DOBE - Capítulo 280

Desde su posición, Ren intercambió una última mirada con Min y Taro. No necesitaban palabras; habían discutido su estrategia lo suficiente y conocían las fortalezas y debilidades de sus oponentes. Jin, Kai y Cass entraron por el lado opuesto. A diferencia del día anterior, Jin no mostraba su habitual arrogancia. Su rostro reflejaba una intensa concentración, casi feroz, delatando lo mucho que significaba esta batalla para él. “Recuerden el plan”, murmuró Cass a sus compañeros mientras tomaban posiciones. “Jin, neutraliza a Taro. Kai, encárgate de distraer al otro. Yo vigilaré a Min; no me engañará su camuflaje si veo por dónde pisa”. Jin asintió, con la mirada fija en Taro. El escarabajo representaba la única bestia de Bronce del equipo contrario, una amenaza tangible a diferencia de las criaturas de rango Hierro, consideradas débiles, de Min y Ren. Aun así, no podía subestimar a Ren después de lo que había visto el día anterior. “Su hidra será problemática incluso sin la lanza”, calculó mentalmente. “Pero sin sus trucos para colocar trampas y sin armas, su nueva armadura no representa una amenaza real para mi habilidad. Las ondas espirituales de mi tigre ignorarán cualquier armadura, por muy resistente que sea”. “Ambos equipos demostraron su valía ayer”, declaró Lin, posicionándose entre los dos grupos. “Así que recuerden: el objetivo es la neutralización, no el daño innecesario. La victoria se declara cuando el equipo contrario queda incapacitado o se rinde”. Levantó la mano, con una anticipación casi palpable. “Comiencen”. Jin fusionó inmediatamente su cuerpo con el Tigre Espiritual Mayor. Las marcas cubrieron su piel mientras sus ojos adquirían ese característico brillo azul. Kai invocó externamente a su lagarto verde, cuya defensa aumentó considerablemente gracias a una armadura de escamas de piedra, mientras que Cass liberó a su águila roja, que se elevó majestuosamente sobre el campo. En el lado opuesto, ocurrió algo inesperado. Ni Min ni Taro habían terminado de manifestar a sus bestias cuando Ren manifestó parcialmente a su hidra, cuyas escamas translúcidas aparecieron en su piel como una armadura natural. Además, Ren ya se había lanzado al frente, solo. "¿Qué está haciendo?", murmuró un espectador confundido. Jin no esperó a averiguarlo. Con un rugido que combinaba lo humano y lo animal, también se lanzó hacia adelante, con sus garras espirituales brillando con energía. Su objetivo inicial era Taro, pensando en eliminar primero la amenaza de rango Bronce. Pero ya que el mocoso había decidido hacerse el héroe, podría darle una lección primero sobre no confiar demasiado en su nueva armadura. Esta jugada debería ser óptima a su favor. Un domador fusionado con un Tigre Espiritual Mayor de Bronce 1 contra un estudiante que acababa de adquirir su nueva bestia; el resultado parecía obvio. Pero Jin se dio cuenta de que no era el más rápido a pesar de su supuesta ventaja de rango. Ren se movió con una velocidad que nadie anticipó. En un instante estaba a una docena de metros de distancia, al siguiente se había convertido en un borrón que interceptó a Jin antes de que pudiera cubrir siquiera un tercio de la distancia entre los equipos. “Imposible”, exclamó alguien desde las gradas. “¿Cómo puede moverse así con una Bestia de Hierro?”. Jin, sorprendido pero aún confiado en su superioridad, dirigió su puño cargado de energía espiritual directamente al pecho de Ren. Su velocidad no importaba si el idiota se dirigía directo hacia él... “Te tengo”, pensó, seguro de su victoria. Pero Ren ejecutó un movimiento que dejó a todos los presentes atónitos. En lugar de bloquear o esquivar, desvió la muñeca de Jin con precisión sobrehumana, usando una técnica de combate de Lin. El puño de Jin pasó a centímetros del pecho de Ren, sin que la energía espiritual lo alcanzara. Y entonces contraatacó. El puño de Ren, reforzado por la hidra fusionada, impactó la mandíbula de Jin con una fuerza demoledora. El sonido del impacto resonó por toda la arena, un crujido seco que hizo que muchos espectadores se estremecieran instintivamente. Jin salió disparado hacia atrás, girando una vez en el aire antes de estrellarse contra el suelo. La dureza de su piel y la fusión de sus músculos con los del tigre evitaron daños graves, pero el impacto lo dejó inconsciente al instante. “¡Jin!”, gritó Kai, y su lagarto aceleró de inmediato hasta alcanzar una velocidad impresionante para embestir a Ren con su piel pétrea. Cass reaccionó al mismo tiempo; su águila roja descendió en picado, generando corrientes de aire que se concentraron alrededor de sus alas como cuchillas invisibles. Ren se encontró entonces entre dos ataques simultáneos. Cualquier estudiante normal habría caído en esta pinza perfecta. Pero Ren no era normal. En lugar de retroceder o intentar esquivar, hizo exactamente lo contrario: acortó la distancia hacia Kai con una aceleración brutal, moviéndose directamente hacia el ataque como si pretendiera chocar de frente. Cuando solo los separaban unos centímetros, Ren ejecutó un giro que parecía desafiar las leyes de la física. Girando sobre su propio eje, esquivó el ataque del águila de Cass por milímetros, mientras su puño, ahora brillante con un resplandor diamantino, impactaba exactamente en el mismo punto donde había golpeado a Kai la primera vez. Pero esta vez no solo desactivó la habilidad de Kai... Esta vez, algo más sucedió. La armadura escamosa del lagarto verde, que cubría parcialmente a Kai, no solo perdió su brillo característico, sino que se hizo añicos como cristal bajo el impacto del "puño de diamante" de Ren. Un sonido de roca crujiendo precedió al momento en que Kai, al igual que Jin momentos antes, salió despedido hacia atrás. El águila de Cass, aún en pleno descenso y momentáneamente distraída por la velocidad del intercambio, ajustó su trayectoria. Concentró energía en sus garras, preparándose para un ataque directo a la espalda expuesta de Ren. "¡Te tengo!", exclamó Cass, segura de su ventaja. No vio lo que sucedió después con sus ojos supuestamente mejorados, distraída como estaba con Ren. Un tirón repentino hizo que su bestia cayera en pleno vuelo. Justo cuando las piernas de Cass quedaron inexplicablemente atrapadas en lo que parecía ser una formación mineral viviente que había emergido del suelo, alguien la sujetó por el cuello y una serpiente acuática, cuya aparición no había visto, se enroscó alrededor de su bestia. Min apareció tras ella, sonriendo mientras desactivaba su habilidad de invisibilidad. Durante todo el intercambio, mientras la atención se centraba en Ren, él había corrido silenciosamente hasta la posición perfecta. “Sorpresa”, dijo simplemente. Taro, entretanto, completó el apoyo inmovilizando a Cass y a su águila con aún más mineral. Lin observó la escena durante tres segundos, asegurándose de que los tres miembros del equipo contrario estuvieran neutralizados. “Victoria para el Equipo Ren del Grupo B”, declaró, con una voz que mezclaba profesionalismo con un toque de genuina diversión. El estadio quedó en absoluto silencio antes de estallar en una explosión de reacciones. Algunos aplaudieron frenéticamente, otros simplemente observaron atónitos, incapaces de procesar lo que acababan de presenciar. En las gradas, Kassian Cresta Dorada se quedó rígido. La expresión calculadora había sido reemplazada por algo que pocos habían visto en su rostro: genuina preocupación. Cerca de él, Sirius Starweaver observaba con similar intensidad. "Ese chico..." murmuró, lo suficientemente bajo para que solo Kassian lo oyera, "no es solo un prodigio. Es un problema serio".