DOBE - Capítulo 282

Al día siguiente... La siguiente ronda de combate comenzaría en treinta minutos. Los tres amigos intercambiaron miradas mientras se preparaban mentalmente para el desafío que les esperaba. “¿Estás seguro de que no necesitamos repasar el plan del equipo de Héctor?” preguntó Taro, con ese tono serio que solo adoptaba cuando discutían estrategias. Ren comenzó a caminar hacia la arena, flanqueado por sus amigos. “El minotauro de Héctor tiene una fuerza bruta considerable, pero carece de precisión y armas” explicó, mirando al frente. “El centauro de Vern es rápido, pero sus ataques son predecibles. Y el caballo de tres cuernos de Rosalind…” Eso es un problema” interrumpió Min. “Las tres criaturas son de Nivel 2, todas bastante grandes. Nos superan en poder bruto si solo tenemos en cuenta el Túnel Viviente de Taro. “Pero no en adaptabilidad” sonrió Ren. “Héctor y sus amigos tendrán bestias grandes. Pero nosotros… “Tenemos más bestias” completó Taro, con una sonrisa al comprender. “Exacto” asintió Ren. “Y esa será nuestra ventaja… Solo distraigan a las bestias un momento y déjenme una plataforma al frente, como les expliqué anoche. A medida que se acercaban a la arena, el murmullo de la multitud se hizo más fuerte. Cientos de estudiantes se habían congregado para presenciar la segunda ronda de combate, y la expectación había aumentado considerablemente tras los sorprendentes resultados del día anterior. Lin observaba con orgullo y preocupación. Su alumno había progresado más rápido de lo esperado, atrayendo una atención que podía resultar tan peligrosa como beneficiosa. “Parece que tu proyecto personal está causando bastante revuelo”, comentó Yang a su lado, con los brazos cubiertos de piedras cruzados sobre el pecho. Lin esbozó una sonrisa enigmática. “Esto es solo el principio”. El profesor de combate gruñó, apretando los brazos cruzados. “El chico tiene más talento del que pensaba, lo admito…”. Ren terminó de prepararse. Sus hongos palpitaban con un ritmo constante y tranquilizador. Mientras se ajustaba el uniforme, su mente viajó por un instante a una pequeña casa en las afueras de la ciudad, donde probablemente dos ancianos estarían siguiendo el ritual que les había enseñado. Con esa renovada certeza en el corazón, se dirigió hacia la puerta que lo llevaría a su próximo desafío.♢♢♢♢ El aire en la arena estaba cargado de expectación. Las gradas estaban repletas de estudiantes ansiosos por presenciar el próximo enfrentamiento del equipo que había batido el récord del Acechador. Héctor, Vern y Rosalind se posicionaron ahora sin la confianza característica de aquellos que nunca habían dudado de su lugar en la jerarquía de la academia. “Recuerden nuestras fortalezas”, murmuró Héctor a sus compañeros. “Nuestras bestias son superiores en poder individual. No cometamos el error de Jin; primero lucharemos para cansarlas desde la distancia”. Vern asintió, tamborileando nerviosamente con los dedos sobre su muslo.” Ese mocoso es rápido, pero nuestras criaturas de cuatro patas lo son aún más... si lo acorralamos...” No es el único problema” interrumpió Rosalind, con la mirada fija en sus oponentes. “Los otros dos también son peligrosos... Sobre todo Taro. Al otro lado, Ren estiraba los músculos. Junto a él, Min y Taro mostraban una calma impensable meses atrás. “Es casi poético” comentó Min, extendiendo los brazos por encima de la cabeza. “Ahora son ellos los que nos temen... “Tienen razón... Con Ren tenemos ventaja” añadió Taro, con la mirada fija en sus oponentes. Lin se acercó al centro de la arena; sus movimientos fluidos reflejaban su maestría en combate.” Las reglas siguen siendo las mismas: victoria por incapacitación o rendición, e intenten no excederse como Klein; aún faltan los combates individuales. Su mirada se posó brevemente en Ren, con un destello de curiosidad profesional en los ojos.” Comiencen. La reacción fue instantánea. Héctor invocó a su minotauro, la criatura que se manifestó con un tamaño impresionante, casi dos metros de altura, con los músculos tensos bajo su pelaje negro azabache. El centauro de Vern apareció a su lado, ágil y ligero en comparación, pero no menos amenazante con sus cascos reforzados listos para el combate. Rosalind completó el trío con su caballo de tres cuernos, la criatura relinchando agresivamente mientras escarbaba el suelo, con sus cuernos brillando con energía. “Esta vez tienen mucha más ventaja que con el Gran Acechador de Piedra, casi injusto”, murmuró alguien desde las gradas. “Tres de las mejores bestias de Hierro de Nivel 2 completamente manifestadas contra unos críos…” Pero el equipo de Ren hacía tiempo que había aprendido a ignorar tales expectativas. Taro fue el primero en actuar, invocando su Túnel Viviente con un gesto relajado. El escarabajo pareció emerger de la tierra misma. Su tamaño sorprendió a muchos; el crecimiento desde su evolución era notable; ahora medía casi tres metros de altura, más grande que las bestias del equipo rival. “¿De verdad puedes distraerlo?” Vern exclamó, momentáneamente desequilibrado. Héctor recuperó la compostura y asintió a Vern. “¡A por el escarabajo!”, ordenó, dirigiendo a su minotauro directamente hacia la imponente figura del insecto. Era la decisión lógica: primero distraer a la única bestia de bronce del equipo contrario y usar a las bestias cuadrúpedas más rápidas para atacar directamente a los domadores. El impacto del minotauro contra el escarabajo resonó en toda la arena, un choque de titanes. Pero, como era de esperar, el Túnel Viviente no se inmutó. Sus patas se mantuvieron firmes, su caparazón absorbió el golpe mientras sus extremidades restantes se cerraban alrededor de los brazos del minotauro. El minotauro rugió, aplicando más fuerza, pero el escarabajo, aunque claramente bajo presión, mantuvo su posición. Era una confrontación de fuerza bruta que no podía perder. Al ver a su líder en apuros, Vern y Rosalind intercambiaron una rápida mirada antes de ejecutar la maniobra planeada. El centauro avanzó hacia el flanco derecho, mientras que el caballo de tres cuernos rodeó hacia la izquierda. “¡Ahora!”, gritó Vern. “¡Por sus domadores!” . Era una estrategia astuta. Si no podían derrotar al escarabajo directamente, podrían atacar a Taro para obligarlo a retirar la invocación. Pero el centauro se detuvo cuando la serpiente de agua de Min se materializó frente a él. Simultáneamente, la hidra de Ren apareció para apoyar a la serpiente en una lucha de dos contra uno que equilibraba la balanza. “¿Dónde está Min?”, murmuró Rosalind, confundida al ver a la serpiente pero no a su domador. Necesitaba aprovechar que su caballo era ahora la única bestia libre. “¡Ataquen primero a Ren!”, advirtió Héctor, pero era demasiado tarde. El chico hongo también había desaparecido, volviéndose invisible por la habilidad del anfibio de Min. Mientras el minotauro de Héctor continuaba su lucha con el escarabajo, Taro era el único a la vista. Pero no estaba desprotegido. Su cuerpo estaba cubierto por la armadura de su insecto y, sobre ella, mineral viviente, subproducto de la evolución de su bestia y sus sinergias. Con solo esta protección adicional, parecía que lo habían abandonado a su suerte. Rosalind sonrió, confiada. “Mala decisión”, murmuró, dirigiendo su caballo hacia Taro. La criatura bajó los cuernos, preparándose para una embestida capaz de perforar incluso una armadura metálica. El impacto hizo que muchos en el público entrecerraran los ojos, pero el resultado los dejó sin aliento. Taro, con las piernas firmemente plantadas y su armadura mineral reforzando su cuerpo, detuvo al caballo tras deslizarse apenas unos metros. Sus brazos, también envueltos en mineral viviente, sujetaban la cabeza de la bestia mientras sus músculos temblaban por el esfuerzo. “Imposible”, jadeó Rosalind. “Nadie de menor rango detiene una embestida frontal de…” Una sombra se cernió sobre ellos. Ren, que había estado esperando este momento, saltó desde una plataforma mineral que el escarabajo había creado estratégicamente tras él. Perdió su invisibilidad al separarse del efecto del anfibio de Min, pero ganó el factor sorpresa al descender directamente sobre Vern.