DOBE - Capítulo 230

De vuelta con Ren… La lanza cortó el aire como un rayo plateado, con una trayectoria perfecta. El arma impactó justo donde Ren había apuntado, perforando limpiamente el palpitante cuerpo de la abominación. La punta se hundió profundamente en la masa brillante casi sin resistencia. Un alarido ensordecedor resonó en toda la cámara, tan agudo que Ren sintió que la cabeza le iba a estallar. La criatura se retorció violentamente mientras la lanza permanecía firmemente clavada en su centro. Ren aterrizó en las mochilas abandonadas. Sin perder un ápice, sus manos encontraron el arco y el carcaj que había dejado atrás. Sus dedos se cerraron sobre el arma mientras ya colocaba una flecha por si acaso fuera necesario un segundo disparo. Pero no era más que una precaución excesiva. “Debería ser suficiente”, murmuró, con sus hongos palpitando mientras evaluaba el daño causado. “La lanza atravesó justo ahí. En cualquier momento debería…” Se detuvo bruscamente, entrecerrando los ojos con suspicacia. Algo no estaba bien. La criatura seguía retorciéndose, sí, pero su agonía parecía… contenida. No era la reacción de un ser cuya vitalidad había sido destruida. No hubo una liberación de energía catastrófica, ni un fallo en cadena de sus sistemas. La abominación se estremeció de nuevo, y la lanza cayó al suelo con un estrépito casi metálico, su brillante punta manchada con un fluido púrpura. Pero donde debería haber habido destrucción, donde debería haber habido daños catastróficos... no había nada. “Eso no puede ser”, susurró Ren, comprendiendo la realidad como un mazazo. “Ahí...” Sus ojos recorrieron frenéticamente el cuerpo segmentado de la criatura, y entonces lo vio. O mejor dicho, los vio. Pulsaciones de energía aparecieron ahora en múltiples puntos de su cuerpo: pequeñas esferas que brillaban bajo sus placas, estratégicamente distribuidas a lo largo de sus segmentos. Cada una pulsaba con la misma luz púrpura enfermiza, creando un ritmo hipnótico de iluminación sobre la forma del monstruo. “Fue una ilusión”, se dio cuenta Ren, una gota de sudor frío resbalando por su sien mientras tensaba una flecha en su arco. “Era falso”. La bestia pareció reaccionar a su distracción. Los múltiples palpitaban, cambiando de posición con mayor rapidez, como si se burlaran de él. La luz púrpura que emitían se intensificó, proyectando sombras distorsionadas en las paredes de la cámara que parecían danzar con un propósito malévolo. “Tiene capacidades miméticas avanzadas”, analizó Ren rápidamente mientras retrocedía, manteniendo la flecha tensada. “No solo absorbe las características físicas de su presa, sino también sus habilidades. La ilusión del agujero por el que caímos…” Su mente trabajaba a toda velocidad. ¿Qué bestia en la zona podría generar ilusiones tan convincentes? Ninguna de las criaturas de rango Bronce que había absorbido poseía esa capacidad con tal nivel de complejidad. A menos que… “La ilusión de un insecto mimético proyectada sobre un mineral vivo”, murmuró. “¿Entonces, algo así como una "ilusión viviente"?” La bestia abisal, como si hubiera comprendido que su truco había sido descubierto, emitió un chillido metálico que pareció desgarrar el aire. Sus segmentos comenzaron a contraerse y expandirse en un ritmo hipnótico, y ante los ojos de Ren, la criatura comenzó a transformarse. La transformación fue fascinante y aterradora a la vez, como ver una pesadilla transformarse en algo aún peor. Los tentáculos se extendieron de nuevo, moviéndose ahora con patrones más erráticos e impredecibles. Algunos se fusionaron para formar apéndices más gruesos, mientras que otros se dividieron en estructuras más finas, como látigos, que rasgaban el aire con cada movimiento. Las placas que cubrían su cuerpo se reorganizaron, algunas fusionándose y otras dividiéndose. Los tentáculos se transformaron en estructuras más sólidas, que se asemejaban más a arpones con púas que a los apéndices absorbentes que habían sido momentos antes. La cabeza, esa pesadilla de rasgos combinados, se retrajo sobre sí misma antes de expandirse en una nueva figura aún más aterradora. “Se está adaptando”, se dio cuenta Ren con horror. “Está evolucionando en respuesta al entorno”. Los tentáculos múltiples eran ahora visibles a simple vista, pulsando bajo placas transparentes que antes habían sido opacas. Cambiaban de posición constantemente, sin permanecer nunca en el mismo lugar durante más de un segundo, lo que hacía casi imposible apuntar a uno solo. Ren lanzó una flecha con un diente de gusano mayor, no de gusano menor como en sus primeras flechas planeadas. Los dientes del gusano mayor eran capaces de penetrar un rango superior, en este caso, el de Plata. El proyectil silbó en el aire y se incrustó directamente en uno de los visibleres, pero no muy profundamente. La criatura se estremeció, la flecha cayó y la herida comenzó a cerrarse casi de inmediato, una luz púrpura uniendo el tejido dañado. “Regeneración acelerada”, pensó Ren, preparando otra flecha, mientras su mente evaluaba desesperadamente estrategias. “Necesito atacar todos los visibleres posibles; no tengo forma de dañarlo lo suficientemente rápido como para impedir la regeneración”. La hidra rugió en su interior, ansiosa por enfrentarse a esta abominación con Ren en plena forma. Pero Ren sabía que, incluso con su bestia potenciada por la luz del hongo y el anillo, la diferencia de poder era demasiado grande. Un enfrentamiento directo sería un suicidio. La abominación pareció percibir su dilema. Los segmentos de su cuerpo terminaron de impactar, confiriendo mayor poder a sus movimientos. La criatura se lanzó hacia adelante con una velocidad aterradora, con la cabeza convertida en un proyectil letal. Ren apenas tuvo tiempo de lanzarse a un lado, evitando el impacto directo por milímetros. El suelo donde había estado parado se hizo añicos, fragmentos de mineral vivo y tierra volaban en todas direcciones. “Demasiado cerca”, jadeó, rodando para ponerse de pie de nuevo, con los músculos protestando por el movimiento repentino. La bestia no le dio tiempo a reaccionar. Con un movimiento fluido, retrajo la punta de su lanza y cargó de nuevo. Esta vez, Ren saltó al otro lado, sintiendo el desplazamiento del aire rozarle la cara cuando la cabeza pasó a su lado. El impacto contra la pared de la cámara fue devastador. La roca se resquebrajó, y fragmentos de piedra y cristal cayeron como lluvia sobre el suelo. Ren esquivó dos ataques más, cada uno más preciso que el anterior. La criatura estaba aprendiendo, calculando sus movimientos, reduciendo gradualmente su espacio de maniobra. Con cada carga, más secciones de la cámara eran destruidas. Saltando para evitar un nuevo ataque, Ren notó algo extraño. Cuando fragmentos de cristal cayeron de las paredes y el techo, algunas de las múltiples imágenes que había visto parecieron parpadear, como si su imagen sufriera interferencias. “Los cristales”, murmuró para sí mismo, una idea formándose en su mente mientras esquivaba otra carga devastadora. Sus ojos recorrieron la cámara, observando cómo la luz jugaba sobre las superficies cristalinas incrustadas en las paredes. Al aterrizar tras el salto, uno de los tentáculos de la criatura lo alcanzó, rozándole la pierna. El efecto fue inmediato y doloroso: un dolor antinatural que penetró hasta el hueso, drenando su energía vital. Ren cortó el tentáculo con sus garras, pero el daño ya estaba hecho. Sentía la pierna entumecida, y más energía lumínica intentaba curarla, desviando valiosos recursos de sus capacidades de combate. Sin embargo, la observación había valido la pena. Cada vez que un fragmento de cristal caía de la estructura de la cámara, las ilusiones parpadeaban momentáneamente, revelando insistencias en lo que debería haber sido una forma sólida. “Los cristales amplifican y reflejan la capacidad ilusoria”, comprendió Ren mientras esquivaba otro ataque por centímetros. “Son parte del sistema”. Si lograba romper la ilusión, tal vez encontraría el verdadero núcleo.