DOBE - Capítulo 275

El octavo equipo del grupo A presentó un trío de bestias de tipo planta, una combinación que, en teoría, parecía ideal contra el Gran Acechador de Piedra. Muchos pensaron que quizás este grupo establecería un nuevo récord. Las enredaderas y raíces combinadas lograron inmovilizar y drenar gradualmente la vitalidad del monstruo rocoso. Pero al final... Incluso con esta ventaja elemental, necesitaron cuatro minutos completos para obtener la victoria. "Es sorprendente", comentó Taro mientras los auxiliares preparaban la arena para el siguiente combate. "Ni siquiera con tres bestias de tipo planta pudieron acercarse al tiempo de Klein y Luna". "La diferencia está entre ventaja y ejecución", respondió Ren. "Tener la ventaja elemental adecuada no lo es todo; no destacarán si no saben cómo maximizarla... Además, un elemento de agua potenciando el poder de dos de tipo madera es un mejor resultado, en mi opinión". Con cada batalla, el patrón se había consolidado: los métodos convencionales, incluso aquellos con ventajas naturales, apenas lograban terminar en un tiempo aceptable. Solo aquellos con estrategias innovadoras o bestias excepcionales lograron resistir. Y parecía que el récord seguiría empatado entre Klein y Luna... Exactamente dos minutos. Parecía una prueba del poder de las grandes familias nobles. Como esta prueba no formaba parte de las batallas por equipos ni individuales, no habría desempate oficial; permanecerían como los dos primeros lugares para el recuento de honores finales si nadie lo hacía mejor. Y el último equipo era… “Equipo Ocho del Grupo B, prepárense para entrar”, anunció Yang. Min se puso de pie, estirando los brazos para aliviar la tensión. “Por fin, nuestro turno”. Taro asintió, respirando hondo para calmar los nervios. “Aun así, creo que deberíamos haber practicado más…”. “Confíen en el plan”, respondió Ren con calma, levantándose el último. “Pensé mucho en la forma más sencilla de hacerlo para que no tengan que preocuparse”. Ren, Min y Taro repasaron su estrategia por última vez. Se miraron, y entre ellos surgió un entendimiento tácito. Habían recorrido juntos un camino corto en el tiempo pero largo en acontecimientos desde sus primeros días incómodos como compañeros de habitación. “¿Sabes qué es gracioso?” preguntó Min de repente. “Hace tres meses, me habría aterrorizado enfrentarme a una Bestia de Bronce. Ahora lo espero con ansias. Taro se rió. “Eso es porque estás loco. “No” intervino Ren, con voz suave pero firme. “Es porque ambos han madurado. Más de lo que creen. Mientras avanzaban hacia la arena con solo la primera bestia de Ren manifestada en su cuerpo, sentían las miradas, cientos de ellas, siguiendo cada paso del trío Ala Gris. No eran miradas de expectación ni anticipación; eran miradas de morbosa curiosidad, condescendiente compasión y, en algunos casos, abierto desdén. “¿Ese es el chico hongo? “¿El que tiene la espora? ¿De verdad va a enfrentarse a esa cosa? “Esto va a ser doloroso de ver. Los murmullos no eran sutiles. A diferencia de algunos adultos y parte de los estudiantes de su clase que habían presenciado el crecimiento y los logros de Ren durante el semestre, la mayoría de la academia solo conocía la versión superficial de la historia: un niño desafortunado que había recibido la peor bestia posible en la ceremonia de invocación había ingresado a esta prestigiosa escuela. Para ellos, Ren seguía siendo el "Niño Podrido", un apodo que, a pesar de todo, había perdurado. No podía ser de otra manera... Por supuesto, circulaban rumores sobre los sucesos ocurridos durante los ataques a la academia, pero, como suele suceder con los rumores, se habían distorsionado tanto que pocos les daban crédito. ¿ Un niño con una espora sobreviviendo a una hidra dorada y al ataque de un espía Yino? ¿Descubrir una semilla ancestral bajo la academia y convertirse en un doble a los 10 años? ¿Un dragón de hongos disfrazado? Historias absurdas, obviamente exageradas. Lo único que todos aceptaban como cierto era que, hacía más de una década, alguien había intentado cultivar a la bestia más débil del mundo en esta escuela. El resultado había sido un desastre costoso, una inversión inútil que se había convertido en una advertencia para todos los domadores. Y ahora, ese chico con la misma bestia y sus compañeros Ala Gris entraban en la arena. “Miren lo que lleva”, señaló alguien desde las gradas superiores. “¿Qué es eso? ¿Una lanza casera?”. En efecto, Ren portaba un arma que nadie reconocía. No tenía el estilo característico de los costosos materiales nobles que Larissa o Liora habían usado, ni parecía pertenecer a un monstruo particularmente poderoso. Era una simple lanza con una punta que se asemejaba a… ¿una larga estaca negra? “La última batalla de los de primer año”, comentó un estudiante de sexto año con tono aburrido. “Será un final patético para un día con tantos equipos con potencial”. En el centro de la arena, Min, Taro y Ren tomaron posiciones. A diferencia de la mayoría de los equipos anteriores, no mostraban nerviosismo alguno, solo una serena concentración. “¿Armas?”, preguntó el auxiliar, presentando el arsenal estándar. Min y Taro negaron con la cabeza; una cuerda o cadenas no servirían contra una criatura tan pesada esta vez. Ren simplemente alzó la extraña lanza que ya portaba. “¿Esa arma funciona?” preguntó el auxiliar, mirando con desconcierto el arma poco convencional. Yang se acercó, examinando brevemente la lanza.” ¿De dónde la sacaste, Patinder?” La hice yo mismo” respondió Ren con sencillez. “Es la probóscide de un Asesino de las Profundidades. “Esas se rompen fácilmente. ¿Estás seguro de que no quieres una de metal? “Hice esta diferente a esas... Si me lo permites, me gustaría usarla. Yang estudió la lanza un momento más y asintió.” Permitido. Esa simple aprobación provocó una oleada de murmullos de sorpresa. ¿De verdad quería usar esa basura? El nuevo Acechador de Piedra esperaba en el centro, idéntico a todos los anteriores. Ren dio un paso al frente, invocando a su bestia. Para sorpresa de muchos, lo que apareció no fue la patética espora que esperaban ver, sino una criatura completamente diferente. Una pequeña hidra, aún de rango hierro, de la que pocos tenían conocimiento por los libros especializados en bestias raras. Con una sola cabeza y un cuello corto, difícilmente podía llamarse hidra. Su cuerpo estaba parcialmente cubierto por una armadura translúcida en ciertas zonas, mientras que el resto mostraba brillantes escamas azules de reptil. Murmullos de sorpresa se extendieron por las gradas. "¿Qué es esa cosa?" "¿Desde cuándo el chico hongo tiene una hidra?" "¿Acaso los rumores sobre las ruinas y ser un doble domador eran ciertos?" "A partir de tres, dos, uno...", contó Yang. La contención se retrajo. La situación ya era extraña para la mayoría, pero... aún más desconcertante era la estrategia del equipo. Min y Taro permanecieron inmóviles, sin invocar a sus bestias. Simplemente esperaron, aparentemente sin intención de intervenir. Durante cinco segundos, nadie se movió. El Gran Acechador de Piedra avanzó lentamente hacia ellos, pero la hidra, Ren, Min y Taro... permanecieron inmóviles, como piezas en un tablero esperando el primer movimiento. Entonces, Ren dio la orden. "¡Adelante!" La pequeña hidra corrió hacia el Gran Acechador de Piedra con sorprendente agilidad. Los espectadores intercambiaron miradas de incredulidad. "¿Se ha vuelto loco?""¿Está enviando a esa criatura diminuta contra el Acechador sola?" "¡Debe creer que su hidra es demasiado extraordinaria porque su hongo era basura!" Sí, la hidra era una criatura muy rara y difícil de obtener que no se podía encontrar en cualquier huevo. Pero ser rara y ser poderosa como el lobo de Luna no era lo mismo. Sin tener eso en cuenta... Ren corrió tras su bestia, lanza en mano, listo para atacar. Su estrategia parecía tan absurda que algunos estudiantes no pudieron contener la risa nerviosa.