DOBE - Capítulo 205

“Solo los cristales, por favor, Finch” respondió Ren amablemente pero con firmeza. “Siempre tan misterioso” suspiró Finch dramáticamente mientras comenzaba a contar, sus ágiles dedos recorriendo fajos de billetes con una facilidad propia de la práctica. “Algún día, Theodore y yo descubriremos todos tus secretos financieros. ¡Te lo prometo! Mientras Finch terminaba de contar y Ren guardaba cuidadosamente los cristales en su mochila compartimentada, no se percató de la figura que lo observaba desde el otro lado del banco. Leopold Montclaire, el prodigio de quinto año, estudiaba cada movimiento con ojos calculadores. ♢♢♢♢ Su siguiente parada fue de nuevo el almacén de la casa de cambio, donde Jessy lo saludó con su habitual entusiasmo nervioso. “¡Ren! ¡Has vuelto tan pronto!” exclamó, casi tirando un frasco. “¿Te has olvidado de algo? “No, he venido a buscar más materiales” Ren le entregó la lista, que aún estaba tibia por haber estado en su bolsillo. Jessy la revisó, abriendo los ojos poco a poco. “Esto es... bastante especializado. ¿Hueso cartilaginoso de bestia marina? ¿Fibra de Sarracenia negra? ¿ Hay algún problema?, preguntó Ren. “No, no” dijo Jessy agitando las manos frenéticamente. “Simplemente es inusual para una estudiante de primer año. Mientras Jessy reunía los materiales, moviéndose entre los estantes con sorprendente agilidad, Ren notó que varios estudiantes mayores lo observaban con creciente curiosidad. Su reputación se estaba expandiendo más rápido de lo que hubiera preferido, y sus susurros creaban un suave telón de fondo sonoro. “Aquí tienes” dijo Jessy, colocando finalmente todos los materiales sobre el mostrador y ordenándolos con meticuloso cuidado. Ren pagó sin decir nada, guardando cada material cuidadosamente en su mochila compartimentada. “Gracias, Jessy” se despidió. “Vuelve pronto” respondió ella alegremente, con las orejas de gato moviéndose. “¡Y ten cuidado con ese extracto de ninfa! Con todos los materiales necesarios a mano, Ren regresó al taller de Isaac. El artesano estaba terminando de pulir una hoja cuando lo vio entrar; el aroma metálico del acero recién trabajado flotaba en el aire. “Ah, has vuelto” sonrió. “¿Lo has traído todo? “Todo” confirmó Ren. Tras colocar los materiales sobre la mesa de trabajo, Isaac asintió y sacó una funda de cuero de un cajón bajo la mesa.” Una de mis mejores creaciones, si me permiten decirlo. “Desenvainó la daga para que Ren la examinara. La hoja tenía un brillo plateado con vetas azules que parecían moverse bajo la luz, fluyendo como agua atrapada en metal. La empuñadura, perfectamente equilibrada, estaba envuelta en cuero tratado con resina endurecedora que se sentía cálida al tacto. “Es perfecta” observó Ren, tomándola y comprobando su peso, sintiendo cómo se ajustaba a su palma como si estuviera hecha a medida. “¿Probamos su eficacia? Sin esperar respuesta, colocó la cabeza del Asesino de las Profundidades sobre la mesa y, con un movimiento preciso, cortó limpiamente alrededor de la base de la probóscide. El metal de la daga penetró el duro caparazón con sorprendente facilidad, separándolo como si fuera mantequilla.” Cuidado con el ácido… Impresionante” murmuró Isaac, observando cómo Ren separaba cuidadosamente la larga… La probóscide con el saco ácido intacto. "Es magnífica... Bueno, esto es todo lo que necesitaremos para la punta de la lanza", dijo Ren, dejando la probóscide sobre la mesa. "Me llevaré el resto para otro proyecto". "¿Qué harás con la cabeza?", preguntó Isaac con curiosidad profesional. "Materiales de cultivo", respondió Ren simplemente. "Aquí no se desperdicia nada". ♢♢♢♢ Ren regresó a su habitación con la cabeza del Asesino y su nueva daga. Necesitaba darse prisa antes de que comenzara la clase de Yang. Colocando la cabeza sobre una piel tratada, comenzó a trabajar metódicamente. La daga se deslizó a través de los diferentes tejidos con precisión quirúrgica, separando exactamente las partes que necesitaba para el cultivo de Taro: las glándulas sensoriales, capaces de detectar movimiento a través de la roca sólida; y, lo más valioso, el órgano central de procesamiento, una estructura que amplificaba las señales nerviosas. Cuando terminó, había separado y conservado varios componentes distintos, cada uno cuidadosamente almacenado. Sellar los cristales de Taro con Tierra Profunda y la solución de hemolinfa fue sencillo. Uniendo sus piezas con un suave siseo, limpió minuciosamente la daga antes de guardarla, admirando una vez más su calidad. Isaac dominaba su oficio; la hoja no mostraba signos de desgaste a pesar de haber cortado el duro exoesqueleto de la bestia. Apenas había terminado de limpiarla cuando oyó que se abría la puerta. Taro entró, su expresión cambiando del agotamiento mental por tantas preguntas de sus compañeros sobre Ren a la sorpresa al ver los contenedores cuidadosamente alineados. “¿Qué es todo esto?” preguntó, acercándose para ver mejor. “Tu primer cristal de cultivo para la segunda bestia” respondió Ren, entregándole un cristal que emitía un tenue brillo azulado, con la superficie cálida y ligeramente pulsante. Taro tomó el cristal con reverencia, con los dedos temblando levemente.” ¿Es de...? “El Asesino, sí” asintió Ren. “No sé cómo agradecértelo” murmuró Taro, sinceramente conmovido. “Úsalo bien” sonrió Ren, con sus hongos pulsando suavemente. “Y quizás ayúdame a limpiar este desorden antes de la clase de Yang... Si dejamos todo como... Esto hasta que Min regrese por la tarde; entonces empezará a quejarse del olor. ♢♢♢♢ Al día siguiente, Ren regresó al taller de Isaac al amanecer, aprovechando una vez más la sorprendente flexibilidad que Lin le había concedido últimamente con las sesiones de entrenamiento matutinas. “Estamos listos para trabajar con el ácido”, anunció Isaac cuando Ren entró. El taller ya estaba preparado con equipo de protección y recipientes de contención. “Lo he preparado todo según tus especificaciones”. El proceso era delicado y potencialmente peligroso. El ácido del Asesino tenía propiedades únicas: extremadamente corrosivo para los materiales orgánicos, pero también capaz de catalizar ciertas reacciones cristalinas si se manipulaba correctamente. Ren trabajaba con absoluta concentración, inyectando cuidadosamente el espumoso extracto de ninfa en los sacos de la base. La reacción fue inmediata: el líquido burbujeó vigorosamente antes de estabilizarse en una sustancia gelatinosa de color ámbar oscuro. “Ahora viene la parte crítica”, murmuró Ren mientras inyectaba maná; las yemas de sus dedos brillaban con una suave luz azul. Isaac observó con fascinación profesional cómo Ren manipulaba el maná con una precisión que pocos estudiantes poseían, dirigiéndolo hacia Intrincados patrones que parecían solidificar el material desde dentro. “Extraordinario”, murmuró, estudiando el resultado. Era duro pero sorprendentemente elástico, con una superficie que reflejaba la luz como obsidiana pulida. “Nunca he visto nada igual”. Para comprobar su dureza, Isaac intentó hacer un pequeño rasguño con una herramienta común. Para su sorpresa, fue la herramienta la que acabó dañada, su filo desafilado al instante. “Cuidado”, advirtió Ren cuando Isaac tocó el filo directamente para sentir la textura. “Sus cristales son más afilados de lo que parecen”. Demasiado tarde. Isaac retiró rápidamente el dedo, donde una fina línea de sangre comenzó a formarse. “Increíble”, murmuró, más impresionado que molesto. “Cortó como si mi piel fuera mantequilla”. “Es perfecto para la punta de la lanza”, asintió Ren, satisfecho con el resultado. “Penetrará caparazones de Bronce 1 sin problema”. Isaac se envolvió el dedo mientras contemplaba el material, con los ojos brillantes de entusiasmo profesional. “Con esto, podría crear un arma verdaderamente excepcional”.” Más allá de lo que normalmente le ofrecería a un estudiante. “Eso es justo lo que quería” sonrió Ren, con los hongos palpitando de anticipación. “Algo excepcional para la excursión de mañana. “Déjalo en mis manos” asintió Isaac con determinación profesional. “Tendrás tus armas listas antes del amanecer. “Palabra de artesano”. Mientras Ren se despedía, dejando a Isaac con los materiales para terminar el trabajo, no pudo evitar sentir una creciente expectación. La salida con Zhao sería interesante, ya que ahora estaría mejor preparado. Y en el mundo de los domadores, la preparación a menudo marcaba la diferencia.