DOBE - Capítulo 171

“¿Apropiadamente y con justicia?” Víctor se cruzó de brazos. “Siempre son para los hombres de la familia real, por supuesto” sonrió Larissa con inocencia. “Es tradición que quien las encuentre las distribuya entre los hombres de la familia, ¿no? Como las que papá guarda en el castillo y aún no ha repartido. Julius y Víctor intercambiaron miradas. Era un argumento difícil de refutar. Su hermanita había logrado, con maestría, volver las reglas de su propia familia en su contra. “Aun así” Víctor intentó otro enfoque, tamborileando con los dedos con un ritmo agitado mientras buscaba un punto de apoyo, “considerando la situación… “Oh, conmigo estarán perfectamente a salvo” interrumpió Larissa, con una voz que denotaba la mezcla perfecta de entusiasmo infantil y autoridad real. Se irguió en su silla, con toda la actitud de una princesa a pesar de su juventud. “Después de todo, ¿quién mejor para custodiar algo tan importante que una princesa? Y cuando papá regrese y decida qué hermanos son dignos de los que él salvó durante tanto tiempo… “Bien, pero… El paradero del anillo es más importante” dijo Julius, cambiando de tema. La pérdida de un artefacto tan poderoso no podía tomarse a la ligera. “¿Dónde está?” Como dije antes, desapareció” Larissa mantuvo la sonrisa, aunque un brillo travieso apareció en sus ojos. “¡Puf! Justo delante de nosotros.” Agitó los dedos en un gesto mágico exagerado. “Larissa… “Es la verdad” insistió, y su hada mineral brilló suavemente bajo su piel, como validando sus palabras. “Pueden preguntarle a cualquiera que estuviera allí. Un momento estaba ahí y al siguiente… ¡puf!” Repitió el gesto, disfrutando claramente de su incomodidad. “Larissa” la voz de Víctor cargaba con la exasperación acumulada tras años lidiando con su astuta hermana, “esto es serio… Si una bestia lo guardó dentro del cuerpo de alguien, tienes que decírnoslo…” Lo sé” asintió ella con exagerada solemnidad, aunque la diversión brillaba en sus ojos. “Por eso estoy siendo tan precisa con los detalles. Ninguna bestia lo “guardó”, nadie lo “escondó”… Además, estás alzando la voz, y prometiste no regañarme si decía la verdad. Justo en ese momento, las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos, una actuación digna del teatro real. Víctor apartó la mirada, dividido entre la vergüenza por haber caído en su trampa y la admiración por su habilidad. Comenzó a pasearse por la habitación, sus botas resonando contra el suelo pulido. “Las pociones…” murmuró, buscando cualquier resquicio legal. “Bien, son tuyas según las reglas de nuestro Rey, así que puedes quedártelas. Pero el anillo… “Ya no existe” Larissa se encogió de hombros con total indiferencia.” Así que no hay nada que buscar.” Decía la verdad. Julius finalmente se puso de pie, reconociendo su derrota en esta batalla. “Las pociones” admitió” pueden quedarse contigo, como dijo Víctor. Pero esta conversación sobre el anillo no ha terminado, y aún no te has librado del castigo. ♢♢♢♢ En otra sala, lejos del drama real, el espía que se hacía pasar por rehén respondía preguntas similares con su particular estilo de decir la verdad con cautela. La sala de interrogatorios aparentaba ser un estudio confortable, con sillones mullidos y una iluminación cálida diseñada para que los estudiantes se sintieran a gusto. Pero el espía notaba cada detalle que delataba su verdadero propósito: la ligera inclinación de la silla que le daba al interrogador una ventaja psicológica, las luces cuidadosamente colocadas que harían más visibles las expresiones faciales, el zumbido apenas perceptible de los detectores de metales en las paredes. A diferencia de la sala donde la princesa recibía a su familia, este espacio no mostraba ninguna pretensión de deferencia. Las consecuencias aquí podrían ser mucho más graves. A medida que los demás estudiantes despertaban, eran separados sistemáticamente e interrogados. El espía sabía que esta actuación determinaría no solo su supervivencia, sino el éxito de años de meticulosa planificación, fruto de su interés por seguir obteniendo información como un estudiante normal. “¿Viste quién te atacó?” preguntó el guardia, con un tono cuidadosamente calibrado para transmitir compasión. “Sí” el espía se tocó el rostro parcialmente cicatrizado, dejando que el dolor genuino tiñera su expresión. Los moretones que Harold le había dejado eran una bendición; las heridas reales facilitaban mucho el engaño. “Pero todo sucedió tan rápido. Harold me golpeó cuando intenté detenerlo...” ¿Detenerlo ? “Sí, yo...” tosió, con la humedad en el sonido perfectamente calculada. “Cuando vi que tenía rehenes, le impedí matarlos. Intenté...” Otra tos interrumpió sus palabras. “Intenté hacer lo correcto. El guardia tomó nota en su libreta; el rasguño de su pluma resonó con un volumen antinatural en la silenciosa habitación. “¿Y el anillo? ¿Las pociones? “No lo sé” dijo el espía, dejando que la vulnerabilidad se filtrara en sus palabras; años de entrenamiento le permitían temblar con facilidad en el momento preciso. “Estaba fuera de las ruinas cuando… cuando todo sucedió. Cada palabra era cierta, pero el peligro aún acechaba. La minuciosa investigación de la escuela había revelado huecos por toda la academia, espacios ocultos bajo diversas cubiertas: hierba y musgo, minerales, telarañas, incluso caparazones de bestias… Una red de escondites que suscitaba demasiadas preguntas. El interrogador estudió al estudiante que tenía delante, intentando captar la más mínima señal, la más leve vacilación. “La cubierta del túnel” comenzó sin preámbulos, colocando varias muestras sobre la mesa entre ellos” es similar a otras que hemos encontrado en las últimas horas alrededor de la academia. El estudiante herido asintió débilmente, dejando entrever su genuino cansancio.” No es de extrañar, dado que Harold me obligó a cubrirlo. Muchos estudiantes pueden hacer cubiertas. Cada palabra era cierta, pero no revelaba nada importante. “Pero la tuya es la que se usó esta vez” los dedos del interrogador recorrieron el borde de una muestra.” Perfecto para contener firmas de maná. ”“O para proteger a la gente” el estudiante tosió de nuevo, con un tono de dolor muy marcado. “Como intenté hacer cuando vi lo que Harold planeaba... Muchas otras cubiertas también pueden contener maná...” ¿Por qué no alertaste a los guardias?” ¿Con cuánta antelación?” Una sonrisa dolorida cruzó su rostro magullado, una expresión cuidadosamente elaborada para mostrar sinceridad y trauma. “Todo pasó tan rápido. Vi a Harold actuando de forma extraña, lo seguí, y cuando comprendí lo que ocurría...” Otra tos perfectamente sincronizada. “Bueno, ya viste cómo terminó. “¿Por qué te golpeó? “Porque quiso, porque perdió el control” el estudiante señaló sus moretones, usándolos como escudo y prueba. “¿No es obvio? ”“¿Conocías bien a Harold? ”“No, era un compañero de clase” otra verdad cuidadosamente elegida, pronunciada con estudiada naturalidad. El interrogador se inclinó hacia adelante. “Las cubiertas que encontramos... algunas llevan ahí meses. ”“La academia es grande” sonrió débilmente el estudiante. “Y muchos de nosotros podemos fabricar cubiertas. Algunos las usan para esconderse y dormir entre clases…” ¿Como tú? “A veces” respondió con otra verdad. “La oscuridad puede ser muy cómoda con una buena hamaca en un hueco. “Muchas de las cubiertas tienen esta misma base. “El material es común” el estudiante mantuvo la compostura, dejando que el cansancio ocultara cualquier tensión. “Mi bestia la produce, sí, pero otras también. Consulta el registro de bestias si quieres. “Oh, ya lo hicimos” la sonrisa del interrogador tenía un matiz depredador. “Hay 33 estudiantes que pueden producir cubiertas orgánicas similares a las encontradas.” ¿Ves ? No es tan especial. ”“Pero solo 11 pueden hacerlas tan resistentes. “La práctica hace al maestro” la débil sonrisa del estudiante no vaciló. “Cuando pasas tanto tiempo… ”“¿Practicando con las cubiertas? “Estudiando y descansando” respondió con otra verdad que no revelaba nada. “La cubierta es solo para estar cómodo y evitar el castigo de los auxiliares. “¿Sabías que Harold tenía una bestia abisal?” ¿Una qué?” preguntó el estudiante, dejando entrever una genuina sorpresa. “Solo lo vi transformarse en algo horrible. Pensé que era un intento fallido de cultivo o…” ¿Y aun así intentaste detenerlo? “No pensé mucho” dijo el estudiante, dejando que la vergüenza tiñera su voz. “Vi que tenía rehenes y… actué por instinto. Fue una estupidez, lo sé.” Muy estúpido “asintió lentamente el interrogador. “O muy valiente. La pregunta es… ¿cuál fue? “Considerando cómo terminé” el estudiante señaló las heridas, usándolas por última vez como escudo y prueba, “me inclino por la estupidez. “Muy bien” dijo el interrogador, levantándose con deliberada lentitud. “Descansa. Puede que tengamos más preguntas después. ”“Aquí estaré” indicó el estudiante con resignado humor. “No es que pueda ir a otro sitio. ”Al marcharse, el interrogador no pudo evitar admirar la actuación del estudiante. Cada respuesta había sido cierta, cada explicación lógica y sencilla. La historia era perfecta… demasiado perfecta, quizá. ♢♢♢♢ Los hongos en el cabello de Ren palpitaron débilmente cuando finalmente abrió los ojos, su tenue luz apenas iluminando su pálido rostro. "¿Dónde estoy?", murmuró mientras intentaba enfocar la vista; la elegante habitación se desvanecía ante él como un sueño. "¡Ren!", Min saltó de la cama, el alivio rompiendo su habitual compostura. "¡Por fin!". "Baja la voz", Taro miró nervioso hacia la puerta donde dos guardias mantenían su silenciosa vigilancia. "Nos están observando". Ren se incorporó lentamente, observando el entorno. La habitación era hermosa, con muebles suntuosos y una decoración de buen gusto. Pero las paredes mismas parecían vibrar con la energía de bestias detectoras, su presencia un recordatorio constante de que esta cómoda prisión seguía siendo, en gran medida, una jaula.