Capítulo 1157

## Capítulo 1157 - Domando el Viejo Mundo - Cambios - 2Mientras seguían cautelosamente la marcha suicida hacia las profundidades de los anillos, la pesada y hundida sospecha en el pecho de Ren se metastasió.Algo estaba a punto de cambiar. Todavía no tenía los datos exactos para demostrar qué era, pero la sensación aplastante y sofocante se acumulaba con cada milla que volaban. Era un pavor primario que Ren había aprendido a golpes a no ignorar jamás tras todo lo que apenas había logrado sobrevivir.Finalmente, el rastro corrupto rompió la frontera de Platino.El enjambre de mutantes comenzó a comportarse de una manera que Ren nunca antes había presenciado. La corrupción se movía con una locura absoluta y aterrorizante. Era pura temeridad.Mientras contemplaba la marcha suicida, su mente encajó finalmente en la única explicación lógica para esta anomalía. Y en el segundo exacto en que la revelación cristalizó por completo, su estómago cayó en picada hasta sus botas.Que Selthia quemara sin miedo a sus mutantes como leña barata. Que los arrojara agresivamente hacia los anillos de Platino en una trayectoria completamente suicida. Que la corrupción se comportara de repente con una temeridad frenética y desesperada que violaba por completo su doctrina táctica estándar...Solo podía significar una cosa específica y aterrorizante que realmente justificara un costo tan desorbitado.Ren se negó rotundamente a detenerse.Volar un poco detrás de él hizo que Zhao sintiera un nudo frío y pesado de genuina ansiedad apretándose en su estómago. Estaban empujando agresivamente los límites de su seguridad. Estaban tomando un riesgo no calculado al adentrarse directamente en un nivel de poder que habían prometido explícitamente no explorar puramente por curiosidad.Pero Zhao permaneció en silencio, porque estaba tan profundamente intrigado y aterrorizado como Ren.Lo que presenciaban en ese momento desafiaba el viejo muro de esos monstruos. Los anillos de Platino siempre habían estado históricamente completamente desprovistos de mutantes. Los depredadores ápice que deambulaban por estas profundidades eran demasiado fuertes, y su densidad de maná era demasiado aplastante para que los peones baratos y desechables de Selthia hicieran nada.El hecho de que la corrupción estuviera penetrando con éxito mucho más allá de su rango teórico máximo era una anomalía probablemente catastrófica. Era una imposibilidad táctica de la que ninguno de los dos podía permitirse alejarse sin comprender por completo la mecánica detrás de ella, o la humanidad se arriesgaría a sufrir una sorpresa terrible.El misterio no duró mucho.En las profundidades de la penumbra putrefacta, empezaron a encontrar cadáveres.Dos nidos colosales de bestias de rango Platino yacían destrozados con sus residentes muertos en el lodo. Sus cuerpos masivos y fuertemente acorazados estaban siendo devorados sistemáticamente por una alfombra de mutantes que se retorcía y chillaba.Flotando sobre la espantosa escena, tanto Ren como Zhao se miraron en fría incredulidad. Hicieron cálculos mentales, intentando comprender exactamente cómo un enjambre de débiles y descerebrados Platas podía vaciar un nido de depredadores ápice de Platino. Era como ver a un enjambre de bebés desmantelar con éxito una fortaleza de acero.Solo había una explicación lógica.La sombría respuesta se armó prácticamente sola en la mente de Ren: el enjambre tampoco estaba actuando solo en plata aquí. Los Platas debían estar encabezados y respaldados por uno o más mutantes de rango Platino. El mar descerebrado de podredumbre Plateada no era lo que realmente estaba matando a estas intocables bestias salvajes; era cualquier pesadilla que marchara silenciosamente junto a ellas.Y luego, millas más adentro en la zona, finalmente encontraron lo que parecía ser la línea del frente.El río corrupto había sido violentamente bloqueado.Una monstruosa bestia salvaje de Platino, una serpiente colosal y fuertemente enrollada que presumía de una pesada armadura de escamas azul profuso y negro venenoso, había sentido los retumbos. Había irrumpido agresivamente en la superficie desde su masivo montículo de lodo, chocando de frente con el río marchante de Platas corruptos.Había detenido por completo el avance del enjambre.La serpiente estaba aniquilando casual y sin esfuerzo a los mutantes; incluso había cuerpos de rango oro aquí. Agitaba su masiva cola y chasqueaba las mandíbulas, generando un bloqueo intransitable. A juzgar por el volumen puro y asombroso de cuerpos destrozados que alfombraban el pantano, la matanza llevaba un buen rato ocurriendo. Miles de cadáveres de Plata alfombraban literalmente la tierra alrededor de los anillos de la serpiente, formando una marea creciente y espantosa de carne muerta.Pero mientras Ren observaba la matanza desde el cielo, una sensación profundamente enfermiza y familiar lo invadió.Había visto este mecanismo exacto antes. De regreso en las ruinas antiguas, donde Selthia había pintado las paredes de piedra con runas oscuras, permitiendo que sus mutantes se canibalizaran entre sí para forzar agresivamente una evolución.La misma pesadilla exacta estaba ocurriendo justo ahí en el lodo.Las interminables oleadas de mutantes que se vertían en la picadora de carne no solo estaban atacando a la serpiente; estaban devorando frenéticamente los miles de cadáveres que la serpiente dejaba atrás. Y con cada bocado de carne podrida y corrupta que consumían, su masa física aumentaba. Creocían un poco más rápido, un poco más densos y un poco más fuertes.No era un salto masivo e instantáneo en poder. Hablando individualmente, un mutante de Plata ligeramente hinchado seguía siendo matemáticamente inútil contra el poder aplastante de una serpiente de Platino. Pero era un ciclo. Era un bucle energético perfectamente cerrado. Y si ese ciclo caníbal no se rompía inmediatamente, dado el tiempo suficiente y suficiente biomasa, inevitablemente crearía algunas bestias lo suficientemente grandes como para desgarrar a la bestia de Platino hasta los huesos.Solo que, esta vez, el ciclo no tuvo que esperar a que las matemáticas se pusieran al día...Desde la parte trasera absoluta de la línea de marcha cortada, casi rehaciendo sus propios pasos, una silueta colosal emergió de la oscuridad.Un mutante de rango Platino.Para el ojo hiperanalítico de Ren, el monstruo no se comportaba como una bestia descerebrada. Se movía con la eficiencia de un capataz logístico caminando por la línea para inspeccionar manualmente una cadena de suministro atascada. Ni siquiera cargaba con furia ciega... Simplemente se movía rápido con un extraño sentido de propósito, llegando únicamente para eliminar el obstáculo que interrumpía el flujo de tropas de Selthia.Y luego, saliendo de las sombras justo detrás de él, apareció un segundo gigante.Otro mutante de Platino.La serpiente salvaje azul y negra era un verdadero depredador ápice. Podía masacrar a un solo mutante de Platino en un duelo. La bestia salvaje mantenía una ventaja: podía desatar libremente sus devastadoras habilidades elementales sin agonizar por sus reservas de maná, un lujo del que los mutantes carecían fundamentalmente.¿Pero contra dos mutantes de Platino coordinados que poseían una regeneración grotesca e hiperacelerada? ¿Contra dos gigantes que podían dañar su armadura, regenerarse locamente rápido y detenerse activamente para devorar a sus propios muertos, usando la matanza para reponer su resistencia y volverse incrementalmente más fuertes con cada intercambio de golpes?La batalla se inclinó.La ventaja elemental de la serpiente simplemente no pudo superar las matemáticas puras y aplastantes de la regeneración interminable y la superioridad numérica.La serpiente luchó ferozmente, pero eventualmente, los masivos anillos azules y negros llenos de marcas de mordiscos se volvieron lánguidos. Se estrelló pesadamente contra el lodo.La presa se rompió. La línea de suministro se regeneró instantáneamente, y el río interminable de mutantes de Plata surgió de nuevo hacia adelante, barriendo directamente sobre el cadáver destrozado de la majestuosa bestia que había intentado detenerlos.Pero la peor parte absoluta vino inmediatamente después.La horda de mutantes no se limitó a marchar sobre la serpiente de Platino muerta. La rodearon en masa. Los más grandes hundieron agresivamente sus colmillos en su carne rica en maná e hiperdensa, consumiendo entero al supuesto depredador ápice. Y a medida que digerían esa biomasa prémium de rango Platino, todo el enjambre pulsó visiblemente, creciendo de forma notablemente más fuerte.El ciclo ya no era solo autosostenible. Estaba escalando exponencialmente.Selthia estaba utilizando activamente a las mismas bestias salvajes que debían detener su avance como combustible biológico de alto octanaje para hacer crecer su ejército.Flotando muy por encima de la carnicería, Ren sintió de repente que el éter ambiental se deformaba extrañamente contra su piel.No era solo el hedor sofocante y pesado de la corrupción cruda. Había un patrón deliberado y arquitectónico tejido en su maná.Estrechó los ojos, enfocando agudamente su percepción expandida. Y en el momento en que miró más allá de la sangre física y el lodo, finalmente lo comprendió.Runas.Esa era la textura antinatural y estática en el río de maná púrpura que había estado sintiendo desde que cruzaron la zona. No era solo un enjambre descerebrado marchando a través del pantano. Todo el avance estaba intrincadamente tejido con runas invisibles y corruptas. Operaban exactamente igual que las antiguas tallas en las paredes de las ruinas, dirigiendo, atrapando y amplificando violentamente y a la fuerza el ciclo de canibalización y crecimiento.Selthia había cambiado las reglas del tablero otra vez.Un bloque de hielo sólido cayó en el estómago de Ren mientras su mente unía los cabos sueltos.Asegurar ese huevo especial... O extraer con éxito a los prisioneros que tanto había querido rescatar de la pelea en esa ruina. Fuera cual fuera el activo específico que había logrado sacar a contrabando de su último y brutal encuentro, le había entregado en realidad la llave arquitectónica faltante.Era una adquisición sutil en apariencia, pero las consecuencias eran apocalípticas. Por fin había adquirido la capacidad de replicar impecablemente el mecanismo de escala interno y cerrado de las ruinas ahí fuera, en el mundo abierto.Esto era catastróficamente malo.Mirando hacia abajo al río pulsante y en expansión de carne corrupta, Ren y Zhao pudieron ver claramente la horrible verdad del tablero. Dependiendo de cuál fuera el techo absoluto de este nuevo ciclo caníbal, dependiendo exactamente de cuán fuertes pudieran volverse estos mutantes antes de que sus cuerpos colapsaran, toda la macroestructura de los anillos de poder estaba en un peligro inminente y mortal.Si se permitía que esta línea corrupta siguiera marchando, alimentándose continuamente de cada depredador ápice lo suficientemente tonto como para interponerse en su camino, creciendo violentamente en masa y poder con cada victoria, no había absolutamente ninguna garantía de dónde se detendría el límite.Necesitaban desesperadamente ver exactamente hasta dónde llegaba esta línea de marcha. Tenían que rastrear la veta hasta su término absoluto. Y tenían que dar la alarma en todo el reino, siempre y cuando no fuera ya demasiado tarde.