DOBE - Capítulo 140

Taro revisó los materiales una última vez. Cien días de esperanza, de confianza en teorías que desafiaban todo lo establecido, convergieron en ese momento."Allá vamos", susurró, y comenzó a absorberlos.El efecto fue instantáneo.El brillo marrón del cristal se extendió por sus venas como ríos de tierra líquida, tierra amarilla. Las marcas de su escarabajo se intensificaron, expandiéndose por su piel en patrones que ninguno de ellos había visto antes, cada línea parecía latir con un poder renovado."Está empezando", observó Ren atentamente. "Déjalo fluir..."Taro jadeó al recibir la primera oleada de poder. Era diferente a las anteriores, más profunda, más fundamental. Podía sentir cómo su bestia cambiaba, transformándose desde su núcleo.Min se inclinó hacia delante, completamente inmóvil por primera vez esa mañana. Liu contuvo la respiración; su murciélago nocturno se manifestó ligeramente en respuesta a su tensión.Las marcas continuaron expandiéndose, pero en lugar de endurecerse en las placas del caparazón, parecieron fusionarse con la tierra misma, brillantes y amarillas. El aire alrededor de Taro vibraba con energía pura."Ren..." La voz de Taro sonaba extraña, distorsionada, como si viniera del subsuelo. "Siento... siento..."“Lo sé” dijo Ren con una sonrisa”. Está sucediendo exactamente como debe ser.La transformación alcanzó su clímax. Por un instante, Taro pareció brillar desde dentro, su silueta se desdibujó como si estuviera hecha de tierra movediza.Y luego...♢♢♢♢Wei pasó otra página del “Compendio Avanzado de Evoluciones de Insectos”, con los ojos irritados tras otra noche de lectura intensiva. Su mantícora se manifestaba intermitentemente en sus cejas como un tic nervioso, en respuesta a su creciente frustración.Quinientos cuarenta mil cristales en su cuenta.El número seguía resonando en su mente desde que regresó recordando depositar su dinero y escuchó los chillidos de Finch diez días atrás.Era una cantidad absurda para cualquier estudiante de primer año, pero para alguien con la bestia más débil de la historia...“Debe haber una explicación”, pensó mientras buscaba otro libro. “Acumular esa cantidad solo por suerte no tiene lógica”.Era el tipo de riqueza que un veterano de rango Plata 3, ligeramente superior a él, obtendría tras unos seis meses de trabajo. No algo que un niño con un hongo pudiera lograr en cuatro meses.Sus dedos recorrieron el índice del nuevo tomo, buscando cualquier mención de variaciones con metodologías no completamente documentadas en los escarabajos excavadores.Tenía que haber algo que se estaba perdiendo."¿Y si...?" Wei hizo una pausa, mientras una idea incómoda se formaba en su mente. "¿Y si alguien en las tierras lejanas...?"Él negó con la cabeza inmediatamente.Fue ridículo.Las probabilidades de que alguien descubriera una nueva evolución sin el conocimiento de la academia eran astronómicamente bajas.La recompensa de un millón de cristales por una nueva metodología era demasiado difícil de ignorar para esas personas...Podría ser que alguien que trabajara en las minas quisiera venderlo él mismo a sus asociados más cercanos... Pero eso hacía más improbable que esa misma persona compartiera semejante secreto con un niño al azar...Pero la duda persistía.Wei se levantó de su escritorio y empezó a pasearse por su estudio. Las paredes estaban cubiertas de estanterías llenas de libros, cada uno cuidadosamente seleccionado y estudiado durante años."Quinientos cuarenta mil", murmuró. "En cuatro meses".Wei se detuvo frente a una sección específica: "Evoluciones documentadas en los últimos 100 años".Ni una sola mención de variaciones en el patrón evolutivo del escarabajo excavador."Es imposible", se dijo. "Los registros son claros. Quinientos años de observación constante..."Pero entonces ¿cómo explicar la cantidad de cristales?¿Cómo justificar que un niño con la bestia más débil registrada generara más riqueza que estudiantes con bestias de élite?¿Alguien se estaba metiendo con él deliberadamente?Wei regresó a su escritorio y sacó un mapa de las tierras exteriores. Recorrió con la vista las zonas habitadas conocidas, buscando... ¿qué exactamente?¿Un punto en el que alguien podría haber hecho un descubrimiento revolucionario sin que nadie lo notara?"Ridículo", murmuró, pero continuó estudiando el mapa.La apuesta. Todo volvió a esa apuesta tonta."Si pierde", sonrió Wei sin humor, "tendré que averiguar de dónde sacó tanto dinero. Y si gana..."Su piel se erizó cuando su pelaje de mantícora se manifestó, como si el pensamiento en sí mismo fuera perturbador.“No” cerró Wei el libro con más fuerza de la necesaria”. No puede ganar. Es imposible que un niño con un hongo sepa algo que generaciones de investigadores pasaron por alto.Pero mientras se preparaba para su primera clase del día, Wei no pudo evitar meter un libro extra en su maletín.Por si acaso.♢♢♢♢Wei cruzó la puerta del aula, y su mantícora se manifestó involuntariamente al ver quién lo esperaba.Ren estaba sentado en la primera fila, sus hongos latían con una luz constante.A su lado, Taro parecía... diferente.Wei no podía señalar exactamente qué, pero había algo distintivo en la forma en que se comportaba el niño.“Así que finalmente decidió aparecer” dijo Wei con sarcasmo mientras colocaba sus libros sobre el escritorio”. Todavía tiene mes y medio para hacer el tonto, pero supongo que quiere adelantar su humillación.“Vaya, vaya” dijo Wei sin poder resistirse”. ¿Acaso el experto en teorías imposibles finalmente ha decidido honrarnos con su presencia?Varios estudiantes rieron por obligación, pero había tensión en el ambiente. Algo en la tranquila sonrisa de Ren hizo que Wei se sintiera... incómodo."Buenos días, profesor", respondió Ren con una calma que irritó aún más a Wei. "Pensé que hoy sería un buen día para demostrar mi teoría sobre la evolución del escarabajo".♢♢♢♢Momentos antes...El aula estaba medio llena cuando entraron Ren y Taro.Jin fue el primero en reaccionar.“¡Miren quién ha decidido aparecer!” su voz destilaba veneno”. ¿Ha venido ese maldito a pedir clases?Klein, sentado atrás, aún decaído por la derrota, se irguió en su asiento. Sus ojos brillaban con malicia contenida. "¿No deberías estar en las minas, pobrecito?", se burló. "Al menos allí tus hongos sirven para algo."Algunos estudiantes rieron, más por costumbre que por pura malicia. Otros observaban con un interés apenas disimulado. La apuesta entre Ren y Wei era conocida por todos.Luna, desde su lugar junto a la ventana, dejó de fingir que leía su libro. Sus ojos seguían cada movimiento mientras Ren y Taro se sentaban en la primera fila. Su lobo de sombra se manifestó levemente, como si presentiera algo importante."¿De verdad va a intentarlo?", le susurró uno de sus primos al otro. "¿Crees que el maná de Taro se ve diferente...?"