DOBE - Capítulo 238

Ren percibió de inmediato el sutil interrogatorio oculto tras la aparente calma . Un comentario inocuo. El énfasis que Julius había puesto en “notablemente” no le había pasado desapercibido. “La medicina anti-maná de alta calidad hace maravillas”, respondió, manteniendo un tono despreocupado. “Además, ahora que soy un domador doble, mi hidra parece ser una criatura muy resistente”. Julius asintió, como si la respuesta confirmara algo que ya sospechaba. Ren repitió el mismo relato que le había contado a Lin momentos antes. Las palabras fluían con naturalidad, cada detalle coherente con su relato anterior. ♢♢♢♢ “Tu perspectiva de los hechos”. Debo admitir que es... extraordinario.” La voz de Julius denotaba un análisis minucioso; sus ojos escudriñaban el rostro de Ren en busca de cualquier inconsistencia. “Yo diría que es imposible” intervino Zhao, sin acusación en su voz, sino con genuina curiosidad científica. “Una criatura capaz de absorber habilidades tan dispares de múltiples especies desafía todo lo que sabemos sobre los abisales.” Y sin embargo” añadió Julius, frotando pensativo su pulgar contra su índice, “los restos que encontré en la cámara coinciden a la perfección con tu descripción. Esto captó la atención de Ren. Sus hongos palpitaron con un interés creciente.” ¿Encontraste restos? “De los segmentos que destruiste” confirmó Julius con un leve asentimiento. “Algunos aún mostraban una clara influencia de la energía abisal.” Suficiente para confirmar tu relato, aunque quedan muchas preguntas sin respuesta.” La mirada del príncipe era penetrante, como si intentara ver más allá de las palabras de Ren, hacia la verdad que pudiera ocultarse tras ellas. Zhao se inclinó ligeramente hacia adelante, su postura pasando de relajada a concentrada en un instante. “Lo que nos lleva al propósito de esta conversación. Necesitamos entender exactamente cómo sobreviviste a un encuentro con semejante criatura, cómo lograste que huyera, Ren.” El mensaje implícito era claro: algo no cuadraba en la historia. Si Ren había perdido el conocimiento, ¿cómo había derrotado o ahuyentado a la criatura? Las sospechas sobre el paradero del anillo y la última energía abisal que Zhao había sentido aún no estaban del todo resueltas ni explicadas. Han se tensó de nuevo; mantener su fingida inconsciencia se hacía cada vez más difícil en medio de la creciente tensión. “Yo…” comenzó Ren, su mente repasando posibilidades a toda velocidad. “No estoy seguro” admitió finalmente, con la voz suavizada por lo que parecía ser una genuina confusión. “Mi último recuerdo nítido es lanzar ese ataque con toda la energía que pude canalizar. Después de eso... nada seguro, hasta despertar aquí. Julius y Zhao intercambiaron una breve mirada, comunicándose silenciosamente entre ellos. ♢♢♢♢ La lona de la pequeña tienda médica crujió cuando Julius y Zhao salieron. La luz del sol matutino proyectaba largas sombras sobre el campamento. La luz iluminaba el campamento, donde los estudiantes restantes se preparaban con renovado entusiasmo para su tercer día de reunión. Revisaban las mochilas, afilaban las herramientas y discutían planes en pequeños grupos dispersos por el área. Zhao observaba la escena con una expresión ligeramente envidiosa. Su instinto explorador, nunca del todo domesticado por años de enseñanza, anhelaba seguir al grupo de Ren, documentar sus métodos, aprender sus secretos. La oportunidad de presenciar a un estudiante de primer año tan excepcional en acción era un privilegio excepcional que atraía su espíritu académico. “Puedes ir con ellos” comentó Julius, interpretando correctamente su mirada. “Ya no es necesario que ambos nos quedemos aquí. La voz del príncipe era baja, casi casual, pero sus ojos permanecían alerta, escudriñando la actividad a su alrededor. Zhao lo miró sorprendido.” ¿Estás seguro? Después de lo que pasó...”Julius condujo a Zhao lejos de oídos curiosos, a un pequeño claro cerca del límite del campamento. Su lobezno de tierra se manifestó parcialmente, creando una sutil vibración en el suelo que interferiría con cualquier intento de escuchar a escondidas. “El chico araña no hizo mucho más que enviar esa carta con detalles irrelevantes” comentó Julius, con la voz apenas audible incluso para Zhao. “Como siempre. Zhao asintió lentamente, recordando los informes que había recibido periódicamente durante los últimos días. Desde el incidente de la semilla, nuevos grupos de inteligencia habían estado siguiendo a Han con particular interés. No era el único estudiante bajo vigilancia, por supuesto; los equipos de seguridad vigilaban atentamente a Ren durante sus incursiones en las profundidades, y Julius recibía información secundaria a través de Larissa, aunque el joven noble desconocía que ella le estaba proporcionando datos sobre Han indirectamente.“Estabas seguro desde ese día, ¿verdad?” preguntó Zhao en voz baja. “De que Han era un espía.” Había demasiados indicios” confirmó Julius. “Principalmente su comportamiento excesivamente perfecto. Los jóvenes infiltrados suelen caer en ese patrón : temen destacar por hacer algo mal, así que terminan destacando por hacer todo bien. “¿Por qué permitirle continuar en la academia? “Julius sonrió levemente, aunque la expresión no llegó a sus ojos. Había frialdad en su sonrisa, la medida calculada de un hombre acostumbrado al juego de ajedrez de la política y la seguridad. “Un espía conocido tiene ciertas utilidades. Decidimos dejarle creer que pasaba desapercibido para vigilar sus comunicaciones con Yino y, finalmente, confrontarlo con pruebas para intentar obtener más información. Según la explicación de Julius, el plan había sido razonable. Las cartas de Han, interceptadas y copiadas cuidadosamente antes de su entrega, siempre seguían el mismo patrón: mensajes aparentemente inocentes a una hermana en Yino, con pequeños detalles cifrados entretejidos en el texto. Horarios de clase, fechas de excursiones, mapas básicos de ciertas zonas del campus. “Información poco relevante”, murmuró Zhao, acariciándose la barbilla pensativo. “Apenas lo mínimo para justificar su papel como espía”. “Exacto”, asintió Julius, con un dejo de satisfacción en la voz. “Datos que Yino probablemente ya posee a través de fuentes más fiables, como los Cresta Doradas y otros traidores conocidos. Información que difícilmente alteraría el equilibrio de poder. Pero…”. La aparente inocuidad de Han los había llevado a mantener una vigilancia discreta, usándolo como una ventana para comprender qué tipo de información básica manejaba Yino. Pero los recientes acontecimientos habían sembrado dudas momentáneas sobre esa estrategia. “Temías que hubiera mostrado sus verdaderas capacidades durante el incidente”, comprendió Zhao. Julius asintió con gravedad. Un momento de vulnerabilidad, una situación extrema... las circunstancias perfectas para que un agente latente se active. Es solo un niño, pero al igual que Harold, podría... ¿ Una bestia abisal? Zhao apenas podía creer la posibilidad, a pesar de la energía residual que había percibido durante su descenso. ¿De verdad es posible? ¿Acaso no lo revisaron minuciosamente? Harold fue una incorporación muy reciente de los Cresta Doradas, ¿no? Aunque Han tiene registros mucho más antiguos, no podemos estar seguros de que no sean falsos o de que no posea una... Nuestros mecanismos de percepción de maná interno no la detectarían” explicó Julius, frunciendo ligeramente el ceño. “No es como si detectaran el núcleo de una bestia común. Podría haber estado oculto todo este tiempo. Incluso ahora. Zhao consideró las implicaciones. Un agente Yino con una bestia abisal, infiltrado en el corazón de la academia, con acceso a la futura élite del reino... era un escenario alarmante. La supervisión constante e incluso la compañía de un profesor en cada grupo durante esta excursión tenían más sentido en términos de gasto de recursos. “La presencia de Lin en el grupo debería ser suficiente garantía” continuó Julius con tono mesurado. “Y su última comunicación, enviada durante una de sus "visitas al baño", siguió el mismo patrón inofensivo de siempre. “Pero todo cambió demasiado rápido” concluyó Zhao, con la comprensión reflejada en sus ojos. “Y por un momento temiste haber subestimado al chico. “El relato de Ren parece disipar esas dudas” Julius se llevó una mano a la barbilla, pensativo. “Pero debemos estar seguros. Interrógalo directamente cuando esto termine. Zhao asintió, comprendiendo la gravedad del asunto.” Mientras tanto, puedo seguir de cerca al grupo durante su última excursión. Incluso si resulta ser tan peligroso como crees, no tendría ninguna oportunidad contra una bestia como la mía. Zhao finalmente podría reunirse con Ren... Julius parecía a punto de confirmar su aprobación cuando un relámpago rasgó el cielo matutino. Un halcón veloz descendió directamente para posarse en el antebrazo extendido del príncipe. El ave llevaba un pequeño cilindro sujeto a su pata. Julius lo desenroscó con movimientos precisos y extrajo un pequeño pergamino. Su expresión permaneció indescifrable mientras leía el mensaje, pero Zhao, que lo conocía desde hacía años, pudo percibir la tensión que se acumulaba en sus hombros. “¿Malas noticias?” preguntó Zhao, aunque ya sabía la respuesta. “Ha habido un ataque” respondió Julius, con voz controlada pero cargada de gravedad. “Debemos regresar de inmediato.