DOBE - Capítulo 215

“Y me lo perdí todo” lamentó Zhao, dejando que su espíritu aventurero se impusiera momentáneamente al del disciplinado profesor y soldado. “Mientras disfrutabas de una expedición divertida e interesante, yo estaba atrapado supervisando a todos desde arriba. “Crees que has tenido mala suerte con las asignaciones de trabajo desde que llegó ese chico, pero ni siquiera sé si lo que hago todavía se puede considerar trabajo” comentó Wei desde donde repasaba sus apuntes para el próximo examen teórico. Su voz sonaba distante, claramente más preocupado por sus propios problemas, y sus dedos tamborileaban nerviosamente sobre el papel. “No se trata de buena o mala suerte... Aunque Lin sí que la tuvo” respondió Zhao, lanzándole una mirada acusadora sin verdadera malicia. “Tres cámaras de muda. Debió de ser como encontrar tres cofres del tesoro el mismo día.” Cuatro , en realidad” corrigió Lin.” Pero dejaron la cuarta cueva ya medio saqueada, probablemente yendo directamente a la siguiente, a juzgar por la insistencia de Ren, que los obligó a cargar con más cosas en el último viaje. “Interesante” intervino una voz desde el rincón más alejado de la tienda, donde una figura alta permanecía parcialmente en las sombras. “¿Y dices que Ren las localizó a todas sin ningún mapa previo? Julius, que había permanecido oculto bajo tierra incluso para los estudiantes, avanzó un poco. Su presencia en la expedición era un secreto bien guardado para evitar la presencia de posibles espías, parte de las medidas de seguridad “exageradas” implementadas tras los recientes incidentes.“Como si ya los hubiera visitado antes” confirmó Lin. “Lo cual debería ser imposible, pero…” Con ese chico, la palabra “ imposible “ parece perder su significado” concluyó Zhao, reclinándose en su silla. Wei levantó la vista de sus apuntes; su expresión era de preocupación y tal vez el brillo de locura en sus ojos delataba la confusión mental que lo consumía.” Me pregunto si sería “imposible” que revisara el examen teórico. Aunque, con el poco tiempo que queda, no creo que pudiera explicarles los principios fundamentales del cultivo universal ni aunque me dieran un libro que los explicara a la perfección. El comentario reveló la verdadera fuente de su ansiedad. No se trataba del examen que supervisaría en menos de un mes. Más bien, existía la posibilidad de que hubiera estado enseñando cosas incorrectas todo este tiempo. Zhao lo notó de inmediato.” ¿Has podido dar alguna clase después de lo que me contó Lin? Creí que habías decidido hacer el examen de siempre por ahora.” Lo he pensado” admitió Wei con evidente frustración. “Pero cada vez que leo las preguntas, me pregunto si mis ideas obsoletas son correctas. Es como si un niño de diez años estuviera cuestionando toda mi realidad.” Un genio de diez años” corrigió Julius distraídamente. “Y no es el primer prodigio que desafía el conocimiento establecido…” La historia fue… es diferente” Wei negó con la cabeza, pasándose una mano por el pelo revuelto. “El conocimiento cambia gradualmente. Pero él parece tener un sistema completo, posiblemente coherente para todas las bestias y… posiblemente correcto. El silencio que siguió fue denso, cargado de implicaciones que nadie podía comprender del todo todavía. “Entonces, ¿por qué no te dedicas a verificar si toda la información que él afirma que es errónea es realmente cierta y si la nueva especie descubierta no ha sido una simple casualidad?... Sería un mejor uso de tu tiempo que preocuparte sin hacer nada. Te voy a despedir si no trabajas, ¿sabes? Pero incluso estoy dispuesto a subvencionar todos los esfuerzos que hagas con el chico para corregir la información errónea de nuestro reino...” concluyó Julius. Wei alzó la vista, atisbando una pequeña esperanza. Zhao asintió, también de acuerdo con el príncipe. Lin, por otro lado, apartó la mirada, resopló e hizo una mueca, cruzándose de brazos. Julius se dio cuenta de que no se llevaba bien con Wei, pero al no decir nada, parecía aceptar la idea a regañadientes. Los tres hombres discutieron algunos planes sobre cómo podrían incentivar a Ren para que ayudara a Wei durante un tiempo, con sus voces subiendo y bajando en la tienda iluminada por las lámparas. Finalmente, Zhao cambió de tema.” En fin, mañana observaré atentamente. No pienso perderme otra expedición histórica. “Si deciden hacer otra” comentó Lin, “ya han conseguido siete veces el requisito... Ren podría decidir saltarse los ejercicios de hoy y dormir hasta tarde. Podrían simplemente descansar el resto de la expedición.” ¿Descansar?” Zhao soltó una carcajada. “¿Ren? ¿El chico que escapó para explorar más allá del límite en la primera expedición sin una bestia decente? No lo creo, al menos... De repente, un temblor sutil pero inconfundible sacudió el suelo bajo sus pies. Tan leve que podría haber pasado desapercibido de no ser por el repentino silencio que se apoderó de la conversación. Los cuatro intercambiaron miradas, olvidando al instante toda la conversación anterior. El aire en la tienda pareció espesarse, cargado de tensión. “¿Eso fue...?” comenzó Wei, con la voz apagándose. Julius ya estaba de pie, su expresión había pasado del interés a la alerta. “Sí” confirmó simplemente. “Y no debería haber ocurrido aquí. Algo se movía bajo ellos, algo que no debería estar allí. Hace unos instantes… La enorme estructura negra que los protegía por la noche estaba tenuemente iluminada por numerosos cristales de maná baratos, cuya luz proyectaba sombras danzantes sobre las pieles que los chicos habían conseguido, cuidadosamente dispuestas en el suelo. La luz parpadeante de las hogueras cercanas creaba un patrón en constante cambio sobre sus camas improvisadas. El campamento tenía una rutina nocturna bastante predecible: primero, lecciones básicas de supervivencia (cómo encender fuego sin bestias ígneas, aplicando prácticamente las clases teóricas de Mei; identificar plantas y animales comestibles; reconocer los patrones de ataque de algunas criaturas nocturnas); luego, la cena comunitaria; y, finalmente, el descanso en zonas sencillas pero claramente delimitadas… Los chicos a un lado, las chicas al otro. No había ninguna de las comodidades habituales de la academia. No había camas mullidas ni la posibilidad de un baño relajante tras un día agotador. Era parte del entrenamiento, había explicado Zhao: aprender a sobrevivir con lo mínimo, aprender a adaptarse. Claro que el grupo de Ren había elevado su propio nivel de comodidad. Adaptarse mejor. Las pieles de acechador sombrío, normalmente usadas exclusivamente para la venta o el cultivo, habían demostrado ser excelentes aislantes. Las de peor calidad (las más viejas, con pequeños desgarros o manchas que reducían significativamente su valor) ahora cubrían el suelo de su sección, creando una superficie sorprendentemente cómoda. “Deberíamos comercializar esto cuando volvamos”, sugirió Min mientras se acomodaba sobre las pieles. “Camas de acechador sombrío de primera calidad, el máximo lujo para el domador exigente”. “Serían demasiado caras”, respondió Taro, que organizaba meticulosamente su colección del día. “Nadie pagaría lo que realmente valen solo por una cama”. “Habla por ti”, bostezó Han, estirándose como un gato satisfecho. “Después de dormir así aquí fuera, nunca más podré dormir en el suelo”. Ren escuchaba la conversación con atención dividida, sus setas palpitando suavemente mientras ajustaba su propia zona. A diferencia de los demás, había colocado sus pieles en un patrón específico, aparentemente aleatorio, pero en realidad siguiendo una configuración que minimizaba el contacto con el suelo. “¿Por qué las has colocado así?” preguntó Jun, al notar la peculiar disposición. “Parece que estás creando una especie de círculo ritual. “Mejor distribución de las puntas superiores” respondió Ren automáticamente, aunque su verdadero propósito era más complejo. Las pieles, colocadas de esa manera, le permitían sentir mejor las vibraciones del suelo, ya que percibir lo que había debajo se había convertido en un hábito tras tanta exploración subterránea. Aunque no debería haber nada debajo de ellos en esta zona.