Capítulo 1182

Capítulo 1182 - Domando el Viejo Mundo - La Última Llave - 2Selphira giró la cabeza bruscamente hacia Julius, con su capa ondeando violentamente en el viento cargado de ceniza. —¿Acaso esa bóveda no seguía permanentemente sellada? Los eruditos declararon explícitamente que nos quedaba más de un año antes de que la densa barrera de maná se disolviera.—No. —La voz de Julius era totalmente sombría, despojada de toda esperanza—. Ya estábamos cerca de quedarnos sin tiempo.Durante años, Arturo, Ren y Wei habían estado estudiando meticulosamente los efectos residuales de la antigua corrupción en la masiva esfera de cristal enterrada bajo la academia, esa misma esfera antigua que convertía lentamente su masa en éter líquido porque estaba unida a la red central del castillo.Su investigación clasificada había arrojado una conclusión aterrorizante. La descomposición causada por la corrupción original en Yino había acelerado drásticamente el ciclo de consumo de la esfera, recortando silenciosamente casi un año al reloj. Querían saber exactamente cuándo se abriría la barrera y estaban haciendo preparativos, pero...—Teóricamente nos quedaban unos seis meses —continuó Julius, con su mente corriendo a un ritmo frenético para calcular las nuevas variables—. Pero esa estimación asume las mismas condiciones normales de los últimos años. Si la corrupción ha evolucionado a esta escala sin precedentes, y está trayendo ese efecto localizado de succión de maná que arrastra todo hacia su vórtice...Se quedó mirando el masivo sumidero humeante donde el dragón mecánico se había desvanecido.—Ella no va a esperar esos últimos seis meses. Quiere absorber cualquier capa de la barrera que quede. Va a drenar a la fuerza la entrada a la esfera aquí mismo, ahora mismo.Selphira comprendió la magnitud apocalíptica de la amenaza en una fracción de segundo.Si Selthia aseguraba con éxito el anillo de reliquias oculto dentro de ese tercer nodo, toda su extensa red, que ya estaba unida parásitamente a las líneas ley del castillo, recibiría un impulso sin precedentes y aún mayor en sus capacidades de fusión y regeneración biológica.Este podría haber sido el verdadero plan maestro de la Bruja desde el principio. Asegurar el anillo primero, elevar las estadísticas base de todo su ejército a un umbral imposible de matar, y luego usar esa ventaja abrumadora, encabezada por su nuevo dragón mecánico, para reventar sin esfuerzo las puertas del castillo.Esa realización específica convirtió la sangre de Selphira en hielo.La torre de adamantitio de Ren estaba triturando actualmente a los mutantes hasta convertirlos en pulpa por docenas. Era una picadora de carne impecable e implacable. Pero un artefacto de rango Diamante, impulsado por una mecánica antigua e indestructible, no era una mera bestia de Platino.La torre, a pesar de toda su imposible resiliencia, podría no resistir contra una entidad de ese calibre.El dragón mecánico se había colado a través de su mejor línea defensiva absoluta como si la Vanguardia ni siquiera existiera. Y ahora, estaba abriendo una línea perfectamente recta e indiscutida a través de la roca madre hacia el tercer anillo de reliquias.Unos minutos más tarde, la tierra cerca de las puertas del castillo se abrió de golpe. Ren emergió a la superficie, montando en el lomo ancho de su Glotón.Habiendo vinculado con éxito la raíz umbilical a la vena de maná subterránea, se tomó un momento para inspeccionar el campo mientras el polvo se disipaba. Por un fugaz segundo, mientras emergía de la oscuridad, esperaba encontrar la marea putrefacta completamente contenida y el perímetro del castillo asegurado oficialmente.La primera mitad de su expectativa era una realidad. La torre de adamantitio era un matadero absoluto, arrasando a la vanguardia mutante por docenas exactamente como él lo había diseñado.El enjambre común estaba efectivamente frenado.La segunda mitad de su expectativa al haber sentido el aura del nuevo enemigo fue una pesadilla.Selphira se encontró con él en el momento en que sus botas tocaron los adoquines. Entregó el informe táctico con la franqueza rápida y desornamentada de un comandante que sabía que cada sílaba desperdiciada podía costar vidas.—Nadie pudo detener el nuevo artefacto.Esbozó el resto de la catástrofe en la breve ventana que le tomó a la mente exhausta de Ren procesar su primera oración.El artefacto había mutado. Ya no era la esfera caótica y flotante de apéndices mecánicos enredados contra la que habían luchado en el pasado. Había asimilado un chasis dracónico y expansivo, irradiando un aura pura de rango Diamante, y había evitado sin esfuerzo toda su línea de contención sin recibir un solo rasguño.Actualmente se estaba abriendo paso directamente hacia el tercer anillo de Yino bajo su abandonada academia central...Liora y las chicas ya estaban en tránsito, corriendo de regreso desde los distritos exteriores a la máxima velocidad. Las chicas de la Guardia Real y los padres de Ren se habían hecho cargo inmediatamente de sus sectores defensivos y del suyo en el lado del muro de Yano. Ahora que el objetivo supremo de Selthia estaba al descubierto, era casi una certeza táctica que ya no desperdiciaría recursos de alto rango empujando agresivamente los flancos exteriores.Esos sectores secundarios aguantarían, y aunque tuvieran que ceder terreno lentamente en una retirada prolongada y desgastante, el sacrificio territorial estaba totalmente justificado para proteger el núcleo.—Pero dudo mucho —concluyó Selphira, con su expresión endurecida en una máscara de fría furia—, que incluso todas tus futuras esposas luchando juntas puedan evitar que ese artefacto haga añicos la barrera y reclame el anillo final.Ren cerró los ojos... No se sonrojó por el comentario; la gravedad sofocante de la situación sofocó por completo cualquier espacio para sus habituales bromas.Extendió su percepción profundamente en la tierra, proyectando sus sentidos a través de la roca madre que temblaba para rastrear el progreso del artefacto en la oscuridad.Y confirmó el horror.Las runas de vórtice que Selthia usaba para alimentar a sus mutantes, la intrincada red parásita que doblaba y redirigía a la fuerza el éter corrupto, también estaban talladas con matrices de absorción localizadas. El artefacto no estaba intentando romper físicamente la esfera de cristal bajo la academia. Estaba utilizando ese mecanismo exacto de succión y su antigua naturaleza como una Acechadora de Sombras Reina para beber agresivamente el maná restante directamente de las paredes de la barrera.Actuaba como un parásito colosal atado a una estrella moribunda. Estaba acelerando el proceso de drenaje exactamente como Julius lo había predicho. No estaba rompiendo el candado; estaba disolviendo la puerta por completo.Ren calculó rápidamente sus reservas restantes, sintiendo el dolor hueco en su pecho.Flotaba en menos del diez por ciento.Con un núcleo tan vacío, era tácticamente inútil contra esta poderosa amenaza. Absolutamente no podía enfrentarse a una entidad de rango Diamante en una pelea física directa en ese momento. También carecía de la producción mental bruta para cortar las runas de succión etérea de Selthia desde la distancia, y no poseía absolutamente ningún medio mecánico para evitar que el artefacto drenara la esfera y reclamara el tercer anillo.Y una vez asegurada la reliquia, el dragón mecánico simplemente pivotaría. Marcharía directo de vuelta al castillo.Armado con los beneficios compuestos del nuevo anillo alimentando su red, el artefacto se enfrentaría a su torre de adamantitio, el único obstáculo que quedaba en el tablero bloqueando a Selthia de las puertas del castillo.Ren miró su imponente creación... Estaba profundamente orgulloso de ella, y con razón.Selthia iba a tener una pesadilla absoluta intentando derribar una estructura de doble capa, impulsada por Diamante y alimentada directamente por una vena de maná primordial.Pero el orgullo no alteraba la realidad matemática del desgaste. No estaba seguro de que la torre pudiera aguantar indefinidamente. Porque el adamantitio, por muy ridículamente resiliente que fuera contra el calor y la fuerza cinética, no era fundamentalmente indestructible de la manera en que lo eran los artefactos antiguos.Los ocho segmentos que componían el dragón mecánico eran virtualmente inmunes a la destrucción física. Regeneraban agresivamente sus escudos usando carne mutante corrupta. Anclado por un cuerpo mutante de nivel Diamante y dirigido por las bestias especiales que se retorcían en su núcleo, la entidad tenía todo el tiempo del mundo para triturar sistemáticamente su torre hasta convertirla en polvo.El monolito les compraría tiempo. No ganaría la guerra.Y Ren, de pie entre la ceniza con menos del diez por ciento de su maná, no tenía absolutamente nada más en su arsenal para cambiar esa ecuación.Excepto por una sola carta.Era una carta que le había jurado a la gente importante aquí, a sus padres y a sus futuras esposas, que nunca jugaría a menos que el mundo estuviera verdaderamente llegando a su fin.—Voy a usar el poder que congeló a nuestro Rey —dijo Ren en voz baja.