DOBE - Capítulo 120

Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas en la tenue luz."Siempre nos sorprendes", continuó finalmente, con la voz cargada de emoción.Con tu conocimiento, con tus predicciones... Si incluso esos núcleos se transforman en huevos, ya no podré evitarlo. Y ahora, con el cultivo de mi escarabajo, yo... Las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos...Los hongos pulsaban suavemente mientras Ren observaba a su amigo luchar con sus dudas."Tengo miedo", admitió Taro en un susurro que apenas perturbaba el aire nocturno. "Tengo miedo de que esta esperanza se convierta en decepción. Todos dicen que es imposible, que debería conformarme con el rango bronce 2 como máximo".Ren se sentó en su cama, ignorando la protesta de sus doloridos músculos."Te prometo que eso no pasará.""¿Cómo puedes estar tan seguro?""Porque", sonrió Ren con tranquila confianza, "yo veo lo que otros no pueden ver. Y tú tienes un potencial que ni siquiera puedes imaginar..."Taro abrió la boca para responder, pero un golpe seco en la puerta los interrumpió. El sonido resonó extrañamente en el silencioso dormitorio.¿Quién podría estar de visita a esta hora?"¿Liu olvidó su llave otra vez?" Taro se levantó, dejando a un lado sus estudios."No, me dijeron..." Ren negó con la cabeza. "Él y Min están en la biblioteca hasta tarde. Liu está ayudando a Min con una tarea".Otro golpe, más insistente esta vez.♢♢♢♢“Buenas noches, Ren” dijo el príncipe Julius sonriendo al abrirse la puerta; su presencia llenó al instante la pequeña habitación”. ¿Cómo has estado?Sin esperar invitación, entró. Su mirada se fijó de inmediato en los núcleos que reposaban en sus elaborados "nidos" de diversos materiales."Interesante", murmuró, estudiando el montaje con manifiesta curiosidad. "Veo que has estado ocupado".Taro se había congelado en su cama, con los libros de texto olvidados mientras observaba al príncipe heredero entrar a su dormitorio por segunda vez.“Te traje un regalo” continuó Julius, dejando caer una mochila manchada al suelo. Docenas de núcleos rodaron por las tablas de madera; sus superficies opacas reflejaban la luz de los hongos de Ren.Ren mostró su sorpresa al observar la gran cantidad de núcleos esparcidos ante él."Estaba pensando", dijo el príncipe, apoyado con indiferencia en el escritorio de Taro, mientras el poder de su Qilin se manifestaba sutilmente en ondas doradas sobre su piel. "En lugar de llevártelos para convertirlos en otros al azar, ¿qué tal si te los dejo para que me enseñes qué puedes hacer con ellos?"Ren miró entre los núcleos y el príncipe. "Eso es..."“Oh, no te preocupes” dijo Julius con un gesto de desdén”. De todas formas, el castillo tiene mucho más de lo que podemos procesar.Los hongos de Ren vibraban mientras analizaba los núcleos. Todos parecían ser de escorpiones, y su esencia aún resonaba débilmente con su naturaleza original."Llenarlos a todos con maná será difícil", comentó Ren con cautela, muy consciente de la presencia de Taro.“Tienes tiempo” dijo el príncipe con una sonrisa”. Además, creo que esa veta que encontramos estará a salvo por un buen tiempo.” Le guiñó un ojo a Ren.Julius transformó su estómago en algo parecido a un vacío sin fondo y sacó un paquete enorme. "También te traje esto", lo desenvolvió para revelar diez placas de hidra más. "Esto debería darte para trabajar un rato".Ren asintió lentamente, notando cómo el príncipe evitaba cuidadosamente mencionar los huevos específicamente frente a Taro.Mantente conectado a través del imperio“Aunque” añadió Julius con naturalidad”, en tu próxima demostración, me gustaría ver si puedes hacer algo más... interesante. Como una hidra, por ejemplo.Ren sintió que se le secaba la garganta. Sus hongos pulsaban erráticamente mientras buscaba una excusa. Pero entonces notó algo peculiar. Entre todos los núcleos dispersos, no había ni uno de hidra. Todos eran núcleos de escorpión."¿No sería extraño que el intruso que se esforzó tanto por conseguir un núcleo de hidra no tuviera ninguno en su colección?"El príncipe siguió su mirada. "¿Ah? No me había dado cuenta. Para mí, todos los núcleos eran solo núcleos". Su sonrisa se ensanchó. "Gracias por notarlo".Se dirigió a la puerta. “Desafortunadamente, mis vacaciones tienen que terminar. Mis hermanos deben estar saturados de trabajo sin mí”.Antes de irse, se detuvo en el umbral. “Te visitaré de nuevo, Ren. Presiento que harás cosas muy interesantes en el futuro”.Ren se rascó la cabeza, sin saber cómo responder mientras la puerta se cerraba detrás del príncipe."¿Qué... qué acaba de pasar?" Taro finalmente recuperó la voz.Ren examinó los núcleos esparcidos por el suelo. El príncipe había sido algo cauteloso con sus palabras, pero el mensaje era claro: sabía más de lo que dejaba entrever."Parece que tengo más trabajo del que pensaba", murmuró mientras comenzaba a recoger los núcleos.♢♢♢♢"Día 105", suspiró Liu mientras consultaba su calendario. "Solo faltan 75 días para que termine el semestre".Min levantó la vista de sus libros, con su serpiente de agua enrollándose perezosamente sobre sus hombros. "¿Ya han pasado 105 días? Parece que llegamos ayer"."Deberíamos ir a recolectar hoy", comentó Taro mientras absorbía su cristal diario. Su cultivo estaba en el día 75."Al menos tenemos el torneo para distraernos", intentó Min sonar optimista. "Tres días de competición".Ren, que organizaba su baúl, se esforzaba por hacer espacio entre sus materiales. Las quince placas y núcleos de hidra ocupaban muchísimo espacio; ni siquiera el espacio debajo de su cama se había salvado."La mayoría son del príncipe", insistió cuando notó las miradas cómplices de sus amigos."Claro, claro", sonrió Liu. "Como los cien mil cristales que depositaste casualmente el otro día"."O los cincuenta mil que 'invertiste' en tus lámparas principales", agregó Min.“¡Oh!” se animó Taro”. ¿Te enteraste del premio del torneo? El profesor Yang lo anunciará hoy, pero escuché a unos estudiantes de último año hablando de ello.“No... ¿Es algo bueno?” preguntó Liu, al notar la emoción de Taro.“¡Debe ser!” Taro prácticamente dio un salto en la cama”. Es para compensar la cancelación del viaje de reunión."No tuve ese tipo de evento el año pasado, pero apuesto a que son materiales especiales", especuló Liu. "Como las placas de hidra de Ren"."¿Los que valen 30 mil cada uno?", silbó Min."La mayoría son del príncipe", repitió Ren."¿O quizás unos cristales de brillo bronce?", continuó Taro con entusiasmo. "¡Como los que Ren desperdicia en sus nidos!""Los que costaban diez mil cada uno", recordó Min."No es un desperdicio", murmuró Ren.La campana sonó."¡Oh!", saltó Min. "¡Ya es hora! ¡Yang va a hacer el anuncio!"Los cuatro se apresuraron al campo de entrenamiento, donde ya se estaban reuniendo otros estudiantes. El sol de la tarde proyectaba largas sombras sobre la tierra compacta mientras buscaban sus lugares.Yang esperó a que todos se acomodaran antes de comenzar."Este torneo amistoso compensará el viaje de preparación", resonó su voz por todo el campo. "Tres días de competición. Los mejores equipos demostrarán su valía".La tensión era palpable mientras los estudiantes esperaban el anuncio del premio."El equipo ganador", Yang hizo una pausa dramática, "estará exento del examen final de batalla de domadores y recibirá diez mil cristales por cada miembro".Min, Liu y Taro se giraron lentamente para mirar a Ren, quien intentó mantener una expresión neutral."Diez... mil..." murmuró Min."¿Como... un tercio de una placa de hidra?", calculó Liu."O uno de sus cristales 'nido'", añadió Taro.Los tres suspiraron al unísono."Los platos son del príncipe", repitió Ren automáticamente; sus hongos ahora definitivamente latían con diversión.“Aun así” se quejó Min”. Después de ver tu depósito de cien mil..."Y los treinta mil que gastaste en materiales con Jessy...""Y los cincuenta mil en vuestras 'lámparas'...""Y…"“¡Son del príncipe!” interrumpió Ren, pero esta vez ni siquiera intentó ocultar su sonrisa.Los hongos en su cabello pulsaban alegremente mientras sus amigos continuaban lamentando cómo diez mil cristales ya no sonaban impresionantes después de presenciar las "inversiones" de Ren."Al menos", sonrió Liu, "sabemos a quién pedir prestado si necesitamos dinero"."Si vende alguna de sus 15 placas de hidra", se rió Min."La mayoría son del príncipe", dijeron los tres junto con Ren, estallando en risas.