DOBE - Capítulo 279

El dormitorio Ala Gris estaba en silencio aquella noche. El agotamiento tras las intensas emociones del día había sumido a la mayoría de los estudiantes en un profundo sueño en cuanto tocaron sus almohadas. Sin embargo, en la habitación que compartían Ren, Min, Taro y Liu, la emoción aún los mantenía despiertos. Ren estaba sentado con las piernas cruzadas en su cama; sus hongos emitían un suave brillo que iluminaba tenuemente la habitación. La luz era suficiente para distinguir las expresiones de Taro y Liu, quienes lo miraban con admiración y camaradería. “Y bien” dijo Ren, dirigiéndose a Liu, “¿qué tal tu batalla? No pudimos verla, aunque la nuestra fue corta, porque ya había terminado cuando llegamos a la otra arena. Liu sonrió, con los ojos brillantes de entusiasmo. Parecía muy diferente del estudiante amargado y distante que había sido al principio del semestre. “Veinte segundos” respondió con evidente orgullo. “Estuvimos justo detrás de ustedes en el récord mundial. Fue... increíble. “¿Veinte?” Taro silbó suavemente, impresionado. “¿Cómo lo lograron? Liu se inclinó hacia adelante, bajando instintivamente la voz. La emoción hizo que su reserva habitual desapareciera, y gesticulaba animadamente mientras hablaba. “Usé lo que vi del estudiante especialista en sonido, Zhou Liwei. ¿Recuerdan que fui a observar su combate?” Miró directamente a Ren.” Aplicando lo que me enseñaste sobre las sinergias entre el murciélago y la hiena, pude adaptar su técnica” dijo Ren asintiendo, y sus hongos brillaron ligeramente ante el entusiasmo de Liu. Liu continuó, aún emocionado”: No fue tan precisa como la técnica de Zhou... supongo que él tiene años de práctica y su bestia es de Plata 2. Pero mi Gran Acechador de Piedra fue menos problemático que la Montaña de Piedra a la que se enfrentó.” ¿Lograste copiar la técnica de alguien de séptimo año?” preguntó Taro, sorprendido. Liu hizo una mueca, mitad culpable y mitad divertida. Se puso una almohada delante, algo avergonzado. “Mi control no fue perfecto” admitió. “Mis compañeros terminaron con los oídos lastimados a pesar de los tapones. Y parte del público también.” Oh “Taro contuvo la risa. “Esos gritos debieron ser dolorosos de oír. Liu asintió, y su sonrisa se ensanchó.” Afortunadamente, los sanadores repararon el daño fácilmente. Fue leve, solo un zumbido temporal y algo de desorientación. Muy pocos sangraron… “Lo importante es que funcionó” señaló Ren. “¿Y qué opinas ahora de la hiena? “Esa es la mejor parte. Todavía no me lo creo y seguro que te volverás insoportable, pero ahora la adoro” Liu negó con la cabeza incrédulo. “De ser el peor tratado de mi clase, ahora me ven como el número uno en potencial. Todos saben que soy doblemente gracias a ti porque ataron cabos y no supe cómo negarlo… Lo siento. Pero las caras de asombro cuando salimos de la arena… Valió la pena cada segundo. “Hizo una pausa, como si aún asimilara el cambio. “Es como si de la noche a la mañana hubiera dejado de ser el “repetidor fallido”. Se giró hacia Ren, su expresión transformándose en algo más serio, casi solemne. La habitual distancia en sus ojos fue reemplazada por una gratitud genuina. “Te lo agradezco, Ren. De verdad te lo agradezco. Y siempre será así. “Ren negó con la cabeza, visiblemente incómodo por la intensidad del agradecimiento. Se movió un poco en la cama, y los hongos se atenuaron por un instante. “No me des las gracias” respondió simplemente. “En fin… “Una sonrisa traviesa apareció en su rostro mientras añadía”: No creas que con ese ataque vas a vencerme, ni que te lo pondré fácil en los combates individuales. Liu parpadeó, sorprendido por un momento, antes de soltar una carcajada. “¿Eso es un reto, hongo afortunado?” Sí “confirmó Ren, ensanchando su sonrisa. “De hecho, no te lo pondré fácil a ninguno de vosotros… “No ganarás… contra el mejor camuflaje… estúpido Klein…” Min murmuró justo antes de empezar a roncar suavemente. Ya estaba tumbado en una posición incorrecta, con la espalda hacia arriba en la cama y un brazo colgando del borde. Ren miró a Min, quien seguía roncando plácidamente, completamente ajeno a la conversación. “Aunque alguien ya se ha perdido la advertencia”. Taro soltó una risita. “Tú tampoco lo tendrás fácil”, respondió, aceptando el reto con buen humor. “Y sé que Min piensa igual, aunque ahora mismo esté demasiado ocupado soñando con protagonizar batallas”. Ren rió, una risa genuina que resonó brevemente en la silenciosa habitación. La amistad que había crecido entre ellos a lo largo de los meses era evidente en la naturalidad con la que se tomaban el pelo. “En fin, en las batallas por equipos trabajaremos juntos”, señaló. “Las individuales serán solo una competición entre nosotros, los amigos… Pero yo ganaré”. Sus setas brillaron con mayor intensidad por un instante, como reflejando su entusiasmo. “Espero que lleguen lejos para poder enfrentarme a ustedes”. Un bostezo inesperado interrumpió su siguiente pensamiento, recordándole de repente el cansancio del día. Sus hombros se hundieron ligeramente cuando la fatiga finalmente lo alcanzó. “Creo que es hora de dormir” concluyó, acomodándose en su cama. “Necesitamos energía para vencer a los otros noventa y dos estudiantes mañana. Taro y Liu asintieron y se dirigieron a sus respectivas camas. El silencio se fue instalando en la habitación, interrumpido solo por los ocasionales ronquidos de Min y el suave palpitar de los hongos de Ren. ♢♢♢♢ La arena para el combate por equipos era la misma que se usaba para las batallas contra bestias. Pero los auxiliares la habían transformado, con un suelo diverso que incluía pequeñas zonas rocosas, acuáticas y boscosas, proporcionando múltiples entornos para que cada tipo de bestia maximizara su potencial. De los treinta y dos equipos iniciales, dieciséis serían eliminados en esta primera ronda. La tensión era palpable mientras los estudiantes esperaban su turno, estudiando a sus oponentes con intensidad tras las sorpresas del día anterior.El equipo de Liora, Larissa y Maria había comenzado el día con una aplastante victoria contra sus oponentes, una demostración de poder elemental que dejó al público boquiabierto. La precisión de su coordinación había sido aún más impresionante que en su batalla contra el Acechador de Piedra. El equipo del Grupo D, que había eliminado al Gran Acechador de Piedra más rápido que ellas, resultó mucho menos efectivo en combate, ya que no le dieron tiempo al atacante para cargar su ataque. Parecía que el desempeño en la batalla contra el monstruo no determinaría al ganador en las demás categorías. El poder bruto contra una gran piedra no se traducía necesariamente en destreza táctica contra otros estudiantes. “Equipo Ren del Grupo B contra Equipo Jin del Grupo B”, anunció Lin, con su voz amplificada resonando por todo el estadio. “Prepárense para entrar”. Un murmullo recorrió las gradas. El equipo de Ren, la nueva sensación del Ala Gris, contra Jin y sus compañeros. Ambos habían luchado bien contra el monstruo, pero ¿sería como la batalla anterior, en la que la diferencia horaria no había sido decisiva? Todos estaban ansiosos por descubrirlo.