DOBE - Capítulo 150

!” ¡Exactamente a 100 metros!” anunció Ren mientras se dirigían al túnel que usaba para sus habituales escapes. Sus hongos palpitaban de excitación, proyectando sombras danzantes sobre las paredes rugosas. “La entrada perfecta.”“¿Perfecta para qué?” preguntó Min, pero Ren ya estaba doblando en la esquina familiar. “Por aquí” Ren no respondió y se deslizó por una abertura tan estrecha que Min tuvo que contener la respiración para pasar. ““¿Cómo encontraste...?” Taro se detuvo al ver la red de pequeños túneles que se extendía ante ellos. “Ah. Así que aquí es donde siempre te escapas.” “Lo siento” rió Ren mientras avanzaba por un pasadizo que parecía diseñado específicamente para alguien de su tamaño. “Es solo que...”“Es solo que no querías que te siguiéramos hasta tu veta secreta para quedarte con todos los cristales” completó Min, con su serpiente siseando con leve indignación. “No realmente, es porque tú...” Un sonido lejano, como garras contra la piedra, los paralizó a todos. “¿Qué era...?” empezó Taro, pero Ren lo silenció con un gesto. Avanzaron en silencio hasta llegar a una grieta en el suelo. La oscuridad que emanaba de ella parecía más profunda, más amenazante que la de los túneles normales. “Mi ruta secreta” susurró Ren, con sus hongos palpitando suavemente. “He estado bajando aquí todos los días. Min miró al abismo. “Pero... los monstruos... “Otro sonido, como algo arrastrándose sobre la piedra. “Ustedes no saben cómo evitar a los gusanos... un paso en falso y los atraen” asintió Ren. “Por eso no pude traerlos antes, pero ahora somos más fuertes. Taro y Min intercambiaron miradas. ¿Cómo había logrado Ren pasar todo un semestre moviéndose entre monstruos sin ser detectado? La pregunta flotaba en el aire, pero ninguno se atrevió a formularla para obtener una larga explicación allí. “Bajaremos a doscientos metros” dijo Ren, comenzando a descender por la grieta con la familiaridad de quien ha hecho el recorrido decenas de veces. “Ahí es donde necesito tu ayuda, Taro.”El descenso fue tenso. Cada roce de la ropa contra la piedra parecía amplificarse en la oscuridad. El túnel serpenteaba como una serpiente, a veces tan estrecho que tenían que moverse de lado. Pero Ren estaba muy contento de que el maná ya no se sintiera tan opresivo. “Los escarabajos Túnel Vivientes como los tuyos empiezan a los trescientos metros” explicó Ren cuando finalmente llegaron a su objetivo. “Lo que significa… ““Que si hacemos un túnel aquí” completó Taro, con los ojos brillantes de comprensión, “y lo recubrimos con el cristal de mi Túnel Viviente… “Los gusanos menores no podrán entrar” asintió Ren. “El cristal es demasiado duro para ellos.”“Será un túnel seguro…” Min lo entendió. “Y mejor aún” sonrió Ren mientras sus hongos palpitaban de anticipación, “pensarán que una criatura de nivel inferior fue expulsada y está cazando por falta de maná. Ningún monstruo común se arriesgará a entrar una vez terminado.” ¿Estás seguro de esto?” preguntó Taro. “Completamente” Ren señaló hacia la escuela. “Puedo sentir las ruinas con mayor claridad desde aquí. Solo necesitamos un camino directo…” “Un túnel secreto” susurró Min. “Directo a lo que sea que esté debajo de la escuela.”♢♢♢♢ Ren los guio a otro “tobogán” que conducía a una zona solitaria a 200 metros y les pidió que no se movieran para evitar vibraciones, mientras él elegía el lugar perfecto. “Ese es un buen lugar para empezar” Ren manifestó su hidra, cuyas escamas cristalinas brillaban con la luz de sus hongos en la oscuridad. A su lado, el Túnel Viviente de Taro emergió en todo su esplendor. Las dos bestias comenzaron a excavar con una eficiencia sobrenatural. “¡Taro! Ren, sin dejar de coordinar los movimientos de su hidra, gritó: “¡Que tu bestia empiece a recubrir las paredes! ¡Los gusanos no tardarán en notar la vibración!”. Min se movió nervioso mientras observaba cómo se formaban los primeros metros del túnel. “¿No deberíamos...?”. “¡No tengas miedo!”, sonrió Ren sin apartar la vista del trabajo. “¡Quédate quieto e invoca a tu serpiente! Pronto nos ayudará”. La serpiente de agua se materializó, sus escamas brillando con un azul profundo en la penumbra del túnel. “Mi hidra y tu serpiente pueden mantener a raya a los gusanos mientras el escarabajo asegura las primeras secciones”, explicó Ren mientras las bestias continuaban su labor. Veinte metros de túnel después, Ren se puso visiblemente tenso. Sus setas pulsaron una vez, captando algo. “¡Ya viene el primero!”, advirtió. “¡Taro, deja de excavar! ¡Empieza el bloqueo!”. El Túnel Viviente cambió inmediatamente de tarea, y Cristal viviente fluyó de sus segmentos para reforzar las paredes. Ren guio a su hidra unos metros más allá del final del túnel terminado. “¡Ahí viene!”. La tierra tembló bajo la hidra. Un gusano común, con su cuerpo segmentado brillando con un tono enfermizo, emergió de la pared como si fuera agua. “¡Escudo de Diamante!”, ordenó Ren. Las escamas de la hidra brillaron intensamente, cristalizándose en una armadura improvisada. “No será tan resistente como en rangos superiores”, pensó Ren, “¡pero servirá!”. El gusano se lanzó contra la hidra, solo para encontrar sus mandíbulas atrapadas por la bestia cristalina. “¡Min!”, gritó Ren. “¡Ahora!”. La serpiente de agua se deslizó rápidamente, enroscándose alrededor del gusano. Entre las dos bestias comenzaron a tirar, arrastrando al monstruo fuera de su agujero. El gusano se retorció inútilmente, atrapado entre las mandíbulas de la hidra y las constrictoras espirales de la serpiente. “¡Un poco más y...!” . ¡CRASH! El Túnel Viviente, aparentemente cansado de esperar, simplemente aplastó al gusano con uno de sus enormes pies."Bueno..." Ren parpadeó sorprendido. "Eso... también funciona." "¿Podemos volver al trabajo?" preguntó Taro mientras su bestia limpiaba despreocupadamente su pata contra la pared. "Preferiría terminar antes de que lleguen más." "¡De acuerdo!" Ren ordenó a su hidra que volviera a excavar. "¡Pero manténganse alerta! Algunos gusanos son lo suficientemente tontos como para..." Se interrumpió, sus hongos palpitando de nuevo. "¡Desde la derecha!" advirtió. Las bestias se posicionaron, preparadas para otra ronda. ♢♢♢♢ Los primos de Luna se miraron horrorizados cuando los primeros rayos de sol los despertaron. Se habían quedado dormidos después de una noche de "planear estrategias de vigilancia" con su primo. Corrieron por los pasillos, intentando mantener una compostura aristocrática. Pero al llegar a la habitación de Ren, encontraron la puerta cerrada y ningún ruido proveniente del interior. “¿Se nos escapó?” preguntó la rubia, mordiéndose el labio. “¡Qué espías!” “Como si respondiera a su pregunta, Liu apareció doblando la esquina, murmurando para sí mismo mientras caminaba distraídamente. Las primas intercambiaron una mirada y se acercaron sigilosamente, ocultándose tras una columna. “Y ahora con esas ruinas...” alcanzaron a oír a Liu. “Como si la hidra no fuera suficiente... “La prima de cabello azul apenas pudo contener una exclamación. Su compañera se tapó la boca con una mano. Liu siguió caminando distraídamente, murmurando para sí mismo, hasta que estuvo lo suficientemente lejos. “Genial” suspiró una de ellas.” ¿Y ahora qué? Sin la clase de Wei esta primera hora, ni siquiera sabemos dónde buscar a Harold…” …¿Deberíamos haber seguido a Ren a las cuevas?” continuó murmurando Liu. “Pero la clase de cultivo tiene el examen más difícil de memorizar… Los primos intercambiaron una mirada significativa, con sus instintos depredadores a flor de piel. “Voy a las cuevas” susurró uno de ellos. “Si buscan ruinas, necesitamos saber por qué. “¿Y qué se supone que haga si no puedo encontrar a Harold?” Tienes razón… Sin la clase de Wei, no aparecerá hasta más tarde. Sigue a este chico por ahora; está murmurando cosas interesantes, así que presta atención a todo lo que dice.pasillo . Se giró para seguir a Liu, quien seguía murmurando para sí mismo mientras caminaba. Pero aunque lo siguió, ya no parecía decir nada interesante... Parecía dirigirse a su clase de cultivo. La prima estaba considerando abandonar la vigilancia cuando Liu, en lugar de ir a su clase habitual, tomó un desvío inesperado. El pasillo lateral rara vez se usaba, principalmente como almacén. Liu miró nerviosamente a ambos lados antes de doblar otra esquina. “¿Qué tramas?” preguntó la prima con una sonrisa mientras lo seguía con cautela. Quizás este día no sería tan aburrido después de todo. ♢♢♢♢ En las cuevas… El túnel crecía metro a metro, cada sección reforzada inmediatamente con Cristal viviente que brillaba con una luz suave y constante. “¿Cuánto falta?” preguntó Min mientras su serpiente ayudaba a la hidra a intentar sacar del suelo otro gusano particularmente obstinado. “No mucho” sonrió Ren. “Siento que las ruinas se acercan. ¡CRASH! “¿Era necesario?” Ren miró a Taro, quien se encogió de hombros con timidez. “Mi bestia dice que así es más eficiente. “Min negó con la cabeza mientras observaba al Túnel Viviente limpiarse el pie de nuevo. “Al menos es rápido… “Mientras la bestia de Taro y la hidra seguían excavando, Ren y Min recogían los restos de los gusanos menores que habían derrotado. El suelo del túnel estaba cubierto de pruebas de sus batallas. Los núcleos estaban incompletos, eran prácticamente cristales de cien puntos, así que eran buenos, pero los dientes fueron lo que realmente llamó la atención de Ren. “¿Sigues pensando en hacer esas armas extrañas?” preguntó Min mientras guardaba algunos cristales. “Mmm” Ren examinó uno de los dientes, recordando sus intentos fallidos de los últimos meses. “Nunca conseguí que se fijaran bien a la madera para hacer la maza con púas que quería. Recordó su visita a Isaac, el artesano. El costo del trabajo que le había pedido era alto en comparación con la escasa utilidad que tendría el arma... comprar un arma de madera completa sería más barato y la utilidad sería similar. "Llegué al punto en que pensé en venderlos", continuó mientras recogía otro diente particularmente afilado. "Pero con solo diez, cien cristales no eran muy atractivos, así que decidí quedármelos..." "Ja, ja, ahora tenemos que escuchar los problemas del acaparador rico... ¿Planeas guardar más para coleccionar?" Min observó la pequeña bolsa de dientes que Ren estaba acumulando. "Ahora que tenemos una forma de conseguir muchos..." Ren sostuvo un diente a la luz de sus hongos. "Estaba pensando en flechas." "¿Flechas?" "Serían más fáciles de hacer que un arma diseñada para ser permanente", explicó Ren mientras guardaba cuidadosamente los dientes. "Y más baratas. Podrían ser útiles para la expedición final de recolección del semestre en cinco días." El túnel avanzó rápidamente gracias al trabajo combinado de la hidra y el Túnel Viviente. El Cristal viviente seguía fluyendo, creando muros resistentes que ningún gusano común o inferior se atrevería a atravesar. Taro rompió el silencio. “Ren”, dijo, limpiándose la tierra de la frente, “¿cuántos cristales necesitas para subir de rango?”. “¿Por qué?”, preguntó Ren con una sonrisa mientras su hidra ayudaba con la excavación. “¿Te preocupan los costos?”. “Bueno”, Taro hizo cálculos mentales, “pasé de usar cristales de un punto a cristales de diez puntos. Así que mi costo base pasó de cien a mil cristales”. Min se encogió de hombros. “No suena tan mal”. “No, esa es la única parte barata”, continuó Taro. “La runa de tierra profunda de rango bronce ahora me cuesta cien puntos por cristal. Eso son otros diez mil…”. “Y la runa de defensa para bronce 2”, añadió, “cuesta veinticuatro mil cristales”. “Treinta y cinco mil en total”, asintió Ren. “No está mal para una evolución de bronce”. “Exacto, aunque tardaré un poco más en conseguirlos, pero tengo cien días para terminar…” Taro ordenó a su bestia que ensanchara una sección del túnel. “Pero ya gastaste cincuenta mil solo para llegar a bronce 1. ¿Cuánto necesitarás ahora?” Ren suspiró mientras sus hongos palpitaban suavemente. “Los cristales base ahora tienen que ser de cien puntos. Así que serán diez mil cristales solo para eso.” “Diez veces más que yo” asintió Taro. “La runa de inteligencia para bronce 2 cuesta veinte mil, así que en realidad es más barata que la tuya” continuó Ren. “Pero lo caro son los materiales especiales. Necesito restos de bestias de bronce 2 con un tipo específico de molde. Mil cristales por unidad.” Min casi se atragantó. “¿Mil por unidad? ¿Y cuántos necesitas?” “Cien” respondió Ren con indiferencia. “Cien mil cristales en total…” Y eso no es todo” continuó mientras sentía una fuga de energía y corregía el rumbo. “Los hongos de nivel bronce 2 para disolver los materiales tienen que ser de Yino. Trescientos mil más. “Cuatrocientos treinta mil” calculó Min, con su serpiente enroscándose nerviosamente. “¿Solo por el hongo?” “Bueno, también está la hidra” sonrió Ren. “Pero es más económica porque solo pasa de hierro a bronce 1, así que… Usa una runa defensiva como la de Taro y algunos materiales básicos de elemento luz. Solo añade unos veinte mil más al total.” Cuatrocientos cincuenta mil cristales” Taro negó con la cabeza asombrado. “Ahí se va la fortuna del magnate. ““Pero no te preocupes, después de esto usaremos tu túnel para mejorar nuestra situación” Ren tocó una de las paredes cristalizadas. “Además, la recolección en cinco días podría ayudar. De repente, Ren se detuvo. Sus hongos palpitaron brevemente. “¿Qué pasa?” Taro detuvo la excavación al notar su expresión. ““Ahora lo siento más claramente” Ren cerró los ojos, concentrándose. “Una de las entradas. Está cerca. “