DOBE - Capítulo 266

Las grietas se extendieron por toda la superficie del Acechador de Piedra, conectándose entre sí y profundizándose a cada segundo que pasaba. El sonido de la piedra cediendo bajo una presión tremenda llenó la arena, una sinfonía de destrucción que mantuvo al público cautivado. Finalmente, con un estruendo ensordecedor, el Gran Acechador de Piedra se derrumbó. Su núcleo quedó suspendido en una red de raíces, entrañas y escombros antes de desvanecerse por completo. Un silencio se apoderó de la arena, seguido de un aplauso entusiasta. Incluso los estudiantes de cursos superiores que habían terminado sus batallas aplaudieron con sincera admiración por la estrategia demostrada. “Victoria para el Equipo Tres del Grupo A”, anunció Yang, con un dejo de aprobación en la voz. “Tiempo: Seis minutos y cuarenta y ocho segundos”. “Superaron el tiempo de Roran”, señaló Taro, impresionado. “Ventaja elemental”, asintió Ren. “Las plantas tienen superioridad natural sobre las rocas, especialmente cuando están potenciadas por el agua. Su sinergia fue casi perfecta”. Mientras los auxiliares limpiaban la arena y preparaban al siguiente Acechador de Piedra, la conversación en las gradas se intensificó. Cada batalla revelaba nuevas estrategias y posibilidades, generando debates técnicos entre estudiantes de diferentes años. Se desataron animadas discusiones cuando los estudiantes veteranos señalaron detalles que los de primer año habían pasado por alto. “Equipo Tres del Grupo B, prepárense para entrar”, anunció Yang. “Ahí vienen”, murmuró Min, con el rostro ligeramente tenso. Jin, Kai y Cass avanzaron hacia la arena con la confianza característica de quienes aún se consideraban la élite de primer año. Jin, en particular, caminaba con un inconfundible aire de superioridad, y su mirada se dirigía ocasionalmente hacia donde estaban sentados Ren y sus amigos. “Jin ha evolucionado a su bestia”, observó Ren, notando las sutiles diferencias en el aura que rodeaba al estudiante. “Ya no es un tigre espiritual”. “¿Cómo lo sabes?”, preguntó Taro, entrecerrando los ojos para intentar ver lo que Ren percibía. “El patrón de maná es un poco más complejo”, respondió Ren, con sus hongos pulsando mientras analizaba. “Ha alcanzado Bronce 1. Ahora es un Tigre Espiritual Mayor”. “Así que más estudiantes de primer año que los de nuestro grupo se han atrevido a evolucionar”, murmuró Min con suspicacia. “Su familia debe tener su propia técnica de cultivo si no esperó a aprender más antes de empezar”. Los tres estudiantes tomaron posiciones en la arena. A diferencia de los equipos anteriores, no mostraron ni nerviosismo ni duda. Cada movimiento denotaba absoluta confianza. “¿Armas?”, preguntó el auxiliar, presentando el soporte que había sido rechazado repetidamente durante el día. Jin negó con la cabeza, con una sonrisa arrogante en los labios. “No las necesitamos”, respondió, mirando directamente a Ren, quien portaba su lanza. “Mi bestia es suficiente”. El desafío en su mirada era inconfundible, un mensaje directo al chico hongo que observaba desde las gradas. Cass invocó a su águila roja, una criatura majestuosa de plumaje escarlata que se elevó sobre la arena con poderosos aleteos. Su envergadura era impresionante, casi el doble de la altura de la chica, y sus garras brillaban como dagas pulidas bajo la luz del estadio. Simultáneamente, Kai manifestó a su lagarto verde. Las escamas verdosas centelleaban bajo las luces del estadio, y su movimiento era fluido y rápido. Jin, a diferencia de sus compañeros, no invocó a su bestia externamente. En cambio, comenzó a fusionarse con ella. Marcas negras y azules aparecieron en su piel, formando patrones similares a los de un tigre. Sus ojos adquirieron un brillo sobrenatural y sus manos se transformaron parcialmente, desarrollando garras translúcidas a su alrededor que parecían estar hechas de energía pura. “A partir de tres, dos, uno…”, contó Yang. Las raíces se retrajeron, liberando al Acechador de Piedra de su confinamiento. La enorme criatura permaneció inmóvil por un momento, como evaluando a sus nuevos oponentes. En lugar de atacar directamente, solo el lagarto verde de Kai se lanzó hacia el Acechador de Piedra, moviéndose con sorprendente velocidad. No intentó causarle daño, simplemente correteaba alrededor del monstruo, saltando sobre su superficie y provocándolo constantemente. El Acechador de Piedra, confundido por este escurridizo atacante, comenzó a girar pesadamente, tratando de seguir al lagarto. “El lagarto rápido y defensivo es una distracción efectiva”, comentó Taro. “¿Pero cuál es el verdadero plan?” . La respuesta llegó de inmediato. Mientras el lagarto mantenía ocupado al Acechador de Piedra, el águila roja de Cass comenzó a generar corrientes de aire. A diferencia de los equipos anteriores que habían intentado usar el viento como arma, Cass lo empleaba de una forma completamente distinta. “Está creando un circuito”, observó Ren, siguiendo con la mirada los patrones que se formaban en el aire. “Una trayectoria de viento acelerado”. En efecto, las corrientes formaban una ruta específica que pasaba directamente sobre el Acechador de Piedra y regresaba en un amplio arco. “¡Ahora!”, gritó Jin, agachándose ligeramente en preparación. El águila roja intensificó el aleteo y las corrientes de aire atraparon a Jin, impulsándolo a una velocidad vertiginosa a lo largo del circuito que Cass había creado. “Lo está acelerando bastante”, murmuró Min, fascinado a pesar de su antipatía hacia Jin. Sus ojos se abrieron de par en par al observar la creciente velocidad de Jin. Jin siguió el circuito de aire. Cuando pasó cerca del Acechador de Piedra, que aún estaba distraído por el lagarto de Kai, lo golpeó antes de salir del alcance del monstruo. El impacto fue extraordinario. Las garras espirituales de Jin penetraron la superficie rocosa del monstruo como si no existiera. No causaron grandes grietas visibles, sino que parecieron atravesar la materia misma. En el punto de contacto, la piedra brilló brevemente con una inquietante luz azul. “Onda Espiritual”, reconoció Ren. “La nueva habilidad del Gran Tigre Espiritual. Puede ignorar las defensas físicas y atacar directamente el interior”. Jin aterrizó con gracia al otro lado del Acechador de Piedra, que se había quedado completamente inmóvil. Por un instante, nada pareció suceder. Entonces, un delgado rayo de luz surgió del punto exacto donde Jin había golpeado, expandiéndose rápidamente dentro de la bestia de piedra. El equipo repitió el ataque varias veces... Una estrategia de ataque y retirada que los mantuvo a salvo fuera del alcance del Acechador de Piedra mientras atacaban sistemáticamente sus vulnerables estructuras internas. Con un último y débil gruñido, el Gran Acechador de Piedra se desplomó. A diferencia de derrotas anteriores, donde la criatura se desintegraba dramáticamente, esta simplemente pareció perder toda su fuerza y apagarse. El tiempo total: apenas cinco minutos. Un silencio incrédulo dominó el estadio antes de que estallaran los aplausos. “Victoria para el Equipo Tres del Grupo B”, anunció Yang. “Tiempo: cinco minutos y doce segundos. Un nuevo récord para esta semana de batallas de los de primer año”. Jin, Kai y Cass recibieron la ovación con sonrisas confiadas. Antes de abandonar la arena, Jin miró directamente a Ren, con una expresión a medio camino entre el desafío y la burla. El mensaje era claro: “Supera eso si puedes”. “La habilidad de ignorar la defensa es muy útil”, admitió Taro a regañadientes, recordando su antiguo enfrentamiento. Sus manos se apretaron inconscientemente en puños al evocar el recuerdo. Ren permaneció en silencio, sus hongos pulsando con un ritmo constante. Su rostro no delataba ninguna emoción, pero la luz de sus hongos se intensificó ligeramente. “¿Ren?”, preguntó Min finalmente, con preocupación en la voz. “¿Qué opinas?”. Una leve sonrisa apareció en los labios de Ren mientras veía a Jin y a su equipo abandonar la arena entre aplausos. No era una sonrisa de preocupación ni de resignación. “Creo” respondió en voz baja” que es bueno tener todas las cartas sobre la mesa. Sus hongos brillaron de repente con un pulso más intenso, como si respondieran a una resolución interna. “Nuestro turno llegará” añadió. “Y tenemos una o dos sorpresas que mostrar. ¿Verdad?