había estado despierto para ver a Luna arrastrar desesperadamente a los prisioneros hacia su propia sombra. No había visto a las mujeres cayendo del cielo que Luna y Larissa distribuyeron rápidamente entre los felinos gigantes y el masivo lobo de las sombras, el cual por fin se había materializado para ayudar una vez que confirmaron que no había persecución. La velocidad fulminante e inmediata del rescate aéreo inicial de Luna y Larissa había vuelto totalmente inútil cualquier intento de Selthia por perseguirlos; la antigua entidad ya se había precipitado de vuelta al abismo al principio, sufriendo una desventaja demasiado grande en la carrera hacia la ciudad.Sirius y Ren se habían perdido el vuelo de regreso a la ciudad al completo.Se perdieron los chistes inapropiados y desinhibidores de tensión de Mayo dirigidos directamente a Luna. Se perdieron la intensísima conversación en susurros que las once mujeres compartieron sobre Ren, sobre los sentimientos de Luna y sobre la propia y persistente probabilidad de desaprobación de Sirius ante el matrimonio múltiple. Tratabase de un intercambio denso y sumamente íntimo que llenó todo el viaje de regreso, uno que ninguna de las mujeres presentes olvidaría en mucho tiempo.Cuando Sirius abrió los ojos por fin, el rugido del abismo había desaparecido.Supo al instante que se encontraba en el castillo.La inmaculada arquitectura de los aposentos reales no había cambiado ni un solo milímetro en los años que, para él, se habían antojado meros segundos. Los techos abovedados, las elegantes proporciones de la estancia, el ángulo específico y cálido de la luz vespertina filtrándose a través de las imponentes ventanas... todo era exactamente igual.Una profunda y abrumadora oleada de alivio lo inundó. Resultaba profundamente reconfortante hallar algo más que la marcha implacable del tiempo no le había arrebatado mientras yacía congelado en la oscuridad.Luna estaba sentada en una silla a su derecha.Lo primero que vio fue a su hija ofreciendo una breve y silenciosa seña de asentimiento a Matilda, quien organizaba algo en silencio en el lado izquierdo de la cama. La doncella principal hizo de inmediato una reverencia y prácticamente salió a la carrera de la habitación, apresurándose sin duda a alertar al alto mando de que el Starweaver se había despertado por fin.Sirius giró la cabeza y contempló el rostro de Luna...Por instinto, se mordió el labio inferior.Era su truco más antiguo y fiable. Mordía con fuerza, roer la carne hasta saborear el rastro cálido y metálico de su propia sangre, obligando a su cerebro a concentrarse por completo en el agudo dolor físico. Constituía una distracción deliberada, un modo de anclarse con agresividad para que la devastadora reacción emocional de contemplar a su hija no se filtrara en su rostro.Lo había hecho miles de veces. Había funcionado a la perfección durante años. Le sirvió frente a Luna, ante los nobles y ante sus soldados. Todos ellos conocían al imponente e inamovible Sirius Starweaver; ninguno conocía al hombre destrozado que se ocultaba bajo la armadura.Empero, hoy, la agonía interna era distinta.Allí abajo, en aquel oscuro agujero, plantado ante las colosales fauces mutadas, por fin había hecho las paces con la muerte.Había desenterrado deliberadamente el recuerdo más doloroso y hermoso que poseía, y había aceptado por completo que iba a morir con aquella imagen en la cabeza.Pero había desenterrado al fantasma, y no había muerto...Ahora estaba vivo, tumbado en una cama blanda, y Luna se sentaba justo frente a él. Había crecido tanto sin él allí para presenciarlo.Se parecía aún más a su madre que la última vez que la había visto. El parecido era tan milimétricamente exacto que contemplarla equivalía a mirar a dos personas al mismo tiempo. La hija que tenía ante sí y la esposa que había perdido, superponiéndose a la perfección en el mismo rostro, separadas únicamente por la tonalidad de su cabello y el color de sus ojos.Mordió con más fuerza. La sangre que inundaba su boca superaba con creces a la normal.Y, sin embargo, el truco falló estrepitosamente.Por primera vez en años, sentado frente a la única persona para quien necesitaba desesperadamente que la fachada funcionara, el muro de hierro se hizo añicos. El famosamente estoico y aterrorizador comandante ni siquiera sintió caer las lágrimas hasta que ya surcaban caminos cálidos por sus mejillas.No intentó limpiarlas.Ya no le quedaba otra opción.Se rindió... Paró de fingir por fin.Sirius miró a su hija directamente a los ojos, enfrentándose a ella de verdad de una forma que jamás había poseído el valor de hacer en toda su vida.—Yo... Me arrepiento tanto... Lo siento tanto... —Su voz se quebró en la sílaba misma.—Lamento ser un padre prácticamente ausente. Por no ser jamás capaz de mantenerte más cerca... Por desaparecer en mi trabajo. —Tragó saliva con fuerza, con el sabor a sangre y sal mezclándose pesadamente en el fondo de su garganta—. Siento haberme dejado engañar y atrapar, por rendirme allí abajo. Por arriesgar el corazón de tu madre y romper mi promesa contigo. Por ser un cobarde que prefirió la distancia antes que soportar el dolor que se suponía debía aguantar. —No podía parar de llorar. Las lágrimas fluían libremente—. Lo siento tanto, tanto, hija mía...Luna aspiró una larga e inestable bocanada de aire.Lo contempló fijamente. Con su percepción hipercalibrada, sintió el pulso sangrante del maná de su padre. Supuso al instante que aquello no era una disculpa educada destinada a suavizar un silencio incómodo.Era una confesión... Era la verdad cruda y sin filtros de un hombre que se había pasado años asfixiando su propia alma, hallando por fin una vía de escape.Luna sacudió la cabeza con furia hacia la derecha, ocultando desesperadamente el rostro para que él no pudiera ver cómo su propia fachada se desmoronaba.—Y-yo te perdono...Su voz tembló en la primera palabra y se negó a estabilizarse.—Creo que... _sniff_... creo que entiendo por qué lo hiciste.Ella también estaba llorando...Con dedos temblorosos, se introdujo en su espacio de sombra. Un resplandor suave y brillante iluminó la estancia en penumbra mientras extraía el cristal de Luz, el corazón cristalizado de su madre. Manteniendo aún el rostro girado, lo sostuvo donde Sirius pudiera distinguirlo con claridad.Estaba absolutamente prístino.No presentaba una sola fractura microscópica. Ni un ápice de desgaste por el uso, ni siquiera la ligera opacidad que Sirius recordaba de su propia época transportándolo. Había sido regenerado y preservado por completo con una devoción desesperada y meticulosa.El estado impecable del cristal elocuente revelaba mil verdades; articulaba con precisión la fiereza con la que Luna había amado y protegido aquel núcleo en su ausencia, gritando verdades que ella jamás sería capaz de expresar en voz alta.—P-pero si vuelves a hacer algo tan estúpido... —Su voz se quebró por entero, haciéndose añicos en la silenciosa habitación. Forzó los pedazos de vuelta con violencia, con su tono descendiendo hasta una advertencia feroz y ahogada por el llanto—. _...como intentar sacrificarte y dejarnos solos... ¡Jamás te lo perdonaré!_El último hilo restante que los mantenía unidos se rompió.Ambos se derrumbaron por completo.Las lágrimas llegaron en oleadas pesadas e imparables. Padre e hija, sentados a escasas pulgadas el uno del otro, desmoronándose fundamentalmente en la misma habitación tras años de obligarse a sí mismos a guardar luto en total aislamiento.Aun así, incluso mientras lloraban, ambos apretaron las mandíbulas por instinto.Apretaron los dientes, tragándose con furia los sollozos, aterrorizados de emitir un solo sonido. Constituía el único rasgo trágico e innegable que compartían en aquel preciso instante: el instinto profundamente arraigado y heredado de sufrir en silencio. Les aterraba que alguien en el pasillo pudiera oírlos.El estoico e inflexible comandante tenía que seguir siendo el estoico e inflexible comandante. La princesa impecable y compuesta tenía que seguir siendo la princesa impecable y compuesta.A pesar de que, por dentro, eran exactamente iguales. Eran tan solo dos personas rotas que se habían echado de menos mucho más de lo que sabían expresar.