DOBE - Capítulo 168

En sus últimos momentos, Harold vio su vida pasar ante sus ojos. El orfanato de Yino, frío y desolado, donde las sombras parecían más largas y la oscuridad más profunda que en ningún otro lugar. El día en que los Venmont lo adoptaron, la primera vez que sintió florecer la esperanza en su pecho como una frágil flor. Años de entrenamiento brutal, dolorosas modificaciones, todo para complacer a un padre que nunca... El pensamiento quedó inconcluso cuando el rayo de luz terminó de consumir su torso. Lo que quedaba era apenas reconocible como humano: la mitad inferior de un cuerpo carbonizado, mitad monstruo, mitad hombre, humeando sobre el suelo metálico. El olor acre a cuerpo quemado llenaba el aire. “¡Luna!”. Larissa corrió hacia su prima, que yacía allí tras haber sujetado a Harold con su última sombra y esfuerzo físico. Su compostura, normalmente perfecta, se había quebrado por el miedo genuino por su familia. Min la siguió de inmediato; su serpiente se manifestó para comenzar el proceso de curación, sus escamas brillando con energía regeneradora. Taro y los guardias también se acercaron, formando un círculo protector alrededor de las chicas, con los cuerpos tensos a pesar del agotamiento. Pero Ren cayó de rodillas, con la mirada fija en lo que quedaba de Harold. Sus manos temblaban incontrolablemente mientras las líneas brillantes que recorrían su cuerpo comenzaban a desvanecerse por el enorme gasto de energía de su poderoso ataque. “Yo…”, su voz era apenas un susurro. “Yo solo…”. La armadura hidra se retrajo y sus hongos aparecieron en su cabello, pulsando suavemente como si intentaran consolarlo, pero reflejando una luz más tenue y triste. Su habitual alegría se vio atenuada por la angustia emocional de su domador. “Está viva”, la voz de Min rompió la niebla en su mente. “Luna estará bien”. Larissa tomó la mano de Luna mientras Min la atendía, pero sus ojos estaban fijos en Ren. Ya había oído hablar de esto… su hermano le había contado que algo se podía ver en los ojos y el maná de los guerreros después de su primera muerte real. Ahí se podía ver la verdadera naturaleza yin o yang de una persona. ♢♢♢♢ Cuando Min terminó de curar a Luna, Larissa se acercó a Ren. “Le salvaste la vida”, dijo suavemente, con una voz dulce y comprensiva. “Quizás también la de todos nosotros”. Ren asintió mecánicamente, pero sus ojos permanecieron fijos en los restos carbonizados. ¿Qué edad tendría el domador transformado? ¿Habría tenido una familia como la de Ren? ¿Lo echarían de menos sus padres? “Era él o nosotros”, añadió una de las guardias, con una voz más amable que antes. La hostilidad de antes había desaparecido por completo, reemplazada por algo parecido a la compasión.” No tenías opción. “Tienes razón... no había opción” murmuró Ren, recordando la furia que lo había consumido al ver a Luna herida. Pero ¿de verdad no había otra opción? ¿O simplemente había dejado que la rabia decidiera por él? ¿Aún podía “convertirse en un buen hombre”, como le habían pedido sus padres? “Gracias” sonrió Larissa débilmente. “Por no dudar. Ren sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. No había dudado, no. Y eso era lo que más le asustaba. Pero Min los llamó, distrayendo momentáneamente a Ren de sus oscuros pensamientos. Luna abrió los ojos lentamente, enfocando su visión en los rostros preocupados que la rodeaban. “Los otros guardias...”, murmuró, intentando incorporarse. “Están gravemente heridos. Necesitan ayuda, rápido”. Larissa la ayudó a levantarse mientras Min observaba a los guardias heridos con preocupación. Su serpiente ya había gastado mucha energía curando a Luna, y sus escamas se habían desgastado por el esfuerzo. “No sé si me queda suficiente maná”, admitió Min, mordiéndose el labio. Ren, que había estado mirando al vacío, pareció despertar al oír esto. Sus ojos se iluminaron; había algo bueno que podía hacer, algo que podría aliviar un poco su culpa. “¡Min!”, se acercó rápidamente a su amigo. “Puedo ayudarte”. “Sí, pero el maná de mi serpiente es diferente al de tus bestias y...”. “Sé exactamente cómo funciona”, continuó Ren, con sus hongos palpitando mientras se concentraba.” Conozco el patrón de cada tipo de maná. Puedo transferirte algo del mío. “¿Es posible?” preguntó Taro, olvidando momentáneamente la situación por pura curiosidad. “Es muy difícil” comentó uno de los guardias. “El maná de las distintas bestias no suele ser compatible. “Pero Ren conoce los patrones” sonrió Min, empezando a comprender. “Como cuando nos ayudó con nuestro cultivo. Ren asintió, colocando una mano en el hombro de Min. Sus líneas brillantes, reliquia del anillo consumido, comenzaron a palpitar con un ritmo específico. “Es como dirigir un río hacia un lago” explicó mientras su maná fluía hacia Min. La serpiente de Min comenzó a brillar con energía renovada, sus escamas resplandecían con el poder prestado. “¡Está funcionando!” exclamó Min emocionado. Larissa observó cómo Ren se concentraba en la tarea, notando que sus manos ya no temblaban. ♢♢♢♢ El grupo avanzó por el pasillo que había usado Harold, sus pasos resonando en el antiguo metal. Al llegar a la salida... No tuvieron que buscar mucho para encontrar tres bultos envueltos en algún tipo de material orgánico. Al abrir uno de los envoltorios... “¡Liora!”, exclamó Larissa, corriendo al reconocer el rostro de su prima. Luna también pareció sorprendida, pero fingió no darle mucha importancia cuando Larissa anunció que solo estaba inconsciente. Asumieron que las tres eran rehenes de Harold, ya que, al igual que Luna, seguramente él también pretendía llevar a Liora ante Yino. Taro invocó su Túnel Viviente, que levantó con cuidado a las tres rehenes inconscientes pero respirando. “Yo las llevaré”, se ofreció. “Tenemos que encontrar a los guardias rápido”, dijo Luna, intentando moverse más rápido, pero tropezó. “Las curaré, lo prometo”, decidió Min, con su serpiente aún brillando con la energía que Ren le había transferido. “Podrían ser...” Nadie terminó la frase. No podían sentir las firmas de maná, ya que los guardias estaban inconscientes. Treparon hacia la sección superior de la semilla, apoyándose en los puentes metálicos. El silencio era opresivo mientras buscaban. “¡Aquí!” Uno de los guardias de Larissa gritó. La primera guardia caída yacía cerca de fragmentos de cristal de coral; su respiración era apenas visible. Min se arrodilló de inmediato y su serpiente comenzó a trabajar. “Allá”, señaló Ren, cuyos hongos palpitaban al detectar señales de vida. “Hay otra”. Encontraron a la segunda guardia rodeada de raíces marchitas, con la piel quemada por ácido. La serpiente de Min siseó preocupada; las heridas eran profundas. “Vamos”, murmuró Min mientras trabajaba. “Vamos…” El color comenzó a regresar lentamente a los rostros de los guardias.“¡Otra!” Luna señaló una esquina donde la guardia Luciérnaga yacía inmóvil, con una profunda herida en la espalda. Min se movió lo más rápido que pudo, pero le temblaban las manos por el esfuerzo. Había curado demasiadas heridas graves ese día. Pero aún faltaba una... Larissa encontró a la guardia Cabra, con las orejas sangrando levemente. El maná restante de Min no parecía suficiente, la luz se desvaneció... La chica comenzó a convulsionar. “Una vez más”, Ren puso su mano sobre el hombro de Min, sus últimas reservas de maná fluyendo hacia la serpiente. Gradualmente, la chica comenzó a calmarse. Las líneas brillantes en el cuerpo de Ren comenzaron a parpadear mientras más y más presencias se acumulaban fuera de las grietas. Podía sentir docenas de bestias de percepción sondeando el área. “Hay... hay muchos...” murmuró, con la vista nublándose. Había gastado demasiado maná; el rayo de luz, transfiriendo energía repetidamente a Min... Taro apenas logró sujetarlo cuando sus piernas finalmente cedieron. Los hongos en su cabello dieron un último pulso débil antes de desvanecerse. “¡Ren!” Min se acercó preocupado, pero su serpiente también estaba exhausta después de tantas curaciones. El Túnel Viviente de Taro añadió a Ren a su carga de paquetes envueltos. Los guardias comenzaron a despertar uno a uno, desorientados pero vivos. La última en abrir los ojos fue la guardia Luciérnaga.” ¿La... princesa?” susurró. “A salvo” Larissa se arrodilló a su lado para indicarle que estaba bien. “Todos estamos a salvo. ♢♢♢♢ “¿Deberíamos cavar otra salida?” preguntó Taro, mirando nervioso hacia las grietas por donde podían sentir la creciente concentración de gente afuera. “Tal vez podríamos...” comenzó Luna, pero se detuvo. “No, es inútil. “Ya no tiene sentido esconderse” asintió Larissa. “A estas alturas, todos sabrán quiénes estuvieron involucrados. El grupo se dirigió hacia el túnel que Ren y Taro habían creado. Era el camino más ancho, y en ese momento, intentar escabullirse solo los haría parecer más sospechosos. Sin embargo, al acercarse a la grieta, se quedaron paralizados. Allí, mirándolos fijamente con una expresión indescifrable, estaba el rostro de Julius. “Creo” dijo el príncipe tras un largo silencio” que tienen mucho que explicar.