DOBE - Capítulo 119

El director estaba a punto de responder cuando un golpe seco interrumpió la conversación. Sin esperar respuesta, el príncipe Julius entró en la oficina; su presencia llamó la atención de inmediato.“Ah, empezaba a preocuparme” Ignatius se enderezó en su silla”. ¿Cómo fue la investigación?"Lo encontré... Desafortunadamente, no pude derrotar al mercenario." Julius negó con la cabeza mientras se apoyaba en el escritorio del director; el agotamiento se reflejaba en cada línea de su cuerpo. La reciente persecución claramente le había pasado factura.Yo tenía la ventaja absoluta en poder, pero a la hora de escapar, él demostró ser extraordinariamente hábil... Intenté seguirlo por el abismo, pero había demasiadas criaturas. Terminé desperdiciando energía sin lograr nada.Con un gesto que denotaba pura frustración, el príncipe arrojó una mochila manchada de sangre sobre el escritorio. El impacto resonó por toda la oficina con un golpe sordo; el considerable peso de su contenido hizo crujir la madera maciza."Al menos logré herirlo gravemente", continuó, con los ojos brillantes por el recuerdo del combate. Una luz dorada titiló en sus iris mientras su Qilin se agitaba bajo su piel."Podría no sobrevivir. Me arranqué otro brazo y una pierna durante nuestro enfrentamiento."El príncipe se enderezó. "Pero usar el poder abisal desde el principio apenas le bastó para escapar. Volvió a invocar la vena abisal; sin duda pueden controlarla. La pequeña oleada de abisales me atacó mientras lo ignoraba..." Apretó los puños. "Reemplazó su pierna y mano perdidas con apéndices de escorpión casi al instante y huyó."“La capacidad de mutación de las bestias abisales...” empezó a murmurar el Director, pero Julius lo interrumpió con un gesto brusco.“No fue una simple mutación” la voz del príncipe tenía un tono cortante”. Era como si la bestia formara parte de él a un nivel más profundo. La forma en que manipulaba esos apéndices... demasiado natural, demasiado controlada."¿Y la bestia normal, el hipogrifo?" preguntó el Director.“Destruí su forma” respondió Julius, con amarga satisfacción en la voz”. Mi glotón siguió al mercenario mientras yo usaba el qilin. Fue una batalla relativamente fácil, pero la bestia luchó hasta el final.Su expresión se oscureció.Para cuando lo derroté... el mercenario ya había engañado a mi bestia y había escapado bastante lejos. Cuando lo alcancé, parte del grifo ya se había regenerado en su cuerpo, así que usó sus alas para moverse más rápido y alcanzar el abismo.El director y su primo escucharon atentamente la historia. La muchacha, en particular, parecía fascinada por los detalles de la persecución, sin apartar la mirada del príncipe mientras este hablaba.“¿Qué hay en la mochila?” preguntó finalmente su prima, con la mirada fija en el objeto ensangrentado.Julius lo empujó, provocando que su contenido se derramara por el escritorio en cascada. Decenas de núcleos rodaron por la superficie pulida, algunos aún manchados de carmesí oscuro, otros emitiendo un tenue brillo palpitante en la luz que se desvanecía."¿Por qué arriesgarse tanto por esto?" El Director tomó uno de los núcleos. "Seguro que podrían obtener muchos otros con mayor facilidad en su territorio. Aparte de generar huevos aleatorios en las venas controladas, los núcleos son prácticamente inútiles una vez que la bestia muere..."“Quizás no sean tan inútiles.” La voz del príncipe bajó un poco, cargada de implicación.Quizás hay algo que no entendemos, pero ellos sí. ¿Y si no es la cantidad lo que importa, sino el tipo específico? Si han descubierto cómo incubarlos, si provienen de criaturas específicas que los ayudan...” Entrecerró los ojos”. Como el del mercenario que se infiltra entre nosotros.Sus palabras resonaron pesadamente en la sala, cada sílaba cargada de amenazas tácitas. El Director observó los núcleos esparcidos por su escritorio con renovada preocupación mientras la prima príncipe comenzaba a recogerlos con movimientos precisos y metódicos.El sol poniente se filtraba por las ventanas de la oficina, haciendo que los núcleos brillaran con una luz siniestra. Lo que parecían restos sin valor ahora representaban una amenaza potencial que ninguno de ellos había considerado.¿Y si no es casualidad? ¿Y si están recolectando núcleos específicos para facilitar sus infiltraciones masivas?"Necesitamos investigar esto más a fondo", comenzó el Director, pero el príncipe ya estaba caminando hacia la puerta, la luz de su Qilin proyectaba sombras alargadas."Ya estoy haciendo algo al respecto", dijo Julius, haciendo una pausa en el umbral. "Por ahora, necesito que completes el papeleo para los guardias adicionales, y tú, querido primo, vigila a nuestro amigo con mucho cuidado".La puerta se cerró tras él con un suave clic, dejando al Director y a su primo contemplando la situación, testigos silenciosos de una guerra que se acercaba y que estaba tomando un giro inesperado.♢♢♢♢Los músculos de Ren gritaron en protesta mientras se acomodaba en su cama.Cada movimiento enviaba oleadas de dolor a través de su cuerpo sobrecargado, recordatorios de la sesión de entrenamiento particularmente brutal de Lin.Tomó la pastilla de recuperación que ella le había dado, sintiendo el calor familiar extendiéndose por sus extremidades a medida que la medicina especial hacía efecto. El dolor constante comenzó a desaparecer, reemplazado por un suave hormigueo que prometía alivio.Los hongos en su cabello palpitaban suavemente mientras su mirada se posaba en los dos núcleos que descansaban sobre su mesita de noche. Los núcleos de mantis e hidra brillaban tenuemente con el maná que les había invertido.Su baúl le llamó la atención, en especial los dos huevos que ocultaba. El huevo del insecto Emboscador, en especial... podía venderlo. Siempre había compradores interesados en huevos raros, y aunque los insectos no eran populares, su rareza garantizaba un buen precio si tenía la paciencia de encontrar al comprador o coleccionista adecuado.“Pero encontrarlo ya transformado fue una suerte”, pensó mientras el brillo de sus hongos distraía momentáneamente a Taro. “Podría ser útil más adelante...”Su mirada se dirigió hacia donde guardaba el núcleo del acechador de sombras abisales. Aunque aún no podía usarlo (sus conocimientos no abarcaban los abisales), tal vez cuando su espora aumentara de rango, surgirían posibilidades interesantes.Rango Bronce con dos bestias... Podría volverse lo suficientemente fuerte como para derrotar bestias con núcleos reales al alcanzar ese nivel. La idea aceleró su pulso con anticipación.¿Podría obtener más núcleos en el futuro para producir más huevos? ¿Transformarlos para su uso o venta?Los hongos pulsaban insistentemente, recordándole la realidad: primero, necesitaba hacerse más fuerte.Lidiar con bestias de rango bronce era demasiado peligroso en su nivel actual. La suerte y el conocimiento solo lo llevarían hasta cierto punto; necesitaba poder real para respaldar sus planes."Oye, Ren..." la voz de Taro lo sacó de sus pensamientos.Su compañero de cuarto estaba sentado con las piernas cruzadas en su cama, rodeado de libros y apuntes de la clase de Wei. La luz parpadeante de las velas proyectaba sombras danzantes sobre su expresión inusualmente seria."¿De verdad crees que mi escarabajo puede evolucionar más allá del bronce?" Taro jugueteaba nerviosamente con su bolígrafo. "La verdad es que... he intentado no hacerme ilusiones, pero..."Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas en la tenue luz."Siempre nos sorprendes", continuó finalmente, con la voz cargada de emoción.Con tu conocimiento, con tus predicciones... Si incluso esos núcleos se transforman en huevos, ya no podré evitarlo. Y ahora, con el cultivo de mi escarabajo, yo... Las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos...