DOBE - Capítulo 114

Mientras Julius examinaba la veta, los hongos de Ren pulsaron, detectando algo inusual. Un patrón de maná diferente emanaba de una grieta cercana en el borde del cuenco.Ren descendió la pendiente lo más lejos posible del géiser de maná puro y se acercó con cautela, aprovechando que el príncipe estaba distraído con su inspección en el centro del cuenco.La grieta era estrecha, apenas visible en la penumbra, pero allí...Su corazón dio un vuelco. Dos núcleos descansaban en el hueco. Uno aún tenía atado el hilo del tejedor, su núcleo de mantis. Y junto a él, otro núcleo que no había estado allí antes.Los hongos palpitaban de emoción mientras Ren extendía la mano hacia la grieta. Si pudiera alcanzarlos rápido y ocultarlos..."¿Qué estás haciendo?"Ren dio un salto, con la mano congelada a mitad de camino. Julius estaba justo detrás de él, con la mirada fija en los núcleos de la grieta.“Así que esto es todo” murmuró el príncipe, inclinándose para examinar mejor el descubrimiento”. ¿Has encontrado la manera de generar óvulos?El pánico inicial de Ren se mezcló con resignación."Algo así", respondió con cautela. "Tengo un huevo de insecto..."Los hongos de Ren palpitaban nerviosamente. Con la capacidad del príncipe para detectar mentiras, no tenía sentido intentar negarlo.Los ojos de Julius brillaron un instante al comprobar la veracidad de esas palabras. "Ya veo. Experimentando con huevos básicos para vender en el mercado, ¿eh? Aunque no son muy populares... Pero con la situación de tu familia, lo entiendo un poco..."La suposición del príncipe le convenía a Ren, pero había algo más en su expresión. Como si estuviera conectando puntos invisibles.Entonces, algo pareció ocurrirle al príncipe. Su expresión cambió sutilmente.“Sabes, Ren” dijo Julius lentamente, cambiando también su tono”. Me pregunto... ¿fuiste tú quien causó el incidente con la hidra?Los hongos en el cabello de Ren pulsaban erráticamente mientras el chico intentaba encontrar una manera de responder que no fuera una mentira directa.“Ah, cierto” dijo en voz baja”. Que te haya seguido por mala suerte cuando llegaste no implica que seas el culpable que busco... ¿Quién lo trajo aquí o quién se lo llevó...?El príncipe notó su vacilación.“No, déjame reformularlo” dijo Julius levantando una mano”. ¿Trajiste a la hidra aquí? ¿Para incubar un núcleo o por alguna otra razón?"No", respondió Ren de inmediato, agradecido de poder decir la verdad absoluta. Experimenta más historias enEl príncipe mantuvo sus ojos fijos en Ren durante varios segundos, estudiando cada microexpresión, su Qilin iluminando la escena con su resplandor dorado."Interesante", murmuró finalmente. "Esa última respuesta fue totalmente cierta".Se acercó a la grieta, observando los núcleos con más atención. “Me pregunto qué otros secretos guardas sobre todo este incidente. Porque empiezo a sospechar que sabes mucho más de lo que aparentas”.Los hongos de Ren palpitaban con preocupación."¿Sabes qué es lo más fascinante?", continuó Julius, con voz despreocupada pero mirada penetrante. "Que un estudiante con la supuesta 'bestia más terrible' haya logrado no solo sobrevivir a estas profundidades, sino también experimentar con núcleos y óvulos. Eso requiere conocimientos que no se encuentran en los libros comunes."Se giró para mirar a Ren de frente. "La pregunta es: ¿de dónde viene ese conocimiento? ¿Y qué otros secretos escondes?"¿Cuánto podría revelar sin meterse en más problemas?“Tomen sus núcleos” dijo Julius con una leve sonrisa”. Si no quieren compartir su método específico, no tienen por qué hacerlo.Ren sintió un gran alivio mientras recogía con cuidado ambos núcleos de la grieta. Al examinarlos más de cerca, notó que el segundo también parecía ser de una hidra. Podría ser útil para algo diferente si aplicaba su método... aunque necesitaría partes de la bestia que quería obtener.Julio se había trasladado a otro sector de la caverna, con la mirada fija en el suelo."Hay rastros aquí", murmuró el príncipe. "Del agente, probablemente". Se volvió hacia Ren. "¿Qué opinas? ¿Debería seguir el rastro de corrupción abisal que se aleja, o estas huellas?"Ren consideró la pregunta mientras sus hongos analizaban ambos patrones. "No el rastro de corrupción", respondió finalmente. "Si yo fuera el intruso, pensaría que es un buen cebo".“Además”, pensó, “este segundo núcleo debe estar relacionado con el intruso. No estaba aquí antes, así que quizá aún tenga algo que ver con el huevo de hidra”."Probablemente tengas razón", asintió Julius. "Deberías volver por ahora"."Estoy de acuerdo", respondió Ren, agradecido por la sugerencia.El príncipe sacó tres frascos de medicina más y se los ofreció a Ren con un guiño. “Para cuando pienses en hacer cosas más interesantes”.Ren tomó los viales, dudando un momento antes de tomar una decisión. El príncipe lo había tratado bien; parecía que sus sospechas hacia Ren eran simples protocolos. Así que podía corresponderle con algo de amabilidad..."Su alteza... hay algo que podría ser útil para el reino." Los hongos en su cabello palpitaban mientras organizaba sus pensamientos. "Los asesinos de las profundidades no se nutren a esta profundidad, pero..." hizo una pausa, asegurándose de explicar correctamente. "Si tiene una parte del monstruo, un cadáver o cualquier otra parte, puede colocarla alrededor del núcleo, junto con 10 días de cultivo del insecto específico en este caso, y..."Ren procedió a mostrarle el patrón correcto de circulación del maná en el núcleo. Era un símbolo complejo que seguía el razonamiento de la circulación del maná de la criatura en vida."...Puedes revivir el huevo sin necesidad de que su propia especie lo críe."Julius lo observó con sorpresa, asimilando con claridad las implicaciones. Pero la complejidad del patrón era demasiado ridícula para ser una coincidencia... ¿Cuándo era posible que la gente descubriera algo así por casualidad? ¿Cómo...?De repente, una sonrisa divertida cruzó su rostro.“¡Wolverine!” llamó, manifestando a su enorme bestia”. Necesito que te sacudas. Y que te rasques mucho.La bestia pareció confundida por un momento, pero obedeció. Comenzó una intensa sesión de rasguños y sacudidas, esparciendo pelo y fragmentos minerales por el suelo."¿Te sirven?" preguntó Julio, señalando los restos.“Al menos puedo venderlos” respondió Ren, sorprendido por el gesto”. Gracias.“Bien” dijo el príncipe con una sonrisa”. Lobezno, ¿podrías acompañar a nuestro amigo?Antes de que Ren pudiera protestar, Julius lo levantó y lo colocó sobre el lomo de la bestia. Los hongos en su cabello apenas tuvieron tiempo de latir de sorpresa antes de que el glotón se moviera.Un minuto después, Ren parpadeó bajo la luz de la entrada de la cueva, todavía procesando lo que acababa de suceder.