DOBE - Capítulo 223

Los estudiantes descansaban mientras Shizu, Larissa, Umi (la guardia con el coral) y Taro terminaban de levantar una segunda muralla. Lin observaba la situación con la fría precisión de una veterana de combate. Dos murallas de furiosos acechadores de las sombras, dos compañeros perdidos en las profundidades y la noche acercándose. Las decisiones que tomaran en los próximos minutos determinarían quién sobreviviría. “Necesitamos decidir los equipos rápidamente”, anunció con voz firme, captando de inmediato la atención de todos. “Un grupo debe regresar al campamento para alertar a Zhao, mientras que otro se queda aquí para intentar rescatar a Ren y Han”. “Yo me quedo”, declaró Taro al instante. “Yo también”, añadió Larissa. Lin asintió, pero levantó una mano para detener el coro de voluntarios que le seguiría.” Necesito que el equipo de rescate que me acompañe sea pequeño y específico. Larissa, Taro, Umi, Matilda, Min y Mira se quedarán conmigo. Trabajaremos en crear una cuerda lo suficientemente larga para bajar por el agujero sin dañar las paredes. “Varias voces comenzaron a protestar, pero Lin las silenció con la mirada. “El resto” continuó, “necesito que formen un equipo para llegar a Zhao lo más rápido posible. Y eso significa excavar un túnel bajo la colonia.” Un tenso silencio siguió a estas palabras. Crear túneles en esta zona era una táctica desesperada, algo que todos los recolectores evitaban con razón. “Pero el túnel podría llevarnos directamente a una colmena de acechadores de las sombras más grande” objetó Hikari, con su luciérnaga temblando nerviosamente en su hombro, su luz parpadeando con su ansiedad. “Es un riesgo que tendremos que correr” respondió Lin, dejando claro en su tono que no había alternativa. Shizu, con su glotón, liderará el equipo del túnel. Mako con el Emboscador Nocturno, Hikari con la luciérnaga y Luna al frente. Necesitan bestias con capacidad ofensiva para darle tiempo a Shizu de sellar rápidamente cualquier brecha en la colmena principal, si la encuentran. Luna dio un paso al frente, su lobo de las sombras manifestándose en un aura oscura a su alrededor. Prefiero quedarme aquí y apoyarlas. Hay suficiente gente para encontrar a Zhao. No cabremos todas al frente del túnel. Liora y Luna intercambiaron miradas. Yo también quiero quedarme” argumentó Liora, con la voz, generalmente serena, ahora cargada de tensión. “Mi fuego podría ser útil para mantener a raya a los acechadores de las sombras si falla un muro aquí. Lin las observó por un momento, su expresión suavizándose brevemente antes de volver a su determinación habitual. Entiendo cómo se sienten, pero llegar hasta Zhao y traerlo rápidamente es la mejor manera de ayudar. Sus habilidades son particularmente buenas porque no ocupan mucho espacio y pueden hacer que los esfuerzos en el frente del túnel sean más seguros. Larissa tomó las manos de su prima.” Vayan” dijo con una firmeza inusual. “Traigan a Zhao lo más rápido posible. Mientras tanto, reforzaremos la muralla y prepararemos todo para el rescate. Tras un instante de vacilación, Luna y Liora asintieron, uniéndose a regañadientes al grupo que excavaba el túnel, con los hombros tensos por una preocupación tácita. “Bien” dijo Lin dirigiéndose a Shizu. “Empiecen el túnel unos veinte metros más abajo, donde el terreno se vuelve más blando. Mantengan esa profundidad media, ni muy superficial ni muy profunda. Y si llegan a otro túnel de acechadores de las sombras, ciérrenlo inmediatamente y cambien de rumbo. Shizu asintió, su forma de glotón manifestándose por completo mientras se preparaba para la tarea, la tierra ya temblando bajo sus pies. “El resto” dijo Lin dirigiéndose al equipo de rescate, “empezaremos a preparar la cuerda. Matilda, necesitaremos tu tortuga para producir madera flexible y resistente. Mira, refuerza la cuerda con tu musgo para que tenga mejor agarre. Mientras el grupo que excavaba el túnel partía rápidamente bajo el liderazgo de Shizu, quienes se quedaron con Lin comenzaron de inmediato los preparativos del rescate, con movimientos decididos a pesar de la creciente tensión. Taro, Larissa y Umi reforzaron ambos muros, añadiendo capas adicionales para contener a los acechadores sombríos, cada vez más agitados. Los impactos del otro lado se intensificaron, indicando que las criaturas coordinaban sus esfuerzos para derribar las barreras; cada golpe resonaba en la piedra. “No aguantarán para siempre”, murmuró Taro, con gotas de sudor resbalando por su frente debido al esfuerzo continuo. “No tienen por qué aguantar para siempre”, respondió Lin mientras ayudaba a Matilda a crear el primer tramo de la cuerda improvisada. “Solo lo suficiente”. Min, trabajando con agilidad para entrelazar los filamentos de madera, miró hacia el oscuro agujero donde sus amigos habían desaparecido. “¿Crees que están bien?”, preguntó, con una voz que delataba la preocupación que normalmente ocultaba tras risas y bromas. “Es Ren”, respondió Larissa con una seguridad que no sentía del todo.” Él se encargará de Han. Probablemente ya esté buscando una forma de subir, clasificando meticulosamente cada roca que encuentra según su utilidad para el cultivo. Tú estarás allí para curarlos cuando los encontremos. “No necesitamos llegar a la superficie desde aquí” explicó Ren, comenzando a golpear sistemáticamente el punto señalado con un puño cubierto de diamantes. “Solo necesitamos salir de esta zona y encontrar algún túnel natural antes de que regrese el dueño de esta... colección. Con cada golpe, pequeños fragmentos de cristal caían al suelo, brillando a la luz de sus hongos. La pared era sorprendentemente resistente, pero poco a poco comenzó a ceder ante su implacable ataque. “¿Tienes alguna idea de qué criatura pudo haber hecho esto?” preguntó Han, uniéndose a los esfuerzos de Ren, pero descubriendo que su fuerza era insuficiente para dañar el revestimiento. Ren hizo una breve pausa; sus hongos pulsaban en un patrón que Han había aprendido a reconocer como señal de preocupación, y la luz se atenuaba y se intensificaba rápidamente. “No” respondió finalmente.” Pero lo más probable es que eso signifique algo… “Se detuvo cuando un crujido comenzó a propagarse desde el punto de ataque. Pequeñas fisuras se ramificaban por la pared como telarañas de luz, reflejando el brillo de sus hongos en patrones fracturados. “Está cediendo” observó Han con renovado entusiasmo. Con un último y poderoso golpe, la pared finalmente se rompió. El cristal se quebró con un sonido similar al del hielo al romperse, revelando una tierra compacta pero natural. Ren presionó inmediatamente sus manos contra la tierra; sus hongos pulsaban intensamente al sentir las vibraciones transmitidas a través del suelo. “¿Puedes sentir algo?” susurró Han, observando fascinado cómo los hongos de Ren cambiaban su patrón de pulsación. “Movimiento” respondió Ren en voz baja. “Varias criaturas, pero distantes. Nada inmediato. Con una rápida mirada hacia la cámara para asegurarse de que seguían solos, cerró los ojos brevemente, se concentró y su hidra se manifestó por completo. La hidra brilló con una luz tenue pero inconfundible. Aún no tenía múltiples cabezas y medía apenas un metro veinte de altura, pero sí poseía una armadura más completa que la que cubría el cuerpo de Ren. Sus escamas cambiaban con patrones iridiscentes al moverse, con pequeñas estructuras cristalinas incrustadas en ellas. “Así podremos excavar más rápido”, explicó Ren con sencillez. Sin perder tiempo, dirigió a la hidra hacia la pared de tierra. Las garras de diamante comenzaron a trabajar con sorprendente eficacia, arrancando grandes trozos de tierra y creando rápidamente un túnel ascendente. Mientras trabajaba, Han observaba alternativamente el avance del túnel y las entradas de la cámara, atento a cualquier señal de peligro. El silencio entre ellos se prolongó durante varios minutos, interrumpido solo por el sonido de la tierra al ser removida y alguna que otra breve instrucción de Ren.