DOBE - Capítulo 23

“Primera pareja”, leyó Lin en el pergamino, “Jin y...”.El chico tigre se enderezó, con los ojos fijos en Ren, esperando su oportunidad como un depredador que ha divisado a una presa herida.“... Taro”.Ren pudo ver la decepción en el rostro de Jin. El chico tigre esperaba una presa diferente.Sin embargo, mientras observaba a ambos estudiantes descender a la arena, las setas del pelo de Ren latieron suavemente, revelando los patrones de ambas bestias con sorprendente claridad. El conocimiento fluyó por su mente como un arroyo cristalino.El tigre espiritual contra el escarabajo excavador, sería una combinación interesante para Ren estudiar. Las fortalezas y debilidades de cada bestia se hicieron evidentes para él, como si estuviera leyendo un intrincado mapa de sus capacidades.“El escarabajo excavador tiene una habilidad natural”, pensó Ren, mientras la información se desarrollaba en su mente. “Escudo de tierra, una capa de maná que refuerza el exoesqueleto utilizando la energía de la tierra. Y el tigre... sus garras espirituales siguen un patrón de cinco golpes antes de necesitar recargar energía”.El conocimiento le resultaba extraño y familiar a la vez, como recordar algo que siempre había sabido pero nunca se había dado cuenta.“Entrad en el círculo “ordenó Yang, con su voz resonando en el anfiteatro”. Mostradnos lo que sabéis hacer.Taro descendió nervioso a la arena, su escarabajo excavador fusionándose con él y manifestándose como un exoesqueleto marrón que cubría su piel como una armadura viviente.Jin le siguió con una sonrisa depredadora, las marcas de tigre se hicieron más pronunciadas en su rostro, sus movimientos fluidos y seguros.“Comiencen.Jin atacó de inmediato, con movimientos fluidos como el agua. Taro activó instintivamente su Escudo de tierra, y su exoesqueleto brilló con un tono marrón intenso.Los puños de Jin, potenciados por el 30 % de fuerza adicional del tigre espiritual, martillearon el exoesqueleto de Taro. Los impactos resonaron en el anfiteatro como tambores de guerra, pero apenas dejaron marcas en la defensa del escarabajo.“No está mal”, sonrió Jin, retrocediendo con gracia depredadora. “¿Pero qué tal esto?”.Sus ojos brillaron con una luz dorada cuando el tigre espiritual manifestó sus colmillos, cubriendo los puños de Jin con una energía etérea que parecía doblar el aire a su alrededor.“Colmillo espiritual”, murmuró Ren, reconociendo la técnica básica del tigre al ver los intrincados patrones de maná que la hacían posible.El siguiente golpe penetró parcialmente las defensas de Taro, provocando un grito de dolor que resonó en la arena. La energía espiritual había encontrado un punto débil en la armadura física y lo explotó con cruel eficacia.“¿Qué pasa, cucaracha? ¿Solo sabes esconderte?”.El exoesqueleto había aguantado, pero la energía espiritual había penetrado como el agua a través de la piedra. Cada nuevo golpe parecía encontrar otra grieta en la defensa aparentemente impenetrable.“¡Contraataca! “gritó Yang desde un lado, con tono molesto”. ¡La mejor defensa no sirve de nada si nunca contraatacas!Pero Taro solo retrocedió, protegiéndose con los brazos en una defensa cada vez más desesperada. Cada nuevo “Colmillo Espiritual” encontraba un punto débil diferente en su armadura, como un depredador que pone a prueba las defensas de su presa.“El problema no es la defensa”, observó Ren, viendo el patrón con perfecta claridad. “Es que Taro no está utilizando el rebote del escudo para contraatacar. Cada vez que absorbe un golpe, podría...”.Tras el quinto golpe espiritual, Jin tuvo que retroceder momentáneamente para recargar. Fue solo un instante, pero Ren vio la oportunidad que Taro estaba dejando pasar, un momento perfecto para un contraataque que nunca llegó.La lucha continuó con el mismo patrón hasta que el Escudo de Tierra finalmente cedió ante un último Colmillo Espiritual, rompiéndose como una vasija antigua bajo demasiada presión.“Patético”, se burló Jin entre golpes, con la confianza creciendo con cada golpe exitoso. “¿Este es el nivel de los amigos del chico podrido? Supongo que la basura atrae a la basura”.La pelea terminó poco después, con Taro en el suelo y Jin apenas sin aliento, con sus marcas de tigre aún brillando con poder sin usar.“Basta”, declaró Yang, con una voz que cortó la tensión como un cuchillo.“Jin, buen ritmo de ataque, aunque tienes que controlar mejor tu energía espiritual. Taro, tu Escudo de Tierra es sólido, pero has desperdiciado todas las oportunidades de contraataque. Una defensa perfecta es inútil si no aprendes a convertirla en ataque. En una pelea real, la pasividad te matará”.“Una victoria es una victoria”, sonrió Jin mientras subía a las gradas, con satisfacción irradiando de cada movimiento.Al pasar junto a Ren, añadió en voz baja: “Dile a tu amigo que se busque mejores compañeros para la próxima vez. Aunque supongo que las cucarachas se entienden entre sí, pero... entrenar con un chico podrido solo lo hará más débil.Ren apretó los puños y las setas de su pelo latieron suavemente. Ahora podía ver claramente los patrones de ataque del tigre espiritual, sus limitaciones, sus puntos débiles... Pero ese conocimiento tendría que esperar a otro momento para ser utilizado.Los combates continuaron, cada pareja mostrando diferentes estilos y habilidades. Min utilizó su serpiente de agua con una creatividad sorprendente, aunque perdió contra un chico con un oso de tierra.“Ren “llamó finalmente Lin, aunque hizo una mueca al leer el emparejamiento.Ren se puso de pie, muy consciente de que todos los ojos del anfiteatro se volvían hacia él.“Contra Kai.”El chico de escamas verdes sonrió con aire depredador, sus escamas brillando bajo las luces mientras se ponía de pie. Era el mismo que lo había hecho tropezar antes, con una confianza evidente en cada movimiento.“¿El Chico Podrido contra Kai?”, se rió Jin desde su asiento, con voz llena de burla. “Qué desperdicio. Yo podría haberlo aplastado más rápido”.“Al contrario “interrumpió Cass, la chica águila, con los ojos agudos por el interés”. Las escamas de piedra de Kai son perfectas para esto. Quiero ver cómo se las arregla el podrido contra un oponente prácticamente inmune a su nivel de fuerza.Ren tragó saliva. Las escamas de piedra le proporcionaban una protección natural, sus golpes, incluso con el aumento del 10 %, apenas serían picaduras de mosquito contra tal defensa.Mientras descendía hacia la arena, las setas de su pelo palpitaban con conocimiento: las escamas tenían un patrón específico, zonas donde la protección era más débil, pero aun así...“¿Tienes miedo, chico podrido? “Kai flexionó los brazos cubiertos de escamas verdes, cada una de las cuales reflejaba la luz como jade pulido”. Deberías tenerlo.Esta no sería una pelea normal, sería una demostración de lo inútil que era realmente la bestia más débil contra una defensa adecuada.O al menos, eso era lo que todos esperaban ver. Comenzaron a circular por las gradas rumores sobre la injusticia y lo fácil que sería para Kai.“¡No es justo!”, se quejó alguien entre risas. “¡Ni siquiera será divertido de ver!”.“¿Qué esperabas? “murmuró alguien”. Con ese patético aumento del 10 %...“Sus setas podrían brillar más “sugirió otro, provocando más risas.“Las parejas son aleatorias “anunció Lin con firmeza”. Así que no quiero oír a nadie quejarse de favoritismo.El profesor Yang asintió, con las líneas de piedra de su piel brillando. “Aunque con algunos”, su mirada se detuvo en Ren, “no importa realmente con quién luchen”.Las risas fueron inmediatas y crueles.“¡Acaba con él rápido, Kai!”, gritó Jin desde las gradas. “¡Para que podamos pasar a las peleas de verdad!”.Yang observaba con aburrida indiferencia. Era obvio que consideraba esto una pérdida de tiempo, ¿qué podía hacer la bestia más débil contra escamas de piedra? Y él sabía mucho sobre defensa con piedra.Lin, por otro lado... parecía un poco más interesado.Las setas del pelo de Ren palpitaban mientras analizaba las escamas de Kai, buscando cualquier patrón, cualquier debilidad que pudiera explotar.“¡Empezad!”, ordenó Yang.