DOBE - Capítulo 227

La extraña criatura se retorcía con rabia evidente; los tentáculos seccionados por la daga de Ren se regeneraban lentamente mientras ondulaban como serpientes en la luz púrpura. Ren intentó activar su conocimiento, buscando información sobre la criatura, pero su habilidad parecía fallar. La información llegaba fragmentada, inconsistente, como si la bestia fuera demasiado anómala para ser comprendida con sus parámetros habituales. Fue entonces cuando Ren notó algo en uno de los segmentos finales del gusano: una marca distintiva, artificial, que resaltaba sobre las placas naturales. La reconoció de inmediato: era la marca que Julius le había hecho al gusano menor que habían encontrado la noche anterior. El patrón preciso de cortes era inconfundible, incluso entre la grotesca anatomía de la criatura. La comprensión lo golpeó como un puñetazo. “Está... está asimilando a las bestias de la zona”, murmuró Ren, con la voz apenas audible mientras la criatura se acercaba lentamente. “Acechadores de las sombras, túneles vivientes, acechadores de piedra, mímicos...” “ ¿Cómo es posible? ¿La energía abisal residual? No ha generado nada parecido bajo la escuela, y allí es más fuerte...” Su mente repasó las posibilidades a toda velocidad. Ren observó el resplandor púrpura que emanaba de cada segmento hasta que distinguió uno con una incrustación y un brillo más intenso. En su interior, una esfera muy similar al núcleo de un acechador de sombras masculino corrompido que había tenido, palpitaba con energía. El orbe palpitaba con un ritmo nauseabundo, y venas de oscuridad se extendían desde su centro como una red parasitaria. “Eso debe ser lo que le permite fusionar características tan dispares”. Ren recordó al agente que se había fusionado con el monstruo aquel día bajo la academia, pero sus pensamientos se vieron interrumpidos bruscamente. La criatura emitió un sonido que resonó dolorosamente en sus oídos, una sinfonía discordante de chillidos y retumbos que parecían hacer vibrar el aire mismo de la cámara. Sus tentáculos se extendieron de nuevo, esta vez moviéndose más lentamente, con una curiosidad depredadora. Ren evaluó sus opciones; ninguna era prometedora. Estaban atrapados en la cámara principal del monstruo, debilitados y frente a una criatura cuyas capacidades ni siquiera podía comprender del todo. El estrecho túnel que había comenzado a excavar era demasiado largo, e incluso si lo alcanzaban, la criatura simplemente los seguiría. Ren sabía que, incluso con sus mejoras y las habilidades de su bestia, las probabilidades estaban completamente en su contra. La criatura poseía la fuerza de varias bestias combinadas, sus capacidades regenerativas eran extraordinarias y sus poderes de absorción ya estaban drenando el maná ambiental de la cámara. La bestia abisal se movía con una velocidad aterradora. Mientras Ren evaluaba sus opciones, la criatura ya había tomado una decisión. Sus tentáculos no lo atacaron a él, sino que se dirigieron hacia Han, quien yacía inconsciente y vulnerable en el suelo de la cámara. No había tiempo para pensar. El cuerpo de Ren reaccionó por instinto. “¡NO!”. Las venas de luz pulsaron con gran intensidad, inundando la cámara con un resplandor que luchaba contra el brillo púrpura de la abominación. La hidra respondió a su desesperación, manifestándose no solo como una armadura parcial, sino como la fusión más completa posible para un domador de Yano. Escamas cubrían alrededor del 30% de su cuerpo; los músculos de la hidra se fusionaban con los suyos, reforzando cada fibra, cada tendón. Las garras no eran extensiones tácticas comunes, sino hojas de luz condensada, impulsadas por la energía que sus hongos emitían en pulsos frenéticos desde su interior. Con todos sus atributos potenciados en un 120% gracias al anillo y la hidra, además de mejoras adicionales en defensa (140%) y fuerza (160%), Ren se convirtió en un proyectil viviente. Los meses de entrenamiento con Lin habían transformado su cuerpo en una máquina más eficiente, y ahora esa eficiencia se multiplicaba exponencialmente. Se lanzó hacia la cabeza del monstruo en línea recta perfecta, interceptándola antes de que pudiera tocar a Han. Sus garras de luz cortaron el aire con un silbido, impactando contra la masa central. El aire de la cámara crepitó con la energía desplazada a su paso, dejando una breve estela de luz. Sin embargo, la resistencia fue mayor de la esperada. En lugar de separarse limpiamente, las placas del monstruo apenas sufrieron un corte superficial, pero la fuerza del impacto fue suficiente para desviarlo de su trayectoria. El golpe resonó en los brazos de Ren, casi dislocándole los hombros a pesar de su estructura reforzada. “¡Demasiado fuerte!”, gruñó, recuperando el equilibrio en el aire para aterrizar de pie. “Su resistencia es al menos de rango Plata…”. El gusano abisal emitió un chillido que pareció desgarrar el aire. Surgieron más tentáculos, esta vez todos orientados hacia Ren. Al menos había logrado lo que quería: atraer su atención. Ren esquivó el primer ataque con un giro lateral, sus movimientos fluidos como el agua gracias a más del doble de su velocidad normal. Su mente trabajaba a toda capacidad, analizando patrones de ataque, calculando trayectorias, identificando los milisegundos entre golpes donde existía vulnerabilidad. “Cuatro tentáculos principales”, murmuró para sí mismo mientras esquivaba otro golpe que impactó contra el suelo, creando un cráter donde había estado un segundo antes. “Aparecen en secuencia, con un intervalo de 0,3 segundos entre cada uno”. En el siguiente ataque, un tentáculo rozó su pierna. El efecto fue instantáneo: un frío antinatural que penetró incluso a través de sus escamas. Por suerte, la luz interna de Ren redujo rápidamente el efecto, contrarrestando la energía absorbida con un pulso brillante. Pero el dolor le hizo dudar por un instante. El monstruo se abalanzó hacia adelante con sus tentáculos al frente; Ren rodó para evitar que lo atrapara por completo, y sus garras cortaron el apéndice más cercano antes de que pudiera enroscarse alrededor de su tobillo. La absorción redujo su energía; la luz se recuperaba del daño, pero perdía intensidad. Ren tenía un plan. Cada movimiento lo alejaba de Han, pero también lo acercaba a las mochilas que habían abandonado al caer. La criatura arqueó su cuerpo segmentado, preparándose para un ataque más rápido y directo. Sus múltiples patas de insecto rasgaron el aire, generando un inquietante chasquido rítmico que resonó en toda la cámara. Ren aprovechó el momento para lanzarse a correr hacia las mochilas. La criatura se abalanzó sobre él y los tentáculos de su frente lo persiguieron, serpenteando por el suelo como ríos de muerte púrpura. Al pasar junto a las mochilas abandonadas, extendió la mano con precisión. Sus dedos se cerraron alrededor de la lanza que había usado contra el acechador de las sombras. El arma, perfectamente equilibrada gracias al trabajo de Isaac, se sentía como una extensión natural de su brazo. Su peso era reconfortante, sólido, una conexión con el mundo superior. Pero la bestia no le daría tiempo para celebrar. Una masa de tentáculos convergió sobre él desde múltiples ángulos, cerrando cualquier vía de escape con una coordinación dantesca. Con un salto acrobático que habría enorgullecido a Lin, Ren saltó sobre el primer tentáculo, rodó bajo el segundo y ejecutó un giro en el aire con la lanza y las garras para cortar el tercero y el cuarto. La hidra y el anillo aumentaron su agilidad a niveles sobrehumanos, permitiéndole realizar maniobras que parecían desafiar las leyes de la física. El tiempo mismo pareció ralentizarse mientras su percepción aumentada procesaba cada movimiento, cada amenaza, cada oportunidad a más del doble de su velocidad real. Antes de caer, Ren clavó la lanza en el suelo y usó el impulso para catapultarse hacia arriba, justo cuando la cabeza de la bestia impactó contra el lugar donde había estado. El movimiento lo llevó a aterrizar sobre uno de los segmentos superiores de la criatura. La sensación fue repulsiva. Bajo sus pies, una energía abisal emanaba directamente contra sus escamas, intentando corroer lentamente su protección y su luz. El gusano se retorció violentamente, intentando expulsar al intruso de su espalda. Ren clavó la lanza como ancla para mantener el equilibrio. La bestia rugió, un sonido que parecía combinar los gritos de agonía de todas sus presas. Las paredes vibraron con la fuerza de su alarido, y pequeñas piedras y polvo cayeron del techo. Desde su nueva posición elevada, Ren pudo ver claramente el núcleo corrupto de la criatura: una masa pulsante de energía púrpura ubicada justo debajo de las placas del segmento central. “Ahí está”, susurró, fijando la mirada en el objetivo. El sudor le escocía los ojos, pero no se atrevió a parpadear. La criatura pareció percibir su intención. Se enroscó protectoramente, ocultando parcialmente su núcleo mientras más tentáculos emergían de su extremo posterior. Estos azotaban el aire con mayor ferocidad, sus movimientos menos controlados pero más peligrosos en su salvaje imprevisibilidad. Ren respiró hondo, centrando su mente como Lin le había enseñado. La luz pareció responder a su concentración, dirigiendo más energía a sus brazos. Ren saltó de nuevo hacia las mochilas llenas de pieles para aterrizar sobre algo blando, evitando así la mordida y los tentáculos que azotaban el aire tras él. Con un movimiento que combinaba fuerza, precisión y toda su desesperación, Ren lanzó la lanza directamente hacia el núcleo corrupto en pleno salto. La lanza cortó el aire como un rayo, con su trayectoria apuntando al único punto vital de la abominación. El tiempo pareció ralentizarse mientras el arma volaba; la cámara permanecía en silencio, salvo por el silbido de su paso por el aire.