DOBE - Capítulo 256

Liora asintió, comprendiendo a medias la profundidad de las palabras de su abuela. El potencial de Ren para reescribir las reglas del cultivo tenía implicaciones que iban mucho más allá de la academia. Las repercusiones de tal conocimiento podrían remodelar la dinámica de poder en todo el reino, alterando jerarquías y tradiciones. “Por cierto”, dijo Liora, aprovechando la pausa, “los exámenes teóricos también fueron interesantes”. “¿Ah, sí?”, Selphira arqueó una ceja, intrigada. “¿Y por qué?”. “La de la profesora Mei fue particularmente interesante” explicó Liora, recordando la tensión que había impregnado el aula aquel día. El ambiente estaba cargado de ambición; cada estudiante estaba más concentrado que en todo el semestre. “Fue un récord histórico: más de tres estudiantes obtuvieron la máxima puntuación. Selphira sonrió levemente, como si pudiera ver más allá de las palabras de Liora. Sus ojos brillaban con esa particular perspicacia que la había convertido en una formidable oponente política durante décadas. “¿Y nuestro joven criador de bestias también alcanzó la perfección? “Sorprendentemente, no” Liora no pudo ocultar una leve satisfacción. “Tuvo una respuesta incorrecta sobre qué hacer en caso de contingencia, el protocolo para menores, en caso de una invasión abisal. Obtuvo un 99%. La única nota imperfecta de sus cuatro exámenes hasta ahora. “Interesante” murmuró Selphira, con los ojos brillantes de diversión. “Imagino que eso ha dado esperanzas a muchos que quieren derrotarlo por ese honor. Luna entre ellos. “Exactamente” confirmó Liora.” Ahora varios creen poder vencerlo en las batallas finales e igualar su nota para el reconocimiento del semestre” Selphira asintió pensativa, como si reacomodara piezas en un tablero invisible. Sus dedos tamborileaban sutilmente contra el reposabrazos de su silla. “Y respecto a tu interés en derrotarlo…” comenzó, eligiendo cuidadosamente sus palabras, “entiendo que tienes una nueva carta bajo la manga, a juzgar por la seguridad con la que te mueves y la forma en que fluye tu energía. Liora se tensó ligeramente. No había mencionado nada explícitamente sobre esto, y el hecho de que su abuela lo intuyera la ponía nerviosa. La percepción de Selphira siempre había sido asombrosa, pero esto parecía casi sobrenatural. “Yo…” vaciló, consciente de que revelar su Bashe significaría comprometer el secreto de Larissa y posiblemente revelar más sobre Ren de lo que sería justo para él sin levantar sospechas. “No estoy segura de si usar esa posibilidad sería apropiado. Selphira observó a Liora con esa mirada penetrante que parecía leerle todos los pensamientos. El silencio se extendió entre ellas, cargado de un entendimiento tácito. “Esa tradición” dijo finalmente con una voz extrañamente suave, “es una cadena que simplemente nos ayuda a distinguir más fácilmente a las mujeres excepcionales. Liora miró a su abuela con sorpresa. Era bien sabido que Selphira era la única mujer reconocida abiertamente como domadora doble, un logro que había alcanzado a la mitad de sus más de cien años, cuando se consideraba casi una herejía y no solo una cuestión de eficiencia de recursos. “No sé cómo…” empezó Liora, pero se interrumpió, insegura de cómo continuar. Las implicaciones de romper con la tradición, de salir a la luz como domadora doble, le parecían a la vez emocionantes y aterradoras. “¿Cómo reaccionaría todo el mundo?” completó Selphira con una sonrisa enigmática. “Hija mía, ¿de verdad crees que no te defendería? Liora se sonrojó levemente, sintiéndose de repente como una niña pequeña. El calor se extendió por sus mejillas, una rara muestra de vulnerabilidad que pocos permitían presenciar. “No te estoy presionando” continuó Selphira, con un tono más serio. “Cada mujer debe elegir sus batallas. Yo elegí la mía hace mucho tiempo y pagué el precio correspondiente. Tú tendrás que elegir la tuya y no depender de opiniones ajenas. Pero debes saber que estoy aquí para ti”. Un silencio contemplativo llenó la habitación mientras Liora asimilaba las palabras de su abuela. Liora respiró hondo para deshacer el nudo en su garganta y abrió la boca para agradecerle a su abuela, pero… “Hablando del precio de las decisiones”, dijo Selphira bruscamente, cambiando de tema, “dijiste que le ofreciste a Patinder una suma considerable por su cultivo”. “Un millón y medio de cristales”, confirmó Liora. “Es justo, considerando el valor real del método de cultivo si funciona hasta oro para mi fuego fatuo, que solo debería llegar a plata 3”. Selphira asintió con aprobación, calculando el valor comparándolo con otras inversiones que había visto a lo largo de su larga vida. “Una suma justa, sin duda. Si necesitas ayuda para cubrir…”. “No”, la interrumpió Liora con una firmeza que las sorprendió a ambas.” Agradezco tu apoyo, abuela, pero... quiero hacerlo por mi cuenta.” La respuesta pareció complacer a Selphira, cuyos ojos brillaron con aprobación. Un fugaz destello de orgullo cruzó su rostro antes de ocultarlo cuidadosamente de nuevo. “No estoy tan lejos de conseguirlo” añadió Liora. “Con lo que he ganado en la academia y algunas cosas que vendí... lujos que en realidad no necesitaba. “¿Vendiste tus joyas?” Selphira pareció genuinamente sorprendida. “¿Las que te dieron tus padres? “Solo las que no tenían encantamientos” aclaró Liora rápidamente. “Las piedras se pueden reemplazar. Selphira observó a su nieta durante un largo rato, como si la viera con otros ojos. “Sabes” dijo finalmente, “hay momentos en que me recuerdas a mí misma a tu edad. Aunque creo que eres mucho más sensata. “Se levantó de su asiento con una gracia fluida que desmentía su edad. Sus movimientos eran precisos y económicos, fruto de décadas de disciplina. “Debo dejarte descansar” declaró, alisando las imperceptibles arrugas de su elegante vestido. “Las batallas más importantes del examen final comienzan mañana, y necesitarás toda tu concentración.” Mientras se dirigía a la puerta, añadió”: Y Liora... pase lo que pase mañana, recuerda que a veces una aparente derrota te enseña algo que puede ser el comienzo de una victoria mayor si sabes cómo aprovecharla. Observa atentamente lo que hace y compréndelo a fondo. Luego, entreténme. Liora asintió, comprendiendo que, como siempre, las palabras de su abuela tenían múltiples significados. “¿Me verás en el torneo?” preguntó cuando Selphira estaba a punto de marcharse. “O tal vez no tengas tiempo por estar lidiando con él... La matriarca se detuvo en el umbral, la luz del atardecer enmarcando su esbelta silueta. La luz de fondo la resaltaba dramáticamente, destacando el porte regio que había intimidado a los miembros del consejo durante generaciones. “¿Y perder la oportunidad de ver a mi nieta demostrar por qué los Ashenway siguen siendo una fuerza a tener en cuenta? Respondió con una sonrisa que contenía siglos de astucia. “No me lo perdería por nada del mundo”. Y con esas palabras, Selphira Ashenway desapareció por el pasillo, dejando tras de sí un sutil aroma a ambición y secretos ancestrales. Sus pasos se fueron apagando poco a poco, el sonido de la autoridad alejándose, pero sin desaparecer del todo. Liora permaneció sentada un instante más, reflexionando sobre todo lo que se había dicho y lo que no. La conversación resonaba en su mente, cada palabra y gesto cargados de significados que tardarían en desentrañar por completo. Con un profundo suspiro, Liora se puso de pie. Era hora de prepararse para lo que estaba por venir. Mañana sería más que un simple examen; sería su primer paso para reclamar su lugar en el complejo juego de poder que su abuela había manejado con tanta destreza.