DOBE - Capítulo 278

"La evacuación comenzó poco después del último ataque a la academia". Lin frunció el ceño, procesando la información. "¿Crees que tenga algo que ver con lo que buscaban aquí?". "Es posible", respondió Zhao. "Julius sospecha que encontraron pistas... o que no encontraron lo que esperaban y cambiaron de estrategia. Creo que la suposición de Selphira podría ser parte de esa percepción". Se puso de pie, estirando sutilmente los músculos tensos de la espalda. "En cualquier caso, con los Cresta Doradas examinando este misterio, no los detendrá para siempre. Debo partir al amanecer. El Rey debe regresar, y con la situación actual, cualquier pequeña señal de que el Rey se ha movido será crucial para que piensen que hemos obtenido una ventaja". Lin también se levantó, observando a su colega con una preocupación apenas disimulada. "Cuídate, Zhao".” Y mantén los ojos abiertos. “Siempre los tengo abiertos” respondió con una sonrisa. “Además, tengo un as bajo la manga gracias a nuestro joven genio, posible ladrón-guardián de artefactos. Mientras Zhao se alejaba, Lin permaneció absorto en sus pensamientos en el campo de entrenamiento. Algo en toda esta situación parecía extrañamente conectado por la sincronización. La retirada de Yino, los poderes desproporcionados de Ren, las maniobras políticas de las familias nobles... Todas eran piezas de un rompecabezas mayor que se resistía a tomar forma; sus contornos finales aún permanecían en las sombras. ♢♢♢♢ La habitación de Klein estaba sumida en la oscuridad. Se había negado a encender las luces tras regresar de la arena, prefiriendo que las sombras ocultaran la humillación grabada en su rostro. Ni siquiera había permitido que Astor y Feng lo acompañaran... su lealtad era valiosa, pero hoy necesitaba silencio y soledad. O eso creía. El suave clic de la puerta al abrirse no lo sorprendió. Sabía quién era sin necesidad de volverse. El característico aroma a tierra profunda que... Siempre acompañaba a su hermano mayor, y su voz se filtraba en la habitación, precediendo a la presencia física de Kassian. Klein permanecía inmóvil, sentado al borde de la cama, con la mirada fija en la pared. Esperaba, casi con resignación, la tormenta de palabras hirientes que sin duda se avecinaba. Pero el silencio se prolongó. Pasó un minuto entero sin que ninguno de los dos dijera nada. El único sonido en la habitación era la respiración cada vez más agitada de Klein. Esperar el castigo verbal resultaba más angustioso que el castigo mismo. Había enviado a Astor y Feng lejos para que no presenciaran la humillación… pero ahora lo lamentaba profundamente. Finalmente, incapaz de soportar la tensión por más tiempo, Klein se giró para encarar a su hermano. Lo que vio lo dejó helado. No era la ira fría a la que estaba acostumbrado. No era el desprecio calculado que Kassian solía mostrarle. Era una decepción pura, absoluta y cruda. Kassian Cresta Dorada, heredero de una de las familias más poderosas de Yano, observaba a su hermano menor como si contemplara algo irreparablemente roto, algo que ya no valía la pena reparar. Klein retrocedió instintivamente, esperando el ataque verbal que nunca llegó. El silencio y esa mirada fueron peores que cualquier palabra que Kassian hubiera pronunciado antes. Por un instante, Klein vio a su padre reflejado en él… La ansiedad le oprimió el pecho, una sensación asfixiante. Su respiración se aceleró, superficial e insuficiente. El león que llevaba dentro reaccionó a su angustia, manifestándose parcialmente: garras brotaron de sus dedos y un leve brillo dorado tiñó su piel.Klein apretó los puños con tanta fuerza que sus garras se clavaron en las palmas. Y justo cuando parecía que el silencio era lo peor del mundo... Kassian habló. “ Se acabó “ , dijo finalmente, con una voz tan fría y distante como si hablara con un extraño. “Ya no te necesitamos”. Las palabras golpearon a Klein con más fuerza que el puñetazo de Ren que lo derribó aquel día. “Olvídate de que tu padre te vuelva a dirigir la palabra”, continuó Kassian, articulando cada sílaba a la perfección para maximizar el daño. “Nunca más”. Klein cayó de rodillas, como si sus piernas ya no pudieran soportar el peso de esas palabras. La mención de su padre le trajo el recuerdo del día en que la atención familiar se había desvanecido. No fue gradual. Un día, simplemente, su padre dejó de hablarle directamente. Sus preguntas quedaron sin respuesta. Sus logros, sin reconocimiento. Como si hubiera dejado de existir para el patriarca Cresta Dorada. El recuerdo le corroía la mente como ácido. Inconscientemente, Klein clavó sus garras manifestadas en sus muslos, perforando la tela de su uniforme. Debería haber sentido dolor, pero su cuerpo estaba entumecido, desconectado. Kassian observó la autolesión con expresión calculadora. Sus ojos registraron la sangre que comenzaba a manchar los pantalones de su hermano, y algo cambió en su rostro. Una sonrisa apenas perceptible curvó sus labios por un instante antes de ser reemplazada por un suspiro de compasión elaborada. "Sin embargo...", dijo, haciendo una pausa estratégica para captar la atención desesperada de Klein, "quizás haya una manera". Klein levantó la vista, sus ojos llenos de lágrimas reflejando un destello de esperanza tan cruda y desnuda que era casi doloroso presenciarla. "Te ayudaré a eliminar al chico hongo", declaró Kassian, adoptando un tono conspirador.” Para que el primer puesto no importe antes de las competiciones interescolares” dijo , acercándose y arrodillándose a la altura de su hermano menor. Este gesto, que a un observador desprevenido le parecería fraternal, tenía la malévola precisión de quien manipula con maestría los hilos de una marioneta rota. “Pero debes seguir obteniendo buenas puntuaciones” continuó, endureciendo ligeramente su tono. “Y si es posible, tú o tus aliados debéis derrotarlo en las primeras fases de la competición... Aseguraos de que lo consigan, cueste lo que cueste. Klein asintió frenéticamente, aferrándose a cada palabra como un náufrago a los restos del barco. “Tus bestias son de Bronce” señaló Kassian, poniendo una mano en el hombro de su hermano. “La suya sigue siendo de Hierro, por mucho que se haya convertido en un doble. No deberías ser derrotado si no te dejas vencer por sus trucos. “Bajó la voz, aunque estaban solos en la habitación.” Me encargaré de analizar la vida del plebeyo y preparar su... desafortunado accidente después.” La promesa flotaba en el aire entre ellos, oscura y tangible. Klein sabía exactamente lo que significaba. “¿Lo prometes?” preguntó con voz apenas audible, consciente de lo patético que sonaba incluso al pronunciar las palabras. Kassian sonrió, y por un instante fugaz, Klein vislumbró algo en esa sonrisa que debería haberlo alarmado. Algo depredador, algo que trascendía la simple ambición de honor familiar y se adentraba en un terreno más peligroso. Pero la desesperación nubla el juicio, y Klein prefirió no ver lo que habría complicado su frágil esperanza. “Lo prometo” respondió Kassian, con una voz que adquiría una calidez que nunca llegaba a sus ojos. “Después de todo, somos Cresta Doradas... Familia. “Se levantó con la elegancia felina característica de su familia, alisando las imperceptibles arrugas de su impecable uniforme. “Bebe esto y descansa, hermanito” dijo, dirigiéndose a la puerta tras colocar un pequeño frasco en sus manos.” Mañana comienzan las batallas por equipos. Necesitarás toda tu fuerza. “Cuando la puerta se cerró tras él, la máscara de compasión de Kassian se desvaneció. Su rostro recuperó la expresión calculadora que le era natural, mientras sus pensamientos se centraban en asuntos más importantes. Klein, entretanto, permanecía arrodillado en la oscuridad, sosteniendo la poción con tanta gratitud como sumisión. La sangre manchaba su uniforme, pero una sonrisa temblorosa había reemplazado su expresión de desesperación. El chico hongo pagaría por su humillación. Solo necesitaba ser paciente. Solo necesitaba seguir intentándolo. Solo necesitaba confiar en su hermano.