DOBE - Capítulo 111

“Ren” interrumpió Julius de nuevo”. Ya sabemos que puedo detectar tus mentiras. ¿Por qué no me dices la verdad?Hubo otro momento de tenso silencio antes de que Ren finalmente suspirara."Había una veta de maná", admitió. "Una especial. Que quería usar para mi cultivo...""¿Y fue entonces cuando encontraste la hidra?"Ren asintió lentamente."Muéstrame.""¿Qué?"El príncipe abrió su túnica, revelando docenas de pequeños frascos guardados en su interior. “Medicina para el envenenamiento por maná. Suficiente para mantenerte a salvo incluso a esa profundidad”.Los hongos de Ren pulsaron mientras consideraba su situación..."¿Y bien?", preguntó el príncipe arqueando una ceja. "¿Me mostrarás el camino? ¿O prefieres que sigamos con este juego de medias verdades?"Ren miró los frascos de medicina, luego al príncipe y finalmente hacia las profundidades que conocía tan bien."La veta es relativamente fácil de encontrar", comenzó lentamente.“Perfecto” Julius sacó un frasco y se lo ofreció a Ren”. Guíame.♢♢♢♢Los hongos en el cabello de Ren latían sin cesar mientras guiaba al príncipe por los túneles. Su mente no dejaba de dar vueltas al núcleo de mantis que había dejado colgando y acumulando maná.“Aún no debería ser un huevo”, pensó mientras descendían. “Según el conocimiento... los niveles de maná indican que aún necesita casi 20.000 puntos para completar el proceso”.Pero el príncipe era el problema. ¿Cómo lo explicaría?Los hongos detectaron un cambio sutil en los patrones de maná."¿Todo bien?" el príncipe notó su vacilación.“Sí, su alteza” respondió Ren automáticamente”. Solo verificaba el camino más seguro.Aunque quizás...” sus hongos latían mientras consideraba las posibilidades”. No era tan mala situación si ya podía usar al príncipe y sus pociones para recolectar el núcleo... Entonces, los puntos de maná ahorrados en medicina y preparaciones podrían inyectarse en el núcleo para finalizar el proceso y...El príncipe lo observó con interés mientras cruzaban otro túnel. Ren podía sentir el peso de su mirada evaluadora.El núcleo debería estar a salvo... Sin monstruos que eclosionen a esta profundidad, debería conservar su naturaleza. Pero como esa hidra había llegado hasta aquí... Quizás no fue mala idea recolectarlo un poco antes, si era posible.De repente, los hongos vibraron alarmados. Ren se detuvo en seco."¿Qué pasa?" preguntó Julius, y su mano se transformó en garras al instante.“Un Asesino Profundo” susurró Ren”. Avanzando por el túnel lateral. Si esperamos un momento, pasará sin...El príncipe dio un paso adelante, con una sonrisa enigmática en los labios. “No hay necesidad de esperar”.Una luz dorada emanó de su cuerpo mientras manifestaba su bestia.La criatura que se materializó era algo que Ren solo había visto en libros. Un cuerpo esbelto y elegante, cubierto de escamas que brillaban como jade pulido. Su cuerno, largo y espiral, emitía un aura de puro poder que hacía que los hongos de Ren redujeran su brillo.Un Qilin.El aura de la bestia sagrada se expandió por el túnel. Ren sintió cómo el Asesino, una criatura que normalmente no temía nada a esa profundidad, retrocedía presa del pánico. Su presencia se desvaneció rápidamente en la distancia, huyendo del poder que acababa de manifestarse."Los asesinos son criaturas cobardes", comentó el príncipe con indiferencia mientras su Qilin permanecía manifestado, iluminando el túnel con un brillo mayor que el de los hongos de Ren. "Tan seguros de su posición en la cadena alimenticia... hasta que encuentran algo realmente superior."Ren no podía apartar la vista de la bestia sagrada. Los hongos intentaban procesar los patrones únicos de maná que emanaban del Qilin. Pero la mayor parte de la información sobre la bestia dorada escapaba a su conocimiento.Quizás el Asesino no era cobarde... quizás era inteligente."Es..." Ren se detuvo, buscando las palabras adecuadas."¿Es la primera vez que veo uno?", preguntó Julius con una sonrisa de asombro. "No me sorprende. Los qilin son... el símbolo de la realeza."Los patrones de maná alrededor del Qilin eran diferentes a todo lo que Ren había visto antes."Continuemos", indicó el príncipe, mientras su Qilin iluminaba el camino con su resplandor dorado. "Sospecho que no tendremos más interrupciones. Las bestias tienden a evitarme". Encuentra historias exclusivas enRen asintió, con la mente dividida entre el asombro ante la bestia y la preocupación por su núcleo. Al menos ahora tendrían el camino despejado hacia la vena... aunque eso significaba que no tendría excusas para retrasar lo inevitable."Sólo espero", pensó mientras reanudaban su descenso, "que el príncipe esté más interesado en el flujo de la veta de maná que en cualquier núcleo inusual que podamos encontrar".♢♢♢♢"¿Qué sabes sobre los lagartos corona del desierto occidental?", preguntó Julius mientras avanzaban, con su Qilin aún iluminando el camino."Oh, son fascinantes", los hongos de Ren vibraron con entusiasmo, transmitiéndole la información. "Tienen un ciclo de vida único: giran en círculos que usan para crear corrientes de aire caliente. Las corrientes atrapan insectos que..."El príncipe observó cómo el niño describía con precisión micrométrica los hábitos de una bestia que probablemente nunca había visto. Era el tipo de conocimiento que solo se encuentra en textos especializados.Preguntó más sobre bestias de hierro, bronce y plata hasta..."¿Y las llamas espirituales celestiales de las islas orientales?""Liu me dijo que leyó un libro hace poco que dice que brillan con luz propia y pueden levitar usando corrientes de maná, aunque..." Ren dudó por alguna razón, "en realidad no usan corrientes, se proyectan donde esté el maná porque son pura energía..."“Interesante”, pensó Julius. “Amplio conocimiento, pero con algunas confusiones extrañas”.El príncipe había pensado que Ren estaba equivocado cuando en realidad el libro que había leído Liu era el que estaba equivocado y la corrección del chico era la verdad.El príncipe, por supuesto... creyó la versión del libro que también había leído.Zhao había mencionado algo similar, cómo durante la expedición, Ren parecía saber demasiado sobre algunas cosas... Pero agregó pequeñas cosas extravagantes al conocimiento general."¿Qué pasa con los fénix?""Ah..." Ren pareció encogerse un poco. "Solo sé lo básico. Bestias de rango oro o superior, muy poderosas, usan fuego y...""¿Y los Wyverns de platino?"“Lo siento, Su Alteza. Sé aún menos sobre eso.Julius frunció el ceño. El contraste era notable: un conocimiento enciclopédico de bestias comunes y raras de rango plateado e inferior, pero casi nada sobre las más poderosas de rango dorado y superior.“Como si alguien le hubiera metido en la cabeza cientos de libros sobre criaturas de rango inferior”, pensó el príncipe. “Pero eso no tiene sentido...”.Los registros mostraban que Ren provenía de una familia modesta. Su limitada riqueza no le permitía tener la biblioteca necesaria para acumular tal conocimiento. Y aunque la academia contaba con una biblioteca impresionante, el chico no llevaba allí ni medio año...¿Era realmente algún tipo de genio o…?