DOBE - Capítulo 211

“¿Estás seguro de que puedes darle?” preguntó Han, estudiando la distancia con ojo crítico. “Es un tiro complicado. “Ren dudó un instante antes de admitir”: No lo sé, nunca lo he intentado. “Min, Roran, Jun, Trent y Taro se taparon la boca con las manos para ahogar la risa que pudiera alertar al centinela. Sus hombros temblaban de risa contenida, y sus ojos se humedecían por el esfuerzo de contener la diversión. Arriba, en las ramas de los árboles cercanos, varias mariposas blancas observaban con curiosidad felina, con sus alas plegadas como las de una polilla, mientras sus brillantes ojos seguían cada movimiento del grupo. Sus antenas se movían de vez en cuando, percibiendo los sutiles cambios en el aire. “¿Por qué no atacamos todos juntos?” preguntó Liora, claramente ansiosa por entrar en acción. “Somos más que suficientes para derrotarlo. “Porque quiero ver si puedo hacerlo solo y porque no se trata solo del macho” explicó Ren sin apartar la vista del objetivo. “En la cueva hay cientos de hembras que responderían a su llamada. Si atacamos con demasiada gente y percibe una amenaza, todas acudirán en su ayuda. Por eso las flechas son para atraerlo y alejarlo de la entrada. Si logro atraerlo al borde del bosque, mejor aún… tendré un tiro más certero. Ren tensó el arco, la cuerda contra sus dedos. Han observó la postura de Ren y negó con la cabeza.” Así no le darás. “¿Tienes alguna sugerencia mejor?” preguntó Ren, sin rastro de actitud defensiva en su voz. “En realidad, sí. Han se acercó y ajustó la posición de los brazos de Ren. “Levanta el codo… así. Y cuando respires, hazlo profundamente. Suelta la flecha al exhalar, no al inhalar. Y recuerda compensar la distancia y el viento apuntando más alto. Ren asintió, concentrándose intensamente mientras apuntaba. Con un movimiento fluido, soltó la flecha. El proyectil cruzó el aire, trazando un elegante arco... que terminó casi cinco metros a la izquierda del objetivo. El murciélago-medusa ni siquiera pareció notarlo. “Nada mal para ser el primer intento”, comentó Han diplomáticamente. “Fue terrible”, murmuró Mayo, ganándose un codazo de Luna. “Inténtalo de nuevo”, lo animó Han. “Esta vez, apunta un poco más alto y a la derecha para compensar”. Ren preparó otra flecha, incorporando las correcciones sugeridas. Inhaló profundamente, sintiendo cómo sus hongos palpitaban con intensidad. Por un instante, le pareció que todo a su alrededor se desvanecía, dejándolo solo a él, el arco y el objetivo. Con un nuevo dominio de su arma, soltó la flecha. La segunda flecha se incrustó en uno de los tentáculos del monstruo, provocando un furioso siseo, pero sin causarle daños significativos. El apéndice entero se contrajo como un resorte antes de volver a desplegarse lentamente. “Buen tiro”, reconoció Luna, con un tono que revelaba una genuina admiración a pesar de sí misma. “Está detectando algo” advirtió Lin, tensándose mientras se preparaba para intervenir si fuera necesario. La criatura emitió un chillido agudo y sus tentáculos se agitaron violentamente al girar hacia la dirección del ataque. El aire pareció ondular a su alrededor mientras sus órganos sensoriales se expandían al máximo. “Nos ha visto” advirtió Taro cuando la criatura comenzó a avanzar hacia ellos. “Todavía no, está buscando al culpable con sus sensores, pero aún estamos lejos” anunció Ren con calma, dejando el arco y tomando su lanza. “Por suerte, ese chillido de dolor no era una llamada para las hembras… Y desde ahí no podrá distinguirnos entre los árboles y arbustos. Ahora viene lo peligroso.” ¿Más peligroso que atraer a esa cosa?” preguntó Min incrédula. El acechador de las sombras comenzó a avanzar con cautela hacia ellos, sus sensores escaneando metódicamente el área, emitiendo pulsos de energía apenas visibles que perturbaban el aire. “Ahora o nunca”, pensó Ren, preparándose para el ataque y calculando mentalmente la distancia máxima que podía mantener con el monstruo sin perder precisión en su lanzamiento. El acechador de las sombras avanzaba cada vez más cerca, y todos podían sentir cómo la presión de maná disminuía en el ambiente a medida que la criatura la absorbía vorazmente, creando un sutil vacío de maná. Antes de que nadie pudiera detenerlo, Ren emergió de su escondite, avanzando en zigzag, un movimiento que parecía calculado específicamente para confundir a la criatura. El murciélago-medusa comprendió el movimiento un segundo después; extendió sus tentáculos y descendió para interceptarlo. “¡Es demasiado rápido!”, exclamó una de las sirvientas, observando horrorizada cómo la distancia entre Ren y la criatura se reducía rápidamente. Pero todos subestimaban de lo que Ren era capaz ahora. Con su fuerza aumentada en un 160%, sus movimientos eran más rápidos y precisos de lo que nadie hubiera imaginado. Sus pies apenas parecían tocar el suelo mientras se movía con agilidad entre la maleza. Ren se detuvo en seco, sus setas palpitando intensamente mientras calculaba ángulos y trayectorias. Con un movimiento fluido, casi ensayado, lanzó la lanza con todas sus fuerzas. El arma cortó el aire como un rayo, su punta brillando fugazmente antes de penetrar en el centro del murciélago medusa. Hubo un momento de absoluto silencio mientras la criatura permanecía inmóvil, suspendida en el aire como si el tiempo se hubiera detenido. Entonces, el murciélago medusa cayó al suelo con un golpe sordo y comenzó a convulsionar. Sus tentáculos se retorcían erráticamente antes de caer inertes, y su cuerpo ligeramente luminiscente comenzó a desvanecerse gradualmente, la luz atenuándose como una estrella moribunda. El silencio que siguió fue roto por Larissa, quien comenzó a aplaudir con entusiasmo. “¡Eso fue increíble!”. “No fue para tanto”, respondió Ren con modestia mientras se acercaba a la criatura caída para recuperar su lanza. Sus movimientos son predecibles, ya que siempre se lanzan directamente para absorber el maná de su presa. No tienen depredadores. Lin observó la escena con asombro y preocupación. La fuerza con la que Ren había lanzado la lanza era mucho mayor de lo que debería ser posible para alguien con un aumento del 60%, incluso con su entrenamiento... Sus pensamientos fueron interrumpidos por Taro y Min, quienes corrieron hacia Ren para examinar a la criatura de cerca. "¿Cómo sabías que funcionaría al primer golpe?", preguntó Taro, observando cómo Ren comenzaba metódicamente a examinar la medusa-murciélago, identificando las partes que necesitaba. "Me resulta más fácil lanzarla con las manos", comentó Ren mientras comenzaba a extraer cuidadosamente las membranas translúcidas de las alas con su daga. "Según su anatomía, solo necesitaba golpear un órgano vital, y apuntar al más grande tenía la mayor probabilidad de éxito". Los demás se acercaron gradualmente, la curiosidad superando su cautela inicial. "Cuidado con los tentáculos", advirtió Ren. "Son bastante peligrosos incluso después de muertos". “Oír eso de ti es aún más espeluznante” murmuró Han, retrocediendo instintivamente. “Esos materiales” dijo Liora, acercándose para observar las membranas y tentáculos que Ren extraía, “¿para qué sirven exactamente? “Entre otras cosas” respondió Ren, concentrado en su tarea, “son excelentes para absorber maná si bloqueas la absorción de vitalidad... Aunque necesitaré de nuevo un gran acechador de corteza. Ren extrajo los tentáculos con meticulosa precisión, usando guantes baratos para evitar el contacto directo. Uno a uno, los depositó en bolsas de piel que había traído específicamente para este propósito, sellando cada una con un nudo cuidadoso. “Pero si existen pociones para controlar la saturación de maná, ¿por qué las quieres?” preguntó Luna, observando el cuidado con el que Ren sellaba cada bolsa. “Son diferentes, además, se me acabaron las que tenía” respondió simplemente. “Son invaluables para ciertas técnicas de cultivo. “¿Cuánto vale todo eso?” preguntó Roran, observando las partes que Ren separaba meticulosamente. “Las membranas de las alas, unos mil cristales cada una” calculó Ren. “El núcleo central casi nada, los filamentos de los tentáculos y otras partes podrían usarse como descartes de bestias de bronce por cien cristales, pero probablemente nadie las querría porque son peligrosas de manipular…” sonrió levemente mientras extraía una estructura cristalina del centro de la criatura. “Solo dos mil en total” calculó Mira rápidamente. “¡Una criatura de bronce y vale tan poco! “No te preocupes” respondió Ren mientras terminaba de empacar cuidadosamente sus trofeos. “Esto es solo el principio. La verdadera recolección comienza ahora que tenemos acceso a la cueva. Min lo miró con incredulidad, con los ojos muy abiertos. “Un momento. Todo este tiempo nos has estado diciendo lo peligroso que sería alertar a las hembras porque son demasiadas y letales en grupo. ¿Y ahora quieres que entremos directamente en su nido?