DOBE - Capítulo 27

"Cada 50 metros, la concentración se duplica", continuó Song mientras descendían. "A 100 metros, donde terminan nuestras patrullas regulares, la densidad es 4 veces mayor que aquí en la superficie. Y los monstruos..."Un rugido lejano resonó en las profundidades.Varios estudiantes se tensan."Las bestias se sienten atraídas por los depósitos de cristal", sonrió Song ante su reacción. "Cuanto más profundo, más fuerte es la densidad de maná... y más peligrosos son los visitantes que atrae... Y recuerda que estos no son monstruos normales, son los abisales de las hordas contra las que lucha el ejército".Varios estudiantes volvieron a tensarse."Pero no te preocupes", sonrió Song, "mantenemos guardias rotatorias hasta 150 metros para eliminar a cualquier monstruo desplazado. Las bestias hambrientas de maná de esta zona son más patéticas que peligrosas en realidad"."Es similar a los bosques exteriores... aunque la concentración aumenta más rápidamente aquí abajo. A 100 metros, la densidad apenas iguala a la del anillo de hierro exterior, relativamente seguro. Aunque a 200..." hizo una pausa significativa, "bueno, digamos que hay una razón por la que sólo los equipos especializados se aventuran tan profundo".Se detuvieron en una pequeña caverna, en cuyas paredes brillaban débilmente venas de cristal.Ren examinó las vetas. El conocimiento fluyó: estos cristales de hierro eran sólo el principio. Los que necesitaba, los de bronce, se formaban más abajo, donde el maná era más denso.Song continuó, respondiendo a la pregunta de otro alumno sobre los monstruos mientras demostraba técnicas básicas de extracción."Los monstruos de las profundidades son en muchos aspectos similares a los de fuera: cuando les falta maná se vuelven hambrientos y agresivos. La diferencia es que aquí no tienen a dónde huir. Sólo hay una salida cuando el hambre los vuelve locos".Otro rugido, más profundo que el anterior, enfatizó sus palabras.Pero Ren apenas escuchaba. Los hongos de su pelo latían cada vez con más fuerza, como si detectaran algo en las profundidades. Si las cuevas de prácticas conectaban con las antiguas ruinas..."Sin embargo", sonrió Song mientras guardaba su púa, "no todo el mundo les teme, algunos alumnos especialmente... motivados a veces forman equipos y se arriesgan a ir más allá de la zona segura. No lo recomiendo, pero si alguien es tan insensato como para intentarlo..." miró significativamente a los alumnos del Ala Gris, "al menos que lo haga en grupo."Ren observó a Taro trabajando en una veta cercana. Su escarabajo excavador, incluso sin evolucionar, tenía una ventaja natural en los túneles. Si pudiera ayudarlo a alcanzar su verdadero potencial...También necesitaba esos cristales de bronce para su propia evolución. Pero más que eso, necesitaba un aliado.Song distribuyó equipo minero básico: pequeñas piquetas, detectores sencillos, bolsas de contención."Profesor", levantó la mano una alumna, "¿es cierto que podemos quedarnos con lo que encontremos?"."Absolutamente", asintió Song. "Cualquier material que obtengáis por vuestros propios medios en estas minas cuenta. Pero recuerda: sólo lo que extraigáis vosotros mismos, y sólo en las zonas designadas"."Aunque dudo que muchos de vosotros necesitéis buscar tan... profundamente. Además, después del primer año, estas cuevas apenas proporcionan materiales útiles..."Su comentario iba claramente dirigido a los estudiantes ricos, que no necesitaban arriesgarse por unos cristales de más."La semana que viene", concluyó Song mientras regresaban a la superficie, "empezaremos las excavaciones de verdad. Estudien sus notas sobre patrones de cristalización".Ren calculó. Las ruinas debían estar más allá de 200 metros, donde los guardias no patrullaban. Sería peligroso, pero con los conocimientos adecuados...Sólo tenía que encontrar una manera de llegar a ellos sin ser detectado.♢♢♢♢El profesor Song los condujo de vuelta al edificio y los liberó.Una vez terminada la clase de recolección de cristales, Ren y sus compañeros se encontraron en medio de una corriente de estudiantes que se dirigían en distintas direcciones."¿No más clases?" Ren preguntó, confundido."¡Liu!" Taro llamó a su compañero de cuarto, que bajaba de un piso superior. "¿A dónde va todo el mundo?"Liu se unió a ellos, su murciélago nocturno apenas visible como una sombra sobre su hombro. "Ah, cierto. Eres nuevo. El día termina temprano"."¿Temprano?" Min enarcó una ceja."La academia tiene un sistema particular", empezó Liu guiándoles por los pasillos. "Después de las clases básicas, se espera que los estudiantes sean... proactivos".Se detuvo ante unas puertas enormes. Las puertas de la biblioteca.La biblioteca de la academia era impresionante, con estanterías de varios pisos y secciones claramente marcadas para cada tipo de bestia."Las clases terminan pronto", explicó Liu mientras guiaba a Ren, Taro y Min por los pasillos. "Dan tiempo a los alumnos para familiarizarse con la biblioteca y las zonas de reunión..."."...Podéis estudiar técnicas de cultivo específicas para vuestras bestias", continuó Liu mientras entraban. "O podéis ir a las zonas de recolección para empezar a reunir materiales. La decisión es vuestra"."La mayoría de los estudiantes de familias ricas van directamente a la biblioteca", señaló hacia un grupo que ya ocupaba las mejores mesas. "Tienen recursos para comprar material, así que se centran en la teoría"."¿Y nosotros?" Min preguntó."Nosotros", sonrió Liu con complicidad, "solemos dividir nuestro tiempo. Unas horas en la biblioteca, otras reuniéndonos. No podemos permitirnos ignorar ninguna oportunidad".Ren observó las estanterías dedicadas a hongos y esporas. Eran considerablemente más pequeñas que otras secciones."La biblioteca está organizada por rangos", explicó Liu. "Técnicas básicas abajo, avanzadas arriba. Aunque", miró los hongos en el pelo de Ren, "supongo que en tu caso...""Sólo necesitaré la sección básica, sí", completó Ren la frase, aunque los hongos de su pelo palpitaban con un conocimiento más profundo."Por hoy recomiendo una hora aquí", Liu consultó un reloj de pared. "Luego podemos comer y finalmente comprobar las zonas de recolección. Aunque los primeros días son los peores, más competencia por las venas fáciles".Min ya estaba examinando libros sobre serpientes de agua. Taro dudaba entre la sección de insectos y la de bestias terrestres."La academia espera que seamos independientes", continuó Liu mientras buscaba un libro para su bate. "Las clases son importantes, pero lo que hagas con tu tiempo libre...", sonrió, "eso es lo que realmente determina tu éxito aquí".