DOBE - Capítulo 261

“Estudiantes, auxiliares, profesores”, resonó la voz del director Ignacio por todo el estadio. “Las primeras pruebas del Torneo del Semestre Doscientos Cuatro Octavos comienzan oficialmente”. El público guardó silencio mientras el Director cedía la palabra a los profesores de los distintos cursos para que continuaran. En el estadio de primer año, Yang prosiguió, con su voz ronca resonando con claridad en la arena: “Equipo Uno del Grupo A, prepárense para enfrentarse al Gran Acechador de Piedra. Recuerden: coordinación, estrategia y prudencia. El objetivo es demostrar que pueden derrotar a la bestia en equipo, no exhibir valentía individual”. Ron y sus compañeros entraron en la arena, ataviados con el característico uniforme negro y la protección pectoral. Sus pasos eran seguros, casi arrogantes, mientras se acercaban al centro. “¿Armas?”, preguntó el profesor auxiliar, ofreciéndoles un estante con diversas herramientas de combate. El arsenal brillaba bajo el sol de la mañana: martillos de distintos pesos, lanzas reforzadas, incluso picos diseñados para penetrar la piedra. Ron miró con desdén el arsenal, con una leve mueca en el labio. “No necesitamos esas herramientas tan frágiles”, declaró con una sonrisa confiada que rayaba en la arrogancia.” Nuestras bestias son más que suficientes. “Sus compañeros intercambiaron miradas, un destello de incertidumbre cruzó sus rostros, pero siguieron su ejemplo, rechazando las armas ofrecidas. El profesor auxiliar se encogió de hombros y retiró el soporte, no sin antes lanzar una mirada cómplice a Yang. “Típico de un domador con elemento fuego” murmuró Min desde su asiento en las gradas. “Siempre creen que arrasar con todo resuelve todos los problemas. Liu rió brevemente, recordando algo, y añadió”: Las armas están mal vistas porque, para muchos, son una admisión de que tu bestia es demasiado débil. Pero aún hay quienes las usan... Los martillos son los más populares, pero a diferencia de los acechadores de piedra de rango hierro, estos evolucionados tienen defensas muy sólidas, y solo los estudiantes con mejoras de fuerza realmente buenas pueden usarlos correctamente. El equipo se colocó lo más lejos posible del Acechador de Piedra, que permanecía inmóvil, como dormido. Su enorme figura dominaba el centro de la arena, proyectando una larga sombra sobre la tierra compactada. Ron se colocó al frente, con la chica águila roja, Nia (según el anuncio), a su derecha, y el chico topo, Gulhan, maniobrando a la izquierda. Se movían con una coordinación perfecta, lo que sugería que habían entrenado juntos extensamente. “En tres, dos, uno…”, contó Yang, con su voz resonando por toda la arena. Las raíces que contenían al monstruo se retrajeron bajo tierra, su retirada marcada por el suave susurro de la tierra al moverse, sin dejar nada entre los estudiantes y el Acechador de Piedra. Por un instante que pareció eterno, no sucedió nada. El Acechador de Piedra permaneció inmóvil, aparentemente ajeno a las presencias que lo rodeaban. “¡Ahora!”, gritó Ron, rompiendo el silencio con un eco en las paredes del estadio. Su salamandra se manifestó por completo en su cuerpo, envolviendo sus brazos con escamas carmesí que brillaban con un calor intenso. Con un movimiento fluido, generó una bola de fuego del tamaño de un melón y la lanzó contra la bestia de piedra. Las llamas dejaron una estela de aire brillante mientras volaban hacia su objetivo. El impacto resonó con una pequeña explosión, levantando una nube de polvo que ocultó momentáneamente a la criatura. Cuando la visibilidad regresó, el Acechador de Piedra solo mostraba una mancha ennegrecida en su superficie, como un pequeño moretón en su piel intacta. “Parece que necesitaremos más poder”, exclamó Ron, sin perder su sonrisa confiada. “¡Nia, usa el viento como practicamos!” . La chica asintió, manifestando su águila roja. El aire alrededor de sus brazos comenzó a arremolinarse, formando corrientes visibles que se extendían hacia Ron. Mientras tanto, Gulhan había invocado la forma física de su topo excavador. Con un movimiento rápido, la criatura se sumergió en la tierra de la arena como si fuera agua, dejando solo un pequeño agujero como marca de su paso. Ron, ahora impulsado por las corrientes de aire de Nia, comenzó a lanzar bolas de fuego más grandes y calientes. Cada impacto generaba una explosión más potente que la anterior, pero el Acechador de Piedra apenas reaccionó. Las manchas ennegrecidas se expandieron ligeramente, pero la integridad de la criatura permaneció prácticamente intacta. “Estrategia clásica” comentó Liu, inclinándose hacia adelante en su asiento. “Atacar a distancia mientras se potencia su ataque principal. Suele funcionar, pero… “Pero tienen una desventaja elemental… Aunque algo no anda bien con la bestia” murmuró Ren, con sus hongos pulsando a un ritmo tranquilo. “No responde como debería… Como si respondiera a sus palabras, el Acechador de Piedra finalmente se movió. Pero caminaba despacio, muy despacio. Sus enormes extremidades se arrastraban por el suelo, cada movimiento acompañado del chirrido de piedra contra piedra. Parecía estar en un sueño del que despertaba poco a poco.Ren comprendió que lo que los auxiliares habían hecho para contenerlo aún afectaba al monstruo, y que le estaba costando readaptarse a la libertad de movimiento... Pero el equipo de Ron no se percató de esto. Al ver al monstruo acercarse lentamente, decidieron aprovechar la oportunidad y mantener el ataque sin preocuparse por la distancia. Las llamas de la salamandra se intensificaron, brotando en un flujo casi continuo mientras Ron aprovechaba lo que percibía como una ventaja. Ren notó el cambio en el flujo de maná: el monstruo había despertado por completo. Su firma energética pasó de latente a activa, una oleada de poder recorrió su cuerpo de piedra. Pero el equipo de Ron mantuvo el ataque, ajeno al peligro. Hasta que el monstruo estuvo demasiado cerca... La grieta frontal se abrió lentamente, revelando una boca cavernosa llena de protuberancias cristalinas que parecían dientes. “¡Cuidado!”, gritó Ren desde las gradas, incapaz de contenerse. Con una velocidad que contradecía su apariencia pesada, el monstruo giró ligeramente y saltó hacia Nia. El movimiento fue tan repentino que la chica apenas tuvo tiempo de reaccionar, usando su control del viento para impulsarse hacia atrás. Las fauces del Acechador de Piedra se cerraron en el espacio donde ella había estado un segundo antes con un crujido escalofriante. “¡Gulhan, ahora!”, ordenó Ron, aprovechando la distracción de la bestia. Desde debajo de la bestia, el suelo tembló. El topo de Gulhan emergió como un proyectil, sus garras reforzadas golpeando el vientre del monstruo con fuerza brutal. El impacto dañó levemente al Acechador de Piedra, provocando un gruñido que sonó como rocas deslizándose unas contra otras. Pero cuando el topo de Gulhan intentó sumergirse de nuevo, la bestia reaccionó. Uno de sus extraños pies golpeó el suelo con precisión, bloqueando el túnel que el topo había creado. El impacto fue tan violento que el túnel se derrumbó. “Sabe defender bien su vientre”, observó Taro con preocupación. “Es la zona más delgada... Por suerte para ellos, no está usando su verdadera habilidad de presión. Parece que sus habilidades terrestres también están bloqueadas por los auxiliares”, explicó Ren, sin apartar la vista de la batalla. El topo sobrevivió con daños moderados y excavó un nuevo túnel mientras Ron y su equipo comenzaban a alejarse del enorme monstruo. Ron mantuvo la ofensiva, lanzando ataques de fuego continuos potenciados por las corrientes de Nia. La superficie del Acechador de Piedra comenzó a calentarse, adquiriendo un tono rojizo en algunas zonas. Aparecieron pequeñas grietas donde el calor era más intenso, lo que sugería una posible vulnerabilidad. “¡Sigan así!”, animó Ron a sus compañeros, con la voz ronca por el esfuerzo. “¡Se está debilitando!”. Pero Ren podía ver lo que Ron ignoraba. La bestia no se estaba debilitando; estaba retrayendo su sangre hacia el centro para mantener una temperatura corporal estable. Mientras el grupo concentraba su energía en ataques que causaban daños menores… “Le preocupan más los ataques desde abajo”, comentó Ren.