Capítulo 1169

## Capítulo 1169 - Domando el Viejo Mundo - Salvaguardando el Hogar - 4Min requisó rápidamente a dos domadores juniores con monturas voladoras. En cuestión de minutos, planearon a través de la frontera que separaba los sectores defensivos y aterrizaron en la zona de Taro.La situación de Taro era notablemente similar a la de Min. Ocupaba un puesto de alto rango, gestionaba una gran compañía de soldados y supervisaba un sector que actualmente disfrutaba de una era de paz sin precedentes.Pero Taro nunca había lidiado con el problema del humor. No hacía bromas cínicas.Taro era simplemente cálido. Poseía una disposición amable, ligeramente inocente, el tipo de persona rara y genuina que hacía que todos a su alrededor se sintieran cómodos sin esfuerzo.Naturalmente, los soldados endurecidos asumieron inicialmente que podían pasarlo por alto.Un comandante tan educado, tan dispuesto a escuchar quejas y tan reacio a gritar órdenes parecía un blanco increíblemente fácil.Esa suposición sobrevivió exactamente hasta el momento en que sonaron las alarmas por primera vez. En el instante en que Taro se fusionó, invocando a sus masivas bestias hacia la línea del frente, la densidad absoluta de su aura sofocó todo el sector. Ver a un hombre tan educado comandar casualmente tanta destrucción reconfiguró permanentemente la perspectiva de la guarnición.Nadie volvió a confundir nunca su amabilidad con debilidad...Su naturaleza calmada producía en realidad un efecto secundario altamente efectivo. Los soldados que servían bajo su mando estaban increíblemente relajados, contagiándose de manera natural de la confianza silenciosa que Taro irradiaba sin siquiera intentarlo.Taro los divisó aterrizando y su rostro se iluminó.—¡Li! ¡Min! ¿Qué hacen ustedes dos aquí?Se apresuró hacia ellos y los envolvió a ambos en un abrazo masivo y aplastante, casi levantándolos del adoquinado con su estructura ancha similar a la de un Oso de Tierra. —¿Vinieron a visitarme? ¿A los dos? ¿Juntos?—No, solo vinimos a comer tu comida —lo corrigió Min, ajustándose el uniforme tras ser bajado al suelo—. Bueno, Li vino a verte... Yo estoy aquí estrictamente por la despensa, seamos honestos con nosotros mismos.Taro rio, sin ofenderse en lo más mínimo.—¡Entonces vamos a comer bien! —Ya estaba llamando a un intendente, emitiendo instrucciones rápidas para preparar una comida especial—. Le voy a enviar un mensajero rápido a Liu ahora mismo. Necesita bajar aquí y hablar con todos también. ¡Vamos a tener un banquete! Los cuatro, exactamente igual que en aquellas épocas en la mansión de Ren.Liu llegó unas horas más tarde, justo cuando el sol comenzaba a ocultarse.Con el grupo finalmente completo, se sentaron alrededor de una larga mesa de madera cargada de comida.Liu era, sin lugar a dudas, el más silencioso de los comandantes. Era también el único al que los soldados jamás habían subestimado ni por un solo segundo.Portaba un aura que las tropas describían universalmente como la presencia de un vampiro. Había algo distintivamente frío e inquietante en él. Era una presión invisible que hacía que los novatos bajaran la voz a un susurro cada vez que entraba en una habitación, aunque ninguno de ellos podía explicar exactamente por qué.La guarnición le temía genuinamente.La gran ironía era que Liu era solo increíblemente tímido, ya que podía escuchar sus susurros a la perfección.Sin embargo, apenas notaba el efecto helado que ejercía sobre la gente, pensando que todo se debía al uniforme. En las raras ocasiones en que notaba que alguien le temía, se regocijaba en secreto, simplemente porque significaba que menos personas intentaban obligarlo a entablar una conversación trivial. Para alguien tan profundamente introvertido como Liu, poseer la aterrorizante aura de un vampiro era la mayor parte del tiempo una bendición conveniente.—Liu, cuéntale a Li lo que pasó el mes pasado —instó Taro, sirviendo una generosa porción de carne asada en el plato de Liu.Liu hizo una pausa, con su tenedor suspendido en el aire. No levantó la vista de su comida.—... No.—¡Oh, vamos, esa fue buena! —incitó Min.—No pasó nada.—Un recluta recién llegado se desmayó literalmente cuando Liu lo miró —Min finalmente soltó los detalles para Li, luciendo absolutamente encantado—. Solo lo miró. No dijo una sola palabra y ni siquiera se fusionó con su bestia. El pobre chico pensó que le estaban cosechando el alma y simplemente se fue al suelo.Min rio tanto que tuvo que sostener su copa para evitar que se derramara.—¿Y lo mejor? Liu no tenía idea de por qué pasó. ¡Pensó genuinamente que el chico había pillado fiebre o algo así! ¡Le mandó un tazón de sopa caliente a la enfermería!Liu mantuvo los ojos pegados a su plato, masticando lentamente.—Estaba pálido —murmuró Liu en su propia defensa—. Se veía enfermo.La mesa estalló. Min y Taro rieron hasta que les dolieron las costillas, y Li se sumó, con el sonido resonando en las paredes de piedra del cuartel. Cuando Min cayó de espaldas, incluso Liu ofreció una media sonrisa débil y fugaz, la emoción absoluta máxima que iban a arrancarle jamás.La conversación giró inevitablemente de regreso hacia Ren. Siempre lo hacía.—El Glorioso General —repitió Taro, inclinándose hacia adelante para saborear cada sílaba del título. Miró a Li con los ojos bien abiertos y encantados—. ¿Es en verdad como lo llaman allá abajo? Por favor dime que no te lo estás inventando.—Garret inició la tendencia —admitió Li, tomando un sorbo de su copa—. Ahora toda su sección de la Vanguardia lo grita solo para verlo ponerse rojo. Lo tratan como un deporte...Min estrelló una mano contra la pesada mesa de piedra. Los cuencos de madera traquetearon y una ráfaga de risa desenfrenada resonó en el cuartel.—¡Perfecto! Es absolutamente perfecto.Min se secó una lágrima del rabillo del ojo, resoplando ligeramente.—Piénsenlo. Nuestro Ren... El pobre chico que vinculó la bestia de esporas más barata y patética que existía. El lunático que solía caminar por la academia con hongos brillantes atados a la cabeza mientras todos se reían de él. Ahora es el Glorioso General del Sur, y literalmente quiere morir de vergüenza cada vez que alguien lo saluda.Min negó con la cabeza con pura asombrosa estupefacción.—Es lo más cercano a la justicia cósmica que este mundo ha visto jamás. Especialmente después de todas las teorías de locos por las que nos arrastró en la escuela.—Esas teorías de locos son la razón exacta por la que estamos sentados en esta mesa hoy —señaló Taro.No lo dijo para arruinar la broma. Taro simplemente tenía el hábito de decir verdades sinceras y educadas, totalmente inconsciente de que estaba corrigiendo el remate de alguien.Pero era la verdad absoluta. Las risas en la mesa disminuyeron, reemplazadas por una gratitud silenciosa y pesada que inundó a los cuatro.Se quedaron en silencio por un momento, mirando alrededor de la habitación. Cuatro chicos que habían comenzado desde el fondo absoluto del barril. Uno de ellos incluso había crecido pasando hambre en el polvo de los suburbios exteriores. Ahora, vestían la armadura pulida de los comandantes. Eran domadores de élite de doble contrato, a quienes se les había confiado mantener las fronteras fortificadas del último bastión de la humanidad.Cada uno de ellos podía rastrear la trayectoria exacta de su éxito hasta un punto singular y definitorio en sus vidas.Habían conocido a Ren.Taro extendió la mano hacia su copa y la levantó hacia la cálida luz de la habitación. Miró a sus amigos, con una expresión tan abierta y sincera como siempre.—Por conocer a Ren —dijo Taro suavemente.—Por conocer a Ren —hicieron eco Li y Min, levantando sus propias bebidas.Pasó un latido. Entonces, desde la esquina de la mesa, Liu levantó su vaso. No murmuró. No se escondió detrás de su cuello alto. Su voz resonó clara y firme en la habitación silenciosa.—¡Por conocer a Ren!Min se negó rotundamente a permitir que un momento sentimental durara más de diez segundos. Iba en contra de todo lo que representaba.—Oye, Li —dijo Min, dejando su copa y cambiando sin problemas a su siguiente queja—. Cuando regreses al Sur, hazme un favor. Dile al Glorioso General que se apure y invente algunas torres de rango Platino. Específicamente, algunas que puedan operar con el maná ambiental de basura que tenemos por allá afuera en las llanuras. Si hace eso, finalmente podremos jubilarnos y dejar que estos semi-artefactos hagan el trabajo pesado.Min recostó su silla en dos patas y cruzó los dedos detrás de su cabeza, la imagen misma de la pereza profunda—. Ya cumplí mi tiempo. Defendí la ciudad. Dejen que estos árboles-poliedros sangren para ganarse la vida.Taro dejó caer su tenedor. Miró a su amigo con una expresión de genuina indignación.—¿Jubilarte? —preguntó Taro, frunciendo el ceño—. Min, ni siquiera tienes veinte años.—¿Y qué?—¡Ni siquiera tienes veinte años y ya estás planeando tu jubilación! —Taro se veía totalmente escandalizado.Su absoluta incredulidad solo hizo que la sonrisa de Min se extendiera aún más por su rostro.—¡Eres un comandante de primera línea! —argumentó Taro, gesticulando hacia el uniforme de Min—. ¡Esto es más que todo lo que jamás quisiste! Tienes un rango prestigioso... ¡La gente te admira genuinamente, justo como querías!—La gente me admira porque las plantas de Ren hacen mi trabajo —dijo Min—. Es admiración falsa, no se siente genial... ¡Especialmente cuando todo lo que hago es gritar «¡buen provecho!»!Li rio, Liu esbozó una media sonrisa y Taro continuó regañando a Min por su recién encontrada y contradictoria falta de ambición mientras Min defendía apasionadamente su derecho a una jubilación anticipada.Y esa tarde, en el muro de Yino, cuatro amigos comieron, bromearon y brindaron por el chico que los había llevado a todos tan lejos.Poco sabían que a la tarde siguiente, ese mismo muro que defendían comenzaría a desmoronarse.