Capítulo 1164

Capítulo 1164: Capítulo 1164 - Domando el Viejo Mundo - ExploraciónUnas horas antes...Mientras Ren seguía silenciosamente el rastro corrupto que lo enviaría hacia el anillo de Fuego, Zhao volaba a toda velocidad hacia las zonas profundas de Yino.Fusionado con su Rapaz, su vuelo era una maravilla aerodinámica. Seguía siendo completamente silencioso, pero ahora poseía una velocidad inmensa y abrasadora que su antiguo Búho nunca podría esperar replicar.Cortaba el cielo a una altitud y velocidad que dejaban las nubes arremolinándose a su paso, moviéndose más rápido que casi cualquier otro Domador de la Vanguardia.No se atrevió a acercarse directamente a los guardianes. Los observó desde el borde absoluto del horizonte, priorizando su seguridad y recortando cientos de millas de su ruta. Confiando en la vista mejorada que le otorgaba el linaje de su Búho mejorado por la fusión, ojeó a través de la bruma atmosférica para comprobar primero al Dragón de las Sombras del lado de Yino.Siguiendo la rotación en el sentido de las agujas del reloj, era el objetivo más cercano y resistente del mapa.El Dragón de las Sombras estaba intacto...Las extensas nubes oscuras sobre su dominio se agitaban sin ser molestadas. Zhao dejó escapar un suspiro lento y tembloroso, permitiendo que sus hombros cayeran una fracción de pulgada. Si el guardián del mismo elemento que Selthia estaba atacando al otro lado de la fisura seguía en pie aquí, entonces tal vez su asalto al Dragón Negro de Yano no significaba que tuviera vía libre en Yino.Quizás el tablero no se estaba inclinando tan drásticamente como Ren y él temían.Pero un solo dragón superviviente no despejaba el tablero todavía. Siguió adelante, adentrándose más en el continente.Entonces el siguiente dragón en la rotación entregó la peor sorpresa posible.Y lo hizo con su ausencia...El Guardián del Fuego de Yino había desaparecido.Zhao pisó los frenos invisibles, deteniéndose en seco en el aire helado. Miró fijamente el paisaje, con su mente luchando por procesar la absoluta vacuidad del cráter.La geografía estaba marcada por una batalla colosal, pero carecía de los bordes afilados y sangrientos de la destrucción reciente. El combate se sentía viejo, tal vez de hace un mes o más. La roca madre destrozada se había asentado. Las chimeneas volcánicas que deberían haber estado arrojando fuego líquido estaban ahogadas con ceniza fría y gris, y las profundas cicatrices en la tierra ya estaban mayormente bajo esa misma ceniza.No había cadáveres... Nada.El enjambre mutante se había marchado hacía mucho tiempo. Sin duda habían canibalizado a sus propias tropas caídas antes de marchar, asegurándose de que ni una sola gota de energía se desperdiciara. No dejaron absolutamente ningún rastro del choque apocalíptico, salvo la tierra rota y silenciosa.La montaña misma estaba apagada.Su latido elemental se había detenido.El anillo había desaparecido.Un fragmento de hielo puro se deslizó por la columna vertebral de Zhao. Viró bruscamente, llevando su fusión de Rapaz a sus límites absolutos, corriendo hacia el siguiente dragón. Rezó a todos los Dioses Dragón que conocía para que este fuera un incidente aislado. Una pérdida trágica y única, no un patrón.Pero la pesadilla simplemente se repitió.Dos anillos... Vacíos.El rostro de Zhao se despojó de todo color, volviéndose de un tono ceniciento y pálido.El tercer dragón, el Guardián del Agua, presentó una escena ligeramente diferente.La destrucción aquí era fresca. La batalla sobre las aguas costeras no había terminado hacía tanto tiempo. Abajo, en el oleaje turbulento que rodeaba la gran montaña azul, un enjambre de mutantes se alimentaba activamente de los enormes cadáveres sumergidos.Las bestias mutantes corruptas no se veían cómodas en el océano. El elemento acuático y las mareas cambiantes chocaban torpemente con su biología terrestre. Pero el agua aquí no estaba agobiada por la gravedad aplastante y magnificada de las zonas oscuras profundas, lo que les permitía remar y agitarse lo suficiente como para limpiar los huesos restantes.Tristemente...La montaña de agua, al igual que las otras, estaba muerta.Yino era el único territorio en el mundo conocido con acceso al mar. Era una costa masiva que se tragaba una cuarta parte del continente, mordiendo profundamente las fronteras de las zonas de Viento y Madera, afectándolas.Geográficamente hablando, el océano era apenas una octava parte del mundo en este lado de la Fisura. Pero en los antiguos murales del castillo, pintados con lapislázuli triturado y oro descolorido, sugerían algo mucho más grandioso. Los eruditos creían que al otro lado del mundo divino, más allá de la barrera cegadora de la Fisura de Luz, este mar continuaba ininterrumpido. Las viejas pinturas representaban un enorme océano que cubría casi las tres cuartas partes del globo restante.Lo que comenzó aquí como un mero rincón costero se convirtió en un imperio de agua al otro lado.Pero nada de esa historia antigua importaba ahora mismo... Los procesos mentales similares a los de Ren lo estaban infectando.La realidad presente exigía toda su atención.Las reservas de maná de Zhao parpadeaban con una advertencia crítica.Mantener una fusión de alto nivel a velocidad máxima era una pesadilla de gestión de maná. Sus venas ardían y sus músculos se sentían como si estuvieran rellenados de arena. Llevaba quemando éter durante casi media hora seguida. Desesperadamente quería seguir adelante y comprobar los dos elementos comunes restantes en Yino, Tierra y Madera, pero tenía que tomar una decisión táctica.Tres anillos pertenecían a Selthia. Como mínimo.Esa era toda la inteligencia que la Vanguardia necesitaba. Era más que suficiente.No necesitaba arriesgar su vida y perder la oportunidad de dar un informe temprano solo para confirmar el cuarto o el quinto. La ciudad tenía que entrar en un estado de emergencia máxima de inmediato.Cada minuto que desperdiciaba explorando montañas vacías adicionales era un minuto que la Vanguardia pasaba completamente ciega ante la guillotina que colgaba sobre sus cabezas.Tres anillos elementales en manos de la corrupción. Y todos ellos ubicados en Yino, donde la red subterránea de Selthia era vastamente más grande, profunda y estaba mucho más arraigada que en cualquier otro lugar del planeta.Zhao dio media vuelta.Voló de regreso a la velocidad máxima absoluta, exprimiendo hasta la última gota de maná de su núcleo.Solo canceló la fusión cuando finalmente cruzó hacia el anillo de Plata poco profundo de Yino. Su energía estaba completamente agotada, pero aquí, el aura natural de su Rapaz Real Dorado era suficiente para ahuyentar a los carroñeros de bajo nivel que se ocultaban en el cielo.Se permitió colapsar sobre el lomo ancho y suave de su Búho.Desde estos anillos internos, la bestia aviar podía cubrir la distancia restante hasta el centro de Yano en unos diez minutos.Zhao yacía plano contra las plumas, con los pulmones agitados y completamente exhausto. La noticia más pesada en la historia de la humanidad pesaba como un bloque de plomo en su pecho. Observó las agujas de la ciudad elevándose lentamente en el horizonte, sabiendo que la gente que dormía dentro no tenía idea de lo que les estaba trayendo.Tres dragones guardianes han caído.Y contando...Zhao eludió las puertas y voló directamente hacia el patio del castillo.El descanso de diez minutos en el lomo del Búho le había permitido a su núcleo regenerar el maná justo para estabilizar su respiración. En el momento en que sus botas tocaron el adoquín, rompió a correr a toda velocidad. Navegó por los pasillos pulidos, ignorando a los guardias sobresaltados, dirigiéndose directamente a la sala de guerra. Incluso había llegado millas antes que el pájaro mensajero de Ren.Selphira y Julius lo recibieron en el gran salón casi al instante. El pánico puro y sin disimulo en su acercamiento había desencadenado sus instintos.Y en ese preciso momento, aunque nadie en el castillo lo sabía, Ren apenas estaba decidiendo desafiar al Guardián del Fuego.Ren no había llevado su velocidad al límite absoluto como lo había hecho Zhao.No podía.Ren tenía que acumular su energía para la pelea apocalíptica que lo esperaba. Llegar con un núcleo agotado para desafiar a una bestia ápice habría sido un suicidio táctico. Así que, aunque la fusión de tres vías de Ren técnicamente presumía de una velocidad máxima superior a la de Zhao, había cubierto la gran mayoría de su viaje montando casualmente en la espalda de su mantis, preservando meticulosamente su maná.Zhao había hecho exactamente lo contrario. Había armado su energía puramente para la velocidad, quemando su vela por ambos extremos para cruzar la misma distancia masiva diez veces más rápido. Su misión era explorar y advertir, no pelear.Esa era exactamente la razón por la que Zhao ya estaba de pie en el castillo, entregando un informe devastador para el reino, mientras a Ren todavía le quedaban millas por volar antes de que su batalla siquiera comenzara.Pero el reloj en marcha ya no era la mayor amenaza en el tablero.Ren había hecho que el enemigo cambiara de marcha horas atrás. Al regresar para inspeccionar físicamente la ruina de Madera, había activado una trampa en la oscuridad.Ahora Selthia ya lo sabía...