DOBE - Capítulo 243

"Padre ya tiene dos anillos menores", admitió Víctor con voz apenas audible. Julius no pudo ocultar su sorpresa. "¿Dos? Creía que los dragones de rango Diamante eran invencibles. ¿Y por qué no me lo habías dicho?" "Porque padre no quería darles falsas esperanzas", respondió Víctor, reclinándose de nuevo en su sillón. Un destello de dolor cruzó su rostro al remover sus heridas. "Ya saben cómo es con estas cosas. No quiere prometer nada hasta estar seguro. Pero parece que la ventaja elemental de su qilin fue suficiente para derrotar al dragón de agua, y la ventaja del elemento madera de su dragón azul también fue suficiente para derrotar al de viento". “Así que ha progresado estos últimos años” reflexionó Julius, con una chispa de esperanza encendiéndose en su interior. Quizás la situación no era tan grave como parecía. “Sí” admitió Victor, “pero el tiempo corre en nuestra contra si Yino consigue más soldados. Para cuando obtenga los siete anillos menores, podría ser demasiado tarde. Y con uno de los tres anillos mayores perdido… La frase quedó suspendida en el aire, cargada de sombrías implicaciones. El director, que había permanecido en silencio durante la conversación, finalmente intervino. “Lo que necesitamos ahora es concentrarnos en encontrarlo. No debe caer en manos de Yino. Julius asintió, pero su mente trabajaba en otra dirección. Como hijo menor del rey, siempre había ocupado una posición peculiar. No era el heredero principal como su hermano mayor. Esta posición sin duda tenía sus desventajas, pero también ventajas únicas. Su padre siempre había mantenido una conexión especial con él, una que a veces trascendía el protocolo. Una idea comenzó a formarse en su mente. “Quizás pueda enviarle un mensaje a padre” sugirió con cautela.” Algo que podría hacerle reconsiderar sus prioridades” dijo Víctor, mirándolo con escepticismo. “¿Y crees que te hará caso cuando ignoró mis peticiones directas y las de todo el consejo? Una leve sonrisa apareció en el rostro de Julio.” Quizás. Me dejó una opción. “Víctor negó con la cabeza, pero había un atisbo de diversión en su expresión de cansancio. “Adelante, inténtalo. Las cosas no pueden empeorar. “El director Ignacio, observando el intercambio entre los hermanos, pareció encontrar un momento de alivio en medio del caos que los rodeaba. Su fénix se iluminó brevemente, respondiendo a la pequeña chispa de esperanza. “Mientras tanto” continuó Víctor, recuperando parte de su autoridad habitual en la voz, “debemos reorganizar nuestras defensas. Los triples podrían regresar, y la próxima vez estaremos preparados. ♢♢♢♢ “¿Estás bien?” preguntó Ren en voz baja. Han pareció regresar lentamente de algún lugar lejano. Parpadeó, como si luchara por enfocar la realidad inmediata. Sus ojos tenían una mirada perdida, como si vieran algo más allá del presente. “Sí” respondió mecánicamente. “Solo... me sorprende. Pero Ren notó cómo los dedos de Han temblaban ligeramente, la única grieta en su fachada de indiferencia controlada. El carruaje finalmente entró en el recinto de la academia. Las torres dañadas se alzaban ahora más cerca, la destrucción más evidente a esa proximidad. Se veían obreros en los andamios, algunos usando magia de tierra y viento para reparar los daños estructurales, otros retirando escombros. Lin se excusó para regresar al frente de la caravana, dejando a los estudiantes asimilando la noticia. El ambiente festivo de hacía apenas unas horas se había transformado en una solemne contemplación sobre la fragilidad de lo que consideraban permanente. El peso de la pérdida los envolvía como una pesada manta. Normalmente, al llegar, habrían distribuido materiales y celebrado las calificaciones. Pero esta vez no fue así; enviaron a los estudiantes a sus habitaciones. Los auxiliares se encargarían de la distribución más tarde. Las prioridades habían cambiado tras el ataque.Han parecía querer decir algo mientras caminaban hacia las residencias, con la mirada oscilando entre Ren y el suelo. Sus dedos se abrían y cerraban rítmicamente, como si ensayara palabras que parecían surgir del aire. Sin embargo, antes de que pudiera decidirse, una figura con el uniforme de auxiliar administrativa se acercó al grupo. La mujer se movía con una eficiencia impecable, con una expresión profesionalmente neutral. “ Estudiantes Han y señorita Larissa, se requiere su presencia inmediata en la oficina del director”. El resto del grupo intercambió miradas de sorpresa y preocupación. Inmediatamente comenzaron a circular murmullos entre ellos. “¿Hicieron algo mal?”, preguntó Min, ganándose un codazo de Taro. La auxiliar mantuvo su expresión neutral. “Es solo protocolo. El resto debe ir a sus residencias hasta nuevo aviso”. Han le echó una última mirada a Ren antes de seguir al auxiliar junto con Larissa, quien se despidió con un gesto tranquilizador. “¿Qué fue eso?” murmuró Taro mientras el grupo retomaba el camino hacia los dormitorios. “Un interrogatorio extra, probablemente” respondió Liora. “Larissa es representante de la familia real, y Han... bueno, no tuvieron mucho tiempo para interrogarlo durante el viaje debido a la cancelación repentina, y podrían pensar que vio algo relevante durante su caída en la expedición. Ren permaneció en silencio, observando cómo la figura de Han se alejaba en la distancia. Al llegar a los dormitorios de primer año, Ren, Min y Taro encontraron a Liu organizando sus notas sobre la mesa. Su rostro se iluminó momentáneamente al verlos entrar, pero su expresión cambió rápidamente al notar sus rostros. “Supongo que ya lo saben” dijo a modo de saludo. “Lo vimos cuando llegamos” respondió Taro, dejando caer su mochila con un suspiro de cansancio. “La torre este...” Liu asintió con gravedad.” Dicen que primero fue un ataque clandestino. Buscaban algo en la semilla… “Su mirada se detuvo brevemente en Ren, quien ya se dirigía a sus huevos, aparentemente indiferente a la conversación. Sin embargo, sus hongos palpitaban con un patrón que sugería una intensa actividad mental. Los huevos mostraban signos de desarrollo normal, aunque Ren notó de inmediato que el progreso se había detenido durante su ausencia. Desafortunadamente, Liu no había logrado replicar la runa… El delicado y complejo patrón de energía requería la comprensión específica de Ren. En cualquier caso, no era grave; la estructura cristalina permanecía estable y los núcleos mantenían su integridad. Dos días sin su atención directa solo significaban dos días menos de acumulación de energía. “¿Lin o Zhao te dijeron algo más?” preguntó Liu mientras Ren examinaba meticulosamente cada huevo. Se inclinó hacia adelante, ansioso por obtener información más allá de los comunicados oficiales. “Solo malas noticias” respondió Min, desplomándose en su cama. El agotamiento del viaje y el impacto emocional de las recientes revelaciones le pesaban mucho. Liu bajó la cabeza. “Los profesores y auxiliares nos protegieron valientemente. Mientras los demás compartían lo poco que sabían del ataque, Ren extraía con cuidado los tentáculos de acechador de las sombras que había recolectado. Estaban en óptimas condiciones, gracias a la sangre de acechador de corteza que había usado como conservante tras obtenerlos. Con movimientos precisos, comenzó a procesarlos antes de que perdieran su capacidad de absorción de maná. “¿Y qué viste?” preguntó Taro a Liu, observando a Ren trabajar. Liu se encogió de hombros.” No mucho, la verdad. Nos evacuaron al refugio subterráneo casi de inmediato. Sentimos temblores…” Su voz se hizo más grave. “Después, supimos qué era cuando aparecieron unos abisales en el nivel inferior. Los profesores los contuvieron. Un pesado silencio se apoderó de la sala. La realidad de las pérdidas, la fragilidad de la seguridad que habían dado por sentada, se instaló en sus mentes como una losa de piedra. Ren, aunque aparentemente absorto en su trabajo, procesaba toda la información. Su mente estaba lejos de la tarea mecánica que tenía entre manos. “La academia necesita más fuerza”, pensó, evaluando las opciones. “Lin y Zhao podrían obtener pronto sus bestias, pero eso no sería suficiente contra los triples de nivel Oro”. La solución era evidente, aunque requeriría recursos considerables: más huevos, más bestias para los estudiantes prometedores. Y necesitaba empezar de inmediato.