DOBE - Capítulo 264

Los aplausos para el equipo de Roran, Mira y Trent continuaron mientras abandonaban la arena. Su victoria había marcado un hito, especialmente considerando que habían derrotado al monstruo en menos tiempo que el equipo de Ron, que poseía bestias consideradas superiores. “El próximo combate comenzará en tres minutos” anunció Yang, su voz interrumpiendo los murmullos de emoción. “Equipo Dos del Grupo A, prepárense. “Esta organización es confusa” comentó Min, estudiando el tablero de anuncios con el ceño fruncido. “¿Por qué no simplemente numerar los equipos del uno al dieciséis? “Tradición” respondió Liu encogiéndose de hombros. “Cada grupo compite primero con equipos de su sección adyacente para mantener la competitividad entre clases. Alguien me dijo que contarnos juntos hasta 16 nos haría sentir como un solo grupo. “¿Y tu grupo, Liu? Taro preguntó, mirando a su alrededor entre las abarrotadas gradas: “Pensé que estarían contigo”. “Estás en el Grupo D, ¿verdad?”, inquirió Ren. “Como competimos en otro estadio, están esperando su turno. Probablemente ni siquiera estén con nuestro grupo, igual que yo no estoy con ellos”, explicó Liu, con una sombra fugaz cruzando su rostro antes de ocultarla con indiferencia. “Prefiere estar con nosotros”, añadió Min en voz baja, inclinándose hacia Ren y Taro. “Desde que repitió curso, sus compañeros no han sido... amables. Creo que lo mismo ocurre con los otros dos de su equipo”. Los auxiliares habían terminado de preparar la arena para el siguiente combate. Un nuevo Gran Acechador de Piedra, casi idéntico al anterior, aguardaba inmóvil en el centro como una formación rocosa natural. El Equipo Dos del Grupo A entró con expresiones de fingida determinación. Dos chicas y un chico, todos con bestias de elemento aire. “Armas”, ofreció el auxiliar, presentando el estante con las herramientas. Los tres estudiantes intercambiaron miradas y negaron con la cabeza, aunque sus movimientos denotaban cierta vacilación. “Confiamos en nuestras bestias”, declaró una de ellas, si bien su voz denotaba cierta incertidumbre. Lo que siguió fue triste de presenciar. Los estudiantes intentaron una estrategia de movilidad, corriendo constantemente alrededor del Acechador de Piedra, creando ráfagas y cuchillas de aire que apenas afectaban su superficie rocosa. Sus bestias no eran malas, pero carecían de la potencia necesaria para penetrar la defensa del monstruo. Atacaron desde distintos ángulos, intentando encontrar un punto débil, pero sin éxito aparente. Cada golpe parecía desvanecerse contra la piel pétrea de la criatura, como olas que rompen contra un acantilado. “No le están causando ningún daño real”, observó Taro tras diez minutos de intentos infructuosos. El Acechador de Piedra permanecía prácticamente inmutable, girando ocasionalmente con su característica lentitud para seguir a los estudiantes. Abría la boca periódicamente, pero los jóvenes domadores eran lo suficientemente ágiles como para esquivar sus ataques. Cinco minutos después, la situación no había cambiado. Los estudiantes mostraban claros signos de fatiga; sus ataques se volvían menos frecuentes y más desesperados. El sudor les perlaba el rostro, y sus movimientos coordinados se habían convertido en esfuerzos individuales cada vez más frenéticos. Finalmente, Yang alzó la mano. “Basta”, declaró con voz firme. “La prueba termina”. Los auxiliares activaron sus habilidades de contención, restaurando la barrera alrededor del Acechador de Piedra, que ni siquiera mostraba marcas significativas tras quince minutos de ataques constantes. La criatura volvió a la inmovilidad, con un aspecto casi idéntico al del principio. “Equipo Dos del Grupo A, no han logrado derrotar al objetivo”, anunció Yang, con un tono ni severo ni compasivo. “Sin embargo, han demostrado una coordinación y una técnica de evasión aceptables. Serán evaluados en la pista de obstáculos”. Los tres estudiantes abandonaron la arena con semblantes abatidos, los hombros caídos por la derrota. Una de las chicas parecía a punto de llorar, aunque luchaba por mantener la compostura. “No tenían ninguna posibilidad”, comentó Min. “Tres bestias de elemento viento contra una criatura de roca sólida…”. “El elemento no era el único problema”, corrigió Ren.” Fue su estrategia. Había muchas maneras en que podrían haber usado a sus bestias para ganar. Además, parecen desconocer las habilidades de dos de ellas. “Y rechazaron las armas” añadió Min. “Al menos podrían haber intentado algo diferente. Ren asintió, y sus hongos también palpitaron en señal de aprobación. Mientras los auxiliares preparaban la arena para el siguiente combate, Ren observó al Equipo Dos del Grupo B esperando su turno. Héctor, Vern y Rosalind conversaban con expresiones de absoluta confianza. “Siguen siendo seguidores del grupo de Klein después de todo este tiempo” observó Taro, siguiendo la mirada de Ren. “Pero si me preguntas... parece que no tienen otra opción. “Provienen de familias puristas” asintió Min. “Familias bajo el dominio de los Crestas Doradas... Están entre los que más creen que usar armas o herramientas es una admisión de debilidad. Solo confían en el poder natural de sus bestias. “Equipo Dos del Grupo B, prepárense para entrar” anunció el auxiliar, interrumpiendo la conversación con su voz. Héctor condujo a su equipo hacia la arena con paso arrogante. Su minotauro se había manifestado por completo. Junto a él, Vern también invocó a su centauro. Rosalind completó el trío de bestias de dos metros de altura con su caballo de tres cuernos. “Bestias de muy buen tamaño, con una fuerza impresionante para su rango Hierro”, comentó Taro, mostrando aprecio a pesar de su antipatía hacia sus dueños. “Nivel 2, las tres”, confirmó Ren. “Ofrecen un aumento del 40 % en sus atributos principales”. Sus hongos palpitaban mientras analizaba sus firmas de maná. Cuando el auxiliar les ofreció armas, Héctor respondió por todos con un gesto desdeñoso, dilatando sus fosas nasales con desdén. “Somos domadores puros”, declaró, con la cabeza en alto. “No necesitamos basura artificial”. “Idiotas”, murmuró Min entre dientes. “El centauro y el minotauro podrían haber utilizado armas con mucha eficacia”, observó Ren, negando levemente con la cabeza. “Ambas bestias son excelentes para el combate con implementos”. “¿Por qué rechazar algo que les daría ventaja?”, preguntó Taro, genuinamente confundido. “Ego. Se creen superiores porque no usan armas” respondió Min, poniendo los ojos en blanco. “Y son seguidores de Klein. No se atreverían a contradecir la filosofía del grupo. El combate comenzó con una impresionante demostración de fuerza bruta que dejó al público boquiabierto. “¡Ataque conjunto!” rugió Héctor. Las tres bestias cargaron simultáneamente contra el Acechador de Piedra desde distintos ángulos. El impacto fue atronador, reverberando por toda la arena. Durante los primeros minutos, la estrategia parecía prometedora. Los poderosos ataques físicos de las tres bestias generaron grietas visibles en la superficie del Acechador de Piedra. Los embates del cuerno del minotauro, en particular, parecían capaces de penetrar la dura coraza rocosa. “Quizás no necesitaban armas después de todo” murmuró Taro, impresionado a pesar de sí mismo. Ren negó con la cabeza, viendo con sus ojos lo que los demás pasaban por alto. “Observen con más atención” indicó. “Las grietas son superficiales. No están logrando mucho, solo cincelando finas capas externas de la roca. En efecto, conforme avanzaba el combate, se hizo evidente que la estrategia tenía serias limitaciones. Si bien sus bestias eran de Nivel 2 y el Gran Acechador de Nivel 1, el monstruo era de un rango superior y estaba completamente especializado en defensa. Lo que inicialmente parecía un daño significativo resultó ser meramente superficial, ya que la criatura continuaba moviéndose con la misma fuerza de siempre. El Acechador de Piedra, tras absorber los primeros impactos, comenzó a reaccionar con mayor agresividad. Su boca cristalina se abrió por completo, lanzando mordiscos calculados que las bestias de los estudiantes apenas lograron esquivar. Gradualmente, los movimientos de las tres bestias perdieron precisión y potencia. Sus ataques, inicialmente coordinados y poderosos, se volvieron cada vez más desesperados y descoordinados. “Se están agotando”, observó Min, inclinándose hacia adelante. “Las habilidades de manifestación completa consumen demasiado maná para usarlas tantas veces”. A los diez minutos, la situación había cambiado drásticamente. El Acechador de Piedra, aparentemente aprendiendo de las formaciones de batalla, comenzó a concentrar sus ataques en el caballo de Rosalind, el más vulnerable de los tres en defensa. “¡Cuidado!” . Vern gritó, intentando patear y desviar el ataque con su centauro. Sus cascos golpearon el flanco del Acechador de Piedra, pero no lograron distraerlo. Demasiado tarde. La boca cristalina del monstruo se cerró alrededor del caballo de Rosalind. No le causó suficiente daño como para partirlo por la mitad, pero sí lo suficiente para neutralizar su manifestación. La bestia parpadeó y se desmaterializó parcialmente, su forma volviéndose translúcida mientras Rosalind gritaba de dolor y sorpresa. Los espectadores contuvieron el aliento al unísono al ver cómo la batalla daba un giro drástico. Lo que había comenzado como una impresionante demostración de poder se estaba transformando rápidamente en una demostración de las limitaciones de la fuerza bruta contra un oponente defensivamente superior.