DOBE - Capítulo 2

Ren mantuvo la cabeza alta mientras descendía del altar.Sus padres lo habían vendido todo por este momento. Habían trabajado turnos dobles. No iba a darles a esos mocosos el placer de verlo llorar.El vínculo del contrato se estableció con un destello tan débil que apenas iluminó su muñeca.Su bestia ahora le otorgaba un aumento del 10 % en su fuerza física.Eso era todo.Para un chico delgado como él, eso significaba quizá llevar un cubo de agua más o aguantar unos minutos más en el campo.Otros niños recibían la capacidad de manipular elementos, aumentos masivos de velocidad o resistencia, o incluso habilidades curativas.Todas las criaturas, desde las más comunes hasta las más raras, otorgaban poder a su invocador. Era una ley fundamental del contrato.Ron gruñó mientras escamas carmesí brotaban a lo largo de sus brazos y sus uñas se endurecían hasta convertirse en garras rojizas. Sus caninos se alargaron hasta convertirse en colmillos afilados y un brillo dorado apareció en sus pupilas.La salamandra no solo le había concedido el control sobre el fuego y un aumento del 40 % en su fuerza, sino que todo su cuerpo se estaba adaptando. Su resistencia, velocidad y reflejos aumentarían en un 20 %, y con cada evolución, estas cifras se duplicarían.Cuando la salamandra alcanzara el rango Plata 2, Ron tendría el triple de fuerza que un humano normal, un aumento del 200 %, un 100 % en todos los atributos, además de una mayor resistencia y sus poderes de fuego.Incluso una simple planta, lo que Ren esperaba conseguir, habría proporcionado un aumento del 20 % en la vitalidad como efecto principal, además de un aumento del 10 % en todos los atributos, que podría alcanzar el 30 % o el 40 % con un cultivo adecuado.Pero la espora...“Patético “murmuró alguien entre la multitud”. Es la única bestia conocida que no otorga ningún poder básico. Solo ese miserable aumento del 10 % en la fuerza física.Ren permaneció en su sitio, obligado por el protocolo a presenciar el resto de la ceremonia. Cada nueva invocación era otro recordatorio de su fracaso.Un águila de viento que mejoraba los reflejos de su amo. Un oso de tierra que duplicaba la resistencia física. Un zorro místico que mejoraba la percepción y los sentidos.Y entonces, la última invocadora ascendió al altar.Luna Starweaver. Su cabello azul caía en cascada sobre sus hombros mientras colocaba su huevo negro en el pedestal.Uno de los más caros.Todo el templo contuvo la respiración.La grieta que apareció en el huevo fue como un rayo en la noche. De su interior emergió un lobo sombrío, con los ojos brillantes por el poder ancestral.El aura que envolvía a Luna era casi cegadora, multiplicaba la velocidad, agudizaba los sentidos y otorgaba el don de manipular varios tipos de magia elemental.Con esa criatura, aumentos del 500 % o del 1000 % no eran imposibles.“¡Una bestia con potencial Oro! “La voz del maestro de ceremonias temblaba de emoción”. ¡Extraordinario! Menos del 1 % de probabilidad, incluso en un huevo negro de alta calidad.Ren observó cómo el lobo se inclinaba ante Luna, sellando un contrato que la elevaría por encima de casi todos en la ciudad.♢♢♢♢En todo el templo se manifestaron los cambios.Casi todos los niños los recibieron con alegría. Era el momento que habían esperado toda su vida.La debilidad que habían sentido en los últimos años debido al envenenamiento por maná se transformó en una sensación de éxtasis y poder.El niño águila desarrolló marcas plateadas en la piel y sus ojos se agudizaron. La niña con el zorro místico vio cómo se amplificaban sus sentidos mientras aparecían marcas rojizas en sus mejillas.Cada transformación era única, poderosa, un símbolo de su nuevo estatus.Casi todas, excepto la de Ren...Su espora sería el símbolo de que ahora era el de menor estatus.Al menos, pensó con amarga ironía, no puede empeorar.No tenía ni idea de lo equivocado que estaba.Entonces, le tocó a él transformarse.La espora simplemente... se disolvió. Se fundió con su piel sin el menor espectáculo y, por un momento, no pasó nada.Entonces, pequeños hongos luminiscentes comenzaron a brotar de su cuero cabelludo, como diminutas setas brillantes entre su cabello.Las risas fueron instantáneas.“¡Mirad! ¡Se está pudriendo!”.“¡Eh, Patinder! ¿Son setas lo que tienes en la cabeza o pequeños penes...?”“¡Silencio!”, intentó intervenir el maestro de ceremonias, pero las burlas continuaron.“¡Cuidado, es contagioso!”.“¡No te acerques o te saldrán setas!”.El maestro de ceremonias carraspeó tras fracasar en su intento de silenciar a los niños, tratando de mantener la dignidad del momento. “La espora... eh... puede madurar con el tiempo adecuado. Podría alcanzar hasta cincuenta centímetros y otorgar un aumento del 20 % en la fuerza física.Más risas. Todos sabían que conseguir que una espora madurara era casi imposible.El coste en recursos y tiempo sería astronómico, y todo para obtener un resultado que cualquier bestia común conseguía desde el primer día.Algunos niños incluso fingían estornudar y ponían caras de miedo al pasar cerca de él, como si pudiera contagiarles.Cada transformación exitosa a su alrededor solo hacía que su situación fuera más patética. Mientras los demás recibían garras, marcas místicas y cambios que gritaban poder, él había obtenido... “adornos desagradables” para su cabello.Luna fue la última en transformarse.El contrato con su lobo sombra cubrió su piel con delicadas marcas plateadas que parecían bailar con la luz. Sus ojos adquirieron un brillo sobrenatural y su cabello azul ondulaba como si estuviera sumergido en agua.El aura de poder que emanaba era casi tangible: velocidad al 100 % más un 50 % de aumento en todas las capacidades físicas, además del don de la magia elemental.Las setas de la cabeza de Ren parpadeaban débilmente, como si incluso ellas se avergonzaran.“En una semana “anunció el maestro de ceremonias”, comenzarás tu educación formal. Los carruajes vendrán a recogerte para llevarte a la escuela, tal y como se acordó en el contrato, donde permanecerás hasta la mayoría de edad, ocho años. Después, tendrás un breve descanso antes de comenzar tu servicio militar.Hizo una pausa.“Mantén a tus bestias fusionadas. Es una muestra de respeto hacia el vínculo sagrado que habéis formado hoy.La ceremonia terminó.♢♢♢♢Ren esperó hasta estar fuera del templo.Lejos de las miradas burlonas, los susurros, la compasión mal disimulada.Solo entonces cerró los ojos y expulsó la espora de su cuerpo. Las setas luminiscentes desaparecieron de su cabello y la pequeña masa gris volvió a flotar junto a su hombro.Al diablo con el respeto. Al diablo con las tradiciones.Treinta años de trabajo de sus padres, vendieron su casa, ahorraron más de un millón de cristales con una vida frugal, todo... para arruinarlo con su mala suerte.El camino a casa nunca le había parecido tan largo.Cada paso era un recordatorio de lo que no había logrado ser, de las esperanzas que se habían desvanecido con ese patético resplandor gris.La espora flotaba silenciosamente a su lado, apenas visible a la luz del atardecer. Su nueva compañera. Su símbolo del fracaso.Su destino.