DOBE - Capítulo 241

El despacho del director había perdido su característica aura de formalidad. En el centro, el director Ignacio permanecía sentado. Su rostro, normalmente sereno y autoritario, mostraba el cansancio de quien había mirado a la muerte de frente. Su fénix se había manifestado parcialmente, tanto por instinto defensivo como por la necesidad de acelerar su propia curación. Pero lo más impactante era la ausencia de curación. Donde debería haber estado su pierna izquierda, solo quedaba un espacio vacío bajo la tela cuidadosamente doblada de sus pantalones. La legendaria regeneración de su bestia particular le permitiría recuperar la extremidad eventualmente, pero los atacantes se habían asegurado de destruirla en exceso, más allá de lo que incluso un fénix pudiera reparar rápidamente. Victor Dravenholm, el hermano mayor de Julius, ocupaba un sillón cercano; su atuendo real habitual había sido reemplazado por vendajes que cubrían gran parte de su torso y brazo derecho. La sangre se había filtrado en algunos puntos, creando manchas oscuras sobre la gasa blanca. Su rostro, tan similar al de Julius pero marcado por más años de combate, mostraba una tensión más intensa de lo normal. “Los triples resultaron ser más poderosos de lo que anticipábamos”, le explicaba el director a Julius, manteniendo una admirable compostura en voz alta dadas las circunstancias.” No era solo su fuerza individual, sino sus sinergias... como si las mejoras fueran retroactivas. “Julius asimiló la escena con la meticulosidad analítica que lo caracterizaba. La devastación evidente en aquellos dos hombres poderosos le heló la sangre, pero mantuvo una expresión neutral.” ¿Triples de verdad? “Víctor se giró hacia su hermano menor, esbozando una sonrisa cansada. “Domadores con tres bestias a la vez, en efecto. Una faceta de Yino que hubiéramos preferido no conocer jamás. “Imposible” respondió Julius automáticamente. “En sus experimentos, jamás pudieron soportar la tensión de manejar tres núcleos... “Evidentemente” interrumpió el director, señalando su pierna amputada, “han encontrado una manera. Víctor se incorporó ligeramente, haciendo una mueca de dolor cuando el movimiento tensó las vendas de su pecho. “Creo que el secreto reside en el poder de la bestia principal... Cada una portaba una bestia dorada como base. Una Oro-1, la otra Oro-2. A pesar de que ambas bestias secundarias eran solo Plata-3... Las sinergias con las abisales les otorgaban muchas combinaciones inesperadas”. “Los porcentajes de mejora se multiplicaban entre sí”, continuó el director. “Combinaciones de habilidades que ningún domador tradicional podría lograr”. El director hizo una pausa, su mirada se desvió involuntariamente hacia su pierna amputada, un lapsus momentáneo en su impecable compostura. Julius permaneció en silencio, asimilando la información. Las implicaciones eran asombrosas: si Yino había logrado desarrollar domadores triples estables, el equilibrio de poder había cambiado drásticamente. “¿Cuál era su objetivo?”, preguntó finalmente, aunque ya sospechaba la respuesta. “La semilla”, respondieron Victor y el director al unísono, intercambiando una mirada significativa. La palabra quedó suspendida en el aire entre ellos, cargada de implicaciones. Un pesado silencio se apoderó de la sala, interrumpido solo por el suave zumbido de la energía del sanador. “Sabían exactamente lo que buscaban y que la academia contaba con poca vigilancia últimamente. “Lo que nos lleva a preguntarnos” el director ladeó ligeramente la cabeza, “¿cómo obtuvieron esa información tan rápido? “Los Cresta Doradas” gruñó Víctor, con la voz cargada de amargura. “Se han infiltrado incluso dentro de esta institución. El director no confirmó ni negó la acusación, pero su silencio fue elocuente. “Apenas llegué a tiempo para ayudar a Ignacio” continuó Víctor, frotándose inconscientemente el hombro herido. “El profesor Song y la profesora Jasiba ya habían caído. Julius conocía a ambos profesores. Song, con su contagioso entusiasmo por la cristalografía; Jasiba, severo pero justo, experto en bestias del segundo anillo. Muertes que dejaron un vacío imposible de llenar. Podía imaginar las animadas explicaciones de Song, las precisas correcciones de Jasiba… ahora silenciadas para siempre. “Y las bestias abisales ciertamente no ayudaron” añadió Víctor, con evidente frustración. Los auxiliares y el resto del personal docente estaban ocupados evacuando a los estudiantes y conteniendo las filtraciones abisales.” Un músculo se tensó en la mandíbula de Víctor mientras continuaba. “Si esos bastardos del castillo fueran más eficientes en sus malditas funciones... si nuestros queridos hermanos se preocuparan menos por la política y más por la seguridad real... “Se interrumpió, como si de repente recordara la presencia de Julio. “Pero sobre todo” su voz bajó a un tono peligrosamente bajo, “si pudiéramos erradicar el verdadero problema: los Cresta Doradas y su traición. “Víctor” el tono del director contenía una velada advertencia. “Ten cuidado con lo que dices en voz alta, incluso aquí. “¿Por qué? ¿Acaso temes que las paredes oigan, Ignacio?” Víctor soltó una risa amarga. “Probablemente sí. Pero no importaría... “Julio permaneció inmóvil, observando el intercambio. “Si el viejo estuviera aquí en lugar de malgastar valiosos recursos y tiempo” continuó finalmente Víctor, “persiguiendo fantasías en la línea de diamantes mientras Yino mueve sus piezas aquí. “Pero no es así” dijo Ignacio. “Víctor… ¿Llegaste al sexto anillo con él?” preguntó Julio, incapaz de contener su curiosidad. Víctor suspiró profundamente. “No preguntes, hermano. “Sin embargo, la curiosidad de Julio no se podía desviar tan fácilmente. “Desde que llegaste, lo has estado ocultando… Quiero intentar contactarlo de nuevo. ¿Pudiste al menos seguirlo? ¿Sabes dónde está ahora?” Una risa seca escapó de Víctor. “¿Seguirlo? El anillo Oro-3 ya era peligroso incluso para mí, hermanito. El Platino-1 es un constante juego de la muerte para cualquiera que no sea él… Lo encontré descansando allí por pura suerte. “Víctor se inclinó hacia adelante, con una expresión repentinamente seria. “Pero el Platino-2 es el mismísimo infierno, Julio. Intentar seguirlo hasta el límite del nivel Diamante habría sido un suicidio, incluso para mí… Pero si quieres intentarlo, adelante. Debería estar todavía en la arteria del territorio central… la cuarta. La mención del anillo de Diamante puso a Julius visiblemente tenso. Era territorio legendario, hogar de los dragones más jóvenes, cuyo poder ya sobrepasaba la comprensión humana. La mera idea de que su padre estuviera tentando ese límite... “¿Y trataste de convencerlo? “Víctor negó con la cabeza. “Una pérdida de tiempo. Ya sabes cómo es. “Oh, sí, Julius lo sabía. Dragarion Dravenholm, rey de Yano, era conocido tanto por su legendaria terquedad como por sus hazañas imposibles. Una vez que se fijaba una meta, ni siquiera los dioses podían disuadirlo. “¿Pero al menos ha logrado algo?” preguntó Julius, intentando encontrar algo de esperanza en la situación. Víctor pareció dudar, como si sopesara si debía compartir cierta información. Finalmente, asintió lentamente. “Ya tiene dos anillos menores” admitió, con la voz apenas audible. ♢♢♢♢ Un torrente de energía esmeralda atravesó el claro, vaporizando rocas y convirtiendo el aire mismo en fuego verdoso. El aliento del dragón, concentrado como un láser viviente, transformó todo a su paso en una explosión de vida. Partículas de esencia pura se esparcieron a su paso, refractando la luz circundante en prismas en cascada. Donde tocaba la tierra, la vegetación emergía con una violencia descontrolada; no simples plantas, sino monstruosidades botánicas que se unían a la batalla. Dragarion rodó bajo el rayo, sintiendo el calor que amenazaba con robarle la vitalidad rozarle la espalda mientras árboles carnívoros brotaban instantáneamente del suelo carbonizado. Se levantó con la fluidez de un depredador, ajustándose el guantelete de plumas que protegía su mano derecha, una defensa arrancada de las garras de un Grifo de Fuego en las profundidades del segundo anillo de Platino. El guantelete brillaba con fuego residual, brasas danzando entre las plumas doradas. “¡Maldita sea, eres demasiado persistente para ser un capitán tan vago!”, exclamó Drag, una sonrisa salvaje iluminando su rostro curtido mientras esquivaba otra ráfaga del aliento arbóreo. Sus ojos brillaban con la emoción del combate, como los de un cazador frente a una presa digna. El rey de Yano no se parecía en nada a la imagen tradicional de un monarca. Ninguna corona adornaba su cabello desaliñado, cortado de forma irregular como si él mismo se lo hubiera apartado de los ojos con un cuchillo. Sus ropas, aunque de exquisita calidad, mostraban evidentes señales de incontables batallas: remiendos de campañas, quemaduras de ácido y la decoloración característica producida por las toxinas de las bestias del cuarto anillo en esta latitud.El barro cubría sus botas, y de su cinturón colgaban diversos utensilios, herramientas de supervivencia más que símbolos de poder. Su piel curtida contaba la historia de una vida transcurrida en duras condiciones, lejos de las comodidades de la corte y el castillo.