DOBE - Capítulo 231

Si Ren lograba romper la ilusión, tal vez podría encontrar el verdadero núcleo. La bestia pareció percibir el cambio en su estado de ánimo tras el descubrimiento. Con un rugido que combinaba los gritos de agonía de docenas de criaturas diferentes, intensificó sus ataques. La punta de la lanza se movía tan rápido que apenas era un borrón en el aire caliente y viciado de la cámara. Uno de los ataques impactó parcialmente, lanzando a Ren contra la pared. El impacto le cortó la respiración, y manchas negras danzaban ante sus ojos mientras luchaba por mantenerse consciente. A su lado, un gran fragmento de cristal se desprendió de la pared, aflojado por el fuerte impacto. Y en ese instante, lo vio. Cuando el cristal golpeó el suelo y se hizo añicos, uno de los núcleos, el que palpitaba en el enorme segmento de la cola de la reina acechadora de las sombras, no parpadeó como los demás. Permaneció constante, su luz púrpura inquebrantable en medio del caos de las ilusiones que se desvanecían. Ren necesitaba una confirmación. Con su fuerza aumentada, agarró uno de los grandes fragmentos de cristal del suelo y lo arrojó contra una sección intacta de la cámara. El impacto provocó que más cristales se desprendieran de las paredes, cayendo en una lluvia brillante de fragmentos afilados. De nuevo, mientras las ilusiones parpadeaban, el núcleo del tercer segmento permaneció constante, su brillo púrpura inalterado por la perturbación en la red de cristales. “Ahí está”, dijo Ren, incorporándose con renovada determinación, ignorando el dolor que irradiaba de su cuerpo maltrecho. “El verdadero núcleo”. La criatura pareció presentir que su secreto había sido descubierto. Haciendo gala de su inteligencia, atenuó su luz para que Ren no viera su cola. Sus movimientos se volvieron más calculados, más defensivos. La criatura posicionó sus segmentos de forma distinta, moviéndose para proteger mejor la zona que Ren observaba con tanta atención. “Necesito alcanzar la lanza y luego atacar el núcleo verdadero”. Pero la criatura no le daría esa oportunidad tan fácilmente. Como si hubiera leído sus pensamientos, intensificó sus ataques contra Ren, empujándolo lejos del arma y limitando su capacidad de maniobra. “Bien”, murmuró Ren, reuniendo fuerzas. “Un último esfuerzo…”. Sus ojos se fijaron en el arma caída a varios metros de distancia, cuyo filo aún brillaba con el fluido púrpura de la bestia. La lanza yacía tentadoramente fuera de su alcance, su punta cristalina captando la poca luz que existía en la cámara. La luz de los hongos y el anillo también disminuía gradualmente. La energía que proporcionaban, tan vital para mantener sus habilidades mejoradas, estaba llegando a su límite. Pronto no tendría suficiente poder para enfrentarse a la criatura ni siquiera para esquivar sus implacables ataques. “Es ahora o nunca”, se dijo, sintiendo cómo el agotamiento comenzaba a apoderarse de sus músculos entrenados. La criatura era inteligente, así que Ren tendría que ser aún más astuto. La mayoría de las criaturas que habitaban esas profundidades se habían adaptado sin depender de la vista, basándose principalmente en la detección de vibraciones y otros sentidos especializados. Pero esta abominación, al haber absorbido características de múltiples especies, era diferente. Poseía varios tipos de ojos, pero no todos estaban optimizados para la oscuridad total. No todos eran ciegos a la luz. Una idea peligrosa, pero potencialmente efectiva, comenzó a formarse en su mente. “Es casi imposible apagar mis luces con el hongo dentro de mi cuerpo”, murmuró para sí mismo. Con una concentración que desafiaba su agotamiento, Ren esquivó el siguiente ataque e inmediatamente expulsó a sus bestias de su cuerpo. Hizo algo que nunca antes había hecho: invocar a sus bestias por separado mientras permanecía solo. La hidra emergió a su lado mientras evaluaba la situación; su cuerpo escamoso reflejaba una luz tenue mientras se preparaba para actuar. El pequeño hongo de su cabeza apareció en su mano, la criatura formando un cuerpo independiente del tamaño de un puño, sus filamentos luminiscentes pulsando mientras miraba a Ren con curiosidad. “Lo siento, amiguito” susurró Ren, apretando el hongo. “Pero necesito que me hagas un favor. El pequeño hongo emitió un pulso de luz que pareció expresar confusión al comprimirse. Sin dar tiempo a más dudas, Ren lo lanzó con todas sus fuerzas hacia el extremo opuesto de la cámara. El hongo trazó un arco de luz en la oscuridad, emitiendo un leve pulso de indignación que solo Ren pudo interpretar mientras se elevaba por los aires. “¡No soy una piedra, este no es un uso apropiado para un compañero!” protestó mientras volaba, dejando tras de sí una estela efímera de luminiscencia, como un cometa en miniatura. La bestia abisal, al detectar el movimiento y la luz, dirigió parcialmente su atención hacia el extraño suceso. Sus múltiples sentidos intentaron procesar la separación de energías que hasta entonces habían permanecido unidas. La cabeza de la criatura giró hacia la fuente de luz, extendiendo sus tentáculos por reflejo hacia el nuevo estímulo. Con el hongo lejos de su cuerpo, la oscuridad envolvió a Ren casi por completo. Sin la luminiscencia constante de los hongos en su cabello, su presencia se volvió mucho más difícil de detectar. Solo quedaba la tenue señal energética de la hidra, pero eso también formaba parte del plan. “Vete”, le ordenó en un susurro a la hidra. “Distráela”. La criatura, comprendiendo perfectamente, comenzó a moverse en dirección opuesta al hongo, generando deliberadamente con sus patas las escasas vibraciones que podía contra el suelo. La bestia abisal detectó de inmediato este nuevo movimiento, con sus sentidos divididos entre las dos señales contradictorias. Su cabeza giraba de un lado a otro, incapaz de enfocar un solo objetivo. Inmóvil contra la pared cristalina, Ren contuvo incluso la respiración. Sin movimiento, sin luz, sin vibración alguna, se había convertido en un punto ciego para los sentidos de la abominación. Se fundió con la pared de la cámara; su supervivencia dependía ahora de la quietud absoluta. La bestia emitió un alarido de confusión. Sus sentidos, aunque poderosos, estaban sobrecargados por las señales contradictorias. El hongo emitía luz, pero pocas vibraciones. La hidra generaba fuertes vibraciones, pero ninguna luz. ¿Y el humano...? ¿Dónde estaba el humano? La cabeza de la criatura giraba entre los dos puntos de interés, incapaz de decidir cuál representaba la verdadera amenaza. Finalmente, tras varios instantes de indecisión, sus enormes ojos comenzaron a dilatarse, absorbiendo cada fotón disponible para intentar visualizar lo que sus otros sentidos no podían detectar. La bestia se acercó lentamente al lugar donde Ren permanecía inmóvil, su cabeza oscilando suavemente mientras sus ojos se esforzaban por distinguir formas en la oscuridad casi total. Los tentáculos se extendieron, rozando el aire a escasos centímetros de donde Ren contenía la respiración. Había llegado el momento. Con un pensamiento tan rápido como decisivo, Ren reabsorbió simultáneamente la hidra y el hongo. Las bestias regresaron a él en un haz de luz, reintegrándose a su cuerpo en un instante. La energía lo recorrió como un rayo, llenando cada célula de un poder renovado. Los hongos emergieron de nuevo en su cabello, pero esta vez Ren canalizó toda la energía disponible hacia ellos. Concentrando cada partícula, obligó a los hongos a liberar un pulso de luz tan intenso que pareció transformar la cámara subterránea en plena luz del día. El destello fue cegador, instantáneo y devastador para la bestia, cuyos ojos se habían dilatado al máximo para buscarlo en la oscuridad. La abominación emitió un alarido de puro dolor, sus múltiples ojos se contrajeron violentamente, incapaces de procesar el repentino ataque luminoso. La criatura retrocedió, agitando sus tentáculos violentamente mientras intentaba proteger sus sensibles órganos visuales de la luz abrasadora. Era precisamente este instante el que Ren había estado esperando. Con la hidra completamente manifestada e integrada en su cuerpo, sus músculos potenciados al máximo por la fusión, Ren se lanzó hacia adelante con un movimiento tan explosivo que sus pies dejaron grietas en la cubierta cristalina. El tiempo pareció ralentizarse mientras volaba por el aire, cada segundo fragmentado en microsegundos de perfecta claridad. Su visión se concentró en un solo punto, el verdadero núcleo, ahora expuesto mientras la criatura se retorcía de dolor y ceguera.