DOBE - Capítulo 197

Tras identificar el punto ideal, Ren se deslizó con cuidado hacia el centro del cuenco. Sus movimientos eran precisos, calculados; cada segundo contaba. Con eficiencia, comenzó a colocar los cristales en formación. La placa de la hidra se colocó en un ángulo específico, posicionada para concentrar los reflejos directamente sobre los cristales. El efecto fue inmediato. Los cristales comenzaron a brillar con una intensidad casi cegadora, absorbiendo el maná puro del entorno. Antes de que pudieran crecer o adherirse al cristal del cuenco, los guardó uno a uno en piel de acechador de las sombras, mientras mantenía la proyección de la placa con la otra mano. Tras unos minutos, Ren tomó la primera poción. El sudor le corría por la frente; incluso con su nuevo nivel, siendo un domador doble y la medicina… La saturación de maná seguía siendo difícil de soportar durante mucho tiempo. “¿Estás bien?” preguntó Liora desde el borde, notando su tensión. “Sí” respondió Ren mientras ajustaba la posición de un cristal. “Solo necesito terminar el proceso, nos iremos pronto. Sus hongos pulsaban más rápido, ayudándole a procesar el exceso de maná. Era un equilibrio delicado: necesitaba mantener los cristales expuestos el tiempo suficiente para absorber la cantidad correcta, pero no tanto como para que se saturaran. Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, pero que solo fueron unos minutos, todos los cristales alcanzaron el punto perfecto. “Ya casi se acaba la media hora” advirtió Liora, mirando hacia el túnel por el que habían venido. “Lo sé” dijo Ren, guardando los últimos cristales en su mochila forrada. “Taro debe estar preocupado. Se tomó un momento para asegurarse de que todo estuviera bien guardado. Estos cristales eran cruciales para los dos siguientes niveles de evolución de su hidra; no podía permitirse ningún error al manipularlos. “¿Valió la pena?” preguntó Liora cuando Ren se unió a ella en el borde. Ren sonrió satisfecho mientras tocaba su mochila. “Sin duda. Estos cristales tienen exactamente el maná puro que necesito para mi cultivo. Liora observó a Ren con creciente curiosidad. Había algo en su forma de moverse, en cómo parecía leer los túneles como si fueran un libro abierto. En la seguridad con la que actuaba... “¿Sabes?” susurró Liora, manteniendo la voz apenas audible. “No me había dado cuenta de todo lo que podías hacer sin siquiera usar a tu bestia, a pesar de espiarte constantemente... “Técnicamente sí la estaba usando... Además, yo tampoco me había dado cuenta de que eras tú; pensé que era Luna quien me espiaba hasta que Larissa me dijo que eras tú” admitió Ren en voz baja, rascándose la nuca. Algo cambió en la expresión de Liora; una sombra de decepción cruzó su rostro antes de que pudiera ocultarla. “¿Por qué pensaste que era ella?” preguntó, intentando mantener un tono casual. “Supongo que el pelo azul y que tus marcas de maná son algo parecidas” Ren se encogió de hombros. “Además, Luna... Siempre parece estar observándome en clase, así que... “No la culpo, eres realmente interesante”, pensó Liora. “Tu forma de entender todo esto... tu manera de actuar es diferente. Los otros chicos de nuestra edad parecen tan inmaduros...” “Será mejor que nos demos prisa” Liora forzó una sonrisa. “No queremos que Taro tenga un ataque de nervios. Ren asintió, aunque se detuvo un momento para observar el depósito por última vez. Era un lugar extraordinario. “¿Listos para el viaje de regreso?” preguntó Liora, adoptando ya la postura para el paso silencioso que había aprendido. “Listos” confirmó Ren. “Pero no soy yo de quien deberían preocuparse... intenten no tropezar. Liora le dio un empujón mientras comenzaban a moverse. Ren rió. “Lo siento, los chicos me han contagiado malos hábitos. “Te lo perdono esta vez” asintió Liora. “Pero debes saber que las chicas no son groseras entre sí al interactuar. “ Al fin y al cabo, es un chico como todos los demás... Pero se disculpa y acepta sus errores con tanta facilidad... ¿Cómo puede ser tan honesto y a la vez tan misterioso?”.” El maná siempre brilla blanco cuando hablas, como si disfrutaras expresándote con sinceridad, pero aun así... Eres diferente, ¿sabes? Los hongos de Ren palpitaron suavemente mientras reflexionaba sobre sus palabras.” Yo también puedo ver el maná y... Tú también eres sincera y diferente, eso me gusta” señaló. Liora se sonrojó levemente y, distraída por la conversación, perdió el ritmo por un instante. Ren tampoco se dio cuenta y continuó. “Aprendiste muy rápido y me gusta que seas curiosa... Un sonido cercano y familiar interrumpió sus palabras. El mismo que Ren había fingido varias veces. El sonido resonó por los túneles y los hongos de Ren palpitaron alarmados.” No te muevas” susurró con urgencia para detener a Liora en seco. Pero era demasiado tarde. Un Asesino de las Profundidades emergió de las sombras, su probóscide brillando amenazadoramente. Liora se había detenido en una mala posición, perdiendo el equilibrio. Ren tenía algunas opciones... buscó una de las grandes rocas en su bolsillo, con la intención de lanzarla como distracción, pero Liora, involuntariamente, dio otro paso al no recuperar el equilibrio. El Asesino se abalanzó sobre ella. “¡Salta detrás de mí!” gritó Ren, lanzando la roca al mismo tiempo. El Asesino se sorprendió al no encontrar nada donde había estado Liora y recibió el impacto de la roca. El proyectil golpeó con una fuerza inesperada, creando una pequeña grieta en su caparazón. “Mi fuerza...”, se dio cuenta Ren mientras sus hongos palpitaban intensamente. “Claro, un 160% extra y ahora que soy doble... Una bestia de bronce no está tan lejos de mi alcance, especialmente una que sacrifica algo de defensa por velocidad y ataque”. Liora manifestó su fuego fatuo y su cuerpo se incendió, bañando el túnel con una luz azul. Pero Ren la detuvo. “¡No te muevas!”, ordenó mientras manifestaba su hidra en su interior. Las garras crecieron, amplificadas por las nuevas venas de luz y el fuego de la joven, y su armadura relucía con el mismo tono azul que el fuego de Liora. “¡Cierra los ojos!”, gritó Ren al ver la probóscide de la asesina alzada frente a ella, preparándose para atacar. Liora obedeció a regañadientes, deseando en parte seguir contemplando el hermoso espectáculo de luz de la armadura de Ren. La asesina se lanzó hacia donde Liora había aterrizado unos metros detrás de Ren, con la probóscide extendida como una lanza mortal. Pero Ren, aún interpuesto entre ellos, creó un destello cegador y, con sus garras ahora aún más poderosas... El movimiento fue fluido, fruto de incontables horas de entrenamiento con Lin. Las largas garras desviaron la probóscide hacia la roca adyacente, donde se clavó profundamente. Sin perder un instante, Ren aprovechó que la bestia estaba atrapada y le asestó varios cortes precisos en la cabeza. Las garras, potenciadas por la doble resonancia de luz, atravesaron la defensa del Asesino a pesar de la diferencia de rango. Ren mantuvo el ataque, con movimientos precisos y letales, hasta que finalmente la cabeza del monstruo se separó limpiamente de su cuerpo. El silencio volvió al túnel cuando el cuerpo del Asesino se desplomó.