DOBE - Capítulo 155

En lugar de huir hacia la entrada, Liu se abalanzó directamente sobre Harold. Sus ojos brillaban con determinación al recordar las lecciones de Ren: “El sonar no solo sirve para detectar”, le había dicho su amigo. “Concentrado y a la distancia adecuada, puede desorientar, aturdir...” El grito que emanó de Liu no se parecía a nada que Harold hubiera experimentado. Las ondas sonoras, amplificadas y concentradas por la bestia, golpearon su sistema nervioso como un martillo. Demasiado efectivas contra la percepción agudizada de la bestia. Se tambaleó, sus antenas se retrajeron involuntariamente ante el ataque. Su visión se nubló mientras su cerebro intentaba procesar la sobrecarga sensorial. Liu descendió con la mano extendida hacia la figura envuelta. Estaba tan cerca... Tan cerca que se distrajo por un instante. El movimiento sobre Harold pasó desapercibido hasta que fue demasiado tarde. No era una antena. Una línea de material orgánico, colocada a modo de protección sobre Harold, se enroscó alrededor de la muñeca de Liu. El primer espía había activado la línea que Harold estaba jalando justo en el momento preciso. La mano de Liu fue jalada. Y antes de que pudiera reaccionar, Harold se recuperó del aturdimiento. Su puño, potenciado por su bestia modificada, impactó con brutal precisión. Liu quedó inerte como una marioneta sin hilos, incluso antes de tocar el suelo. Harold alzó la mano para un segundo golpe, esta vez letal, pero su compañero lo detuvo. "Déjamelo a mí", dijo el espía señalando hacia el túnel. "Tu bestia... su energía es demasiado distintiva. Si alguien te está siguiendo, te detectará primero. Entra al túnel ahora". Harold apenas tuvo tiempo de considerar la sugerencia de su compañero cuando sus antenas captaron una nueva presencia. Las vibraciones que su topo detectó en las escaleras eran inconfundibles; alguien se acercaba. "¡Mierda!", siseó, mientras su ciempiés extendía sus antenas para evaluar la amenaza. "¡Rápido!". Su compañero espía actuó con eficiencia, envolviendo el cuerpo inconsciente de Liu con la manta protectora con movimientos precisos. La sensación se intensificó; quienquiera que se acercaba, se movía rápidamente. "¡Adentro!". Harold apremió mientras su compañero llevaba a Liu hacia el agujero oculto. Se deslizaron por la abertura justo cuando los pasos llegaron al nivel del almacén. La entrada desapareció bajo una capa de material. “Llévatela”, dijo Harold, entregándole el cuerpo inconsciente de Luna a su compañero. “Necesito tener las manos libres”. Sin esperar respuesta, se colocó al frente del túnel. Todavía le zumbaban los oídos y veía las cosas ligeramente distorsionadas por la molesta habilidad del chico murciélago, pero apretó los dientes. El ciempiés extendió sus antenas etéreas a través de la roca, buscando. “Hay dos posibles entradas en la parte superior”, murmuró mientras comenzaba a excavar. “Las antenas pueden detectarlas, pero necesitamos llegar a la más cercana antes de…” . Una vibración provino de la dirección de donde venían. Alguien estaba investigando el almacén. “Más rápido”, susurró su compañero, ajustando su agarre sobre los dos prisioneros inconscientes. Harold no respondió, concentrado en crear un túnel perfecto mientras el ciempiés escaneaba constantemente el área circundante. Las antenas captaron una de las entradas con mayor claridad; estaba cerca, muy cerca. El maná que emanaba de ella tenía un patrón muy similar al que le habían enseñado a buscar en las ruinas. “Por aquí”, dijo Harold, girando ligeramente a la derecha. “Siento una entrada. Si logramos llegar antes de que rastreen nuestro maná…”. Su compañero lo siguió en silencio. El túnel se extendía tras ellos, serpenteando entre la roca como una cicatriz invisible. Harold sabía que tarde o temprano la encontrarían; era imposible ocultar por completo el rastro de una excavación, sobre todo cuando el maná de las ruinas acabaría escapando por el agujero. Pero no necesitaban ocultarla para siempre. Solo el tiempo suficiente para obtener el premio y huir a las profundidades. Las antenas de su ciempiés vibraban de anticipación; estaban cerca, muy cerca. La señal de maná se intensificaba con cada metro que avanzaban. “Casi…”, murmuró mientras sus garras arrancaban otro trozo de roca. "Solo un poco más..." ♢♢♢♢ En la oficina principal de la Academia… El director Ignacio se masajeaba las sienes mientras revisaba los informes preliminares de recompensas mensuales. La Academia, dedicada a entrenar a los herederos de las mejores familias del reino, podía parecer cara por su cuota de admisión, pero paradójicamente era una de las cinco instituciones más costosas de mantener. El sistema de incentivos era brutal para las arcas del reino: los cinco mejores, los llamados estudiantes "Platino", aunque ninguno poseía una bestia de ese rango, recibían un apoyo diario de 10 000 cristales. - Platino superior: 10 000 cristales diarios, un total de 1 800 000 por semestre. Casi dos millones por semestre para cada uno. Pero lo justificaban con sus extraordinarios resultados. En toda la historia de la Academia, la mayoría de los estudiantes eran de séptimo u octavo año. Estaban en la cima de la clasificación, una que simulaba los rangos de cultivo sin depender realmente del rango de cultivo de las bestias de los estudiantes.cierto modo, se podría decir que el rango demostraba su alto nivel de desarrollo. Justo detrás de esos cinco se encontraban los escasos estudiantes de rango Oro: - Oro 3: 3000 cristales diarios, un total de 540 000 por semestre - Oro 2: 2000 diarios, 360 000 por semestre - Oro 1: 1000 diarios, 180 000 por semestre . “Muy pocos llegan tan alto”, pensó mientras pasaba las páginas. Y con razón. Llegar allí equivalía a un rendimiento verdaderamente perfecto. Los estudiantes más destacados se concentraban en los rangos Plata: - Plata 3: 300 cristales diarios, 54 000 por semestre - Plata 2: 200 cristales diarios, 36 000 por semestre - Plata 1: 100 cristales diarios, 18 000 por semestre. Estos estudiantes solían reportar entre 10 000 y 20 000 cristales mensuales. Cifras respetables que justificaban la inversión de la escuela y eran suficientes para criar bestias decentes. Los rangos Bronce recibían un apoyo más modesto: - Bronce 2: 20 cristales diarios, 3600 por semestre - Bronce 1: 10 cristales diarios, 1800 por semestre . Sus reportes oscilaban entre 2000 y 10 000 cristales mensuales. Nada espectacular, pero con potencial. Generalmente eran estudiantes de primer año que aún estaban aprendiendo. Suficiente para los primeros entrenamientos, pero no tanto como para que se conformaran; seguían motivados para mejorar sus rangos. Y, por último, los estudiantes de rango Hierro. Los nuevos. Un cristal al día, 180 por semestre. Una cantidad tan insignificante que ni siquiera cubría el coste básico de cultivo. Sus informes eran previsiblemente bajos, con algún que otro prodigio que quizá alcanzaba los 10 000 cristales en meses de expediciones de recolección. Era un sistema diseñado para premiar el progreso y castigar el estancamiento. Las cifras de cada lista siempre eran de longitud similar, monótonas, predecibles, siguiendo patrones establecidos durante décadas… Ignacio suspiró, volviendo la vista a un informe concreto. “Entonces, ¿por qué siempre tú?”, murmuró, revisando las cifras de nuevo. Era imposible que esas cifras no destacaran en la lista con menos ceros… Un estudiante de rango Hierro había estado informando de cantidades comparables a las de estudiantes de rango Oro de séptimo y octavo año. No durante un mes, no por casualidad, sino de forma constante durante más de tres meses. Y ahora Wei, de pie frente a su escritorio, le decía que tendrían que añadir el valor de una runa de 200 000 cristales al informe de “adquisiciones” de este mes. “¿Una runa de luz de rango 2 de Bronce?” Ignatius miró a Wei con incredulidad. “¿Para un estudiante de Hierro? “Perdí la apuesta” explicó Wei, con aspecto de estar enfermo. “Es oficial, hay una nueva evolución del escarabajo excavador.”